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l’Académie des Sciences. Le résultat des travaux de ces deux savants est peu brillant au point de vue de l'avenir économique de ces régions, dont la terre est reconnue stérile et réfractaire à toute amélioration pratique f.

Les concessions rurales peuvent encore être accordées gratuitement; mais alors le lot ne peut dépasser une étendue de 100 hectares. Le concessionnaire prend lobligation de. mettre la terre en valeur et de la faire immatriculer à son nom.

Des baux peuvent être consentis pour une durée de quinze ans, moyennant une redevance qui varie de 0 fr. 25 à 0 fr. 50 par hectare. Quant aux terrains urbains et à ceux qui font l'objet de plusieurs demandes, ils sont mis aux enchères publiques.

Pour donner une idée exacte de la situation, il faut dire qu’à ce texte sont venues s’ajouter plusieurs circulaires du général Galliéni. Entre autres, celle du 21 avril 1897 décide que l’on procédera à la formation de lots de colonisation, dans le but d'éviter aux colons des recher-ches longues et dispendieuses. Pour cela, l’on offrit à la colonisation des emplacements reconnus, après de sérieuses recherches, particulièrement fertiles et salubres, situés près des

1, Bulletin du ministère de l'Agriculture, année 1900, p. 910.

centres habités, ou sur de grandes voies de communication. Chacun de ces territoires étant d'avance divisé en lots, le colon peut s'établir immédiatement sur celui qu’il a choisi. De plus, la sécurité est plus grande, puisque les exploitations sont plus rapprochées. Ces dispositions ont été complétées par une autre circulaire, en date du 22 juillet 1897.Celle-ci décide que, dans les territoires de colonisation , la contenance des lots sera de 100 hectares au moins à 500 hectares au plus, et d’une contenance de 20 ares pour les lots situés dans les terrains réservés pour la création de villages. L’on voit encore, dans cette circulaire du Gouvernement, que des soldats peuvent être mis à la disposition des colons pour les seconder.

C’est d’ailleurs à Madagascar que l'on rencontre, dans les meilleures conditions, la colonisation militaire. C’est le général Galliéni qui a fait procéder à cette expérience. Depuis 1898, les soldats libérables, désireux de se fixer dans la colonie, et présentant d’ailleurs toutes les garanties, reçoivent une concession au cours de leur dernière année de service, et sont mis en demeure d'en commencer immédiatement l'exploitation. Ils sont déjà acclimatés, connais sent le pays, la langue, les ressources, et ont traversé, aux frais de l'État, la période de jâtonnements toujours Si critique. Souvent,

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comme chefs de poste ou chefs d'exploitation, ils ont déjà eu l’occasion d’expérimenter les méthodes. En lui attribuant une concession tandis qu’il est encore au service, où l'État pourvoit à ses besoins, et en lui faisant des avances de semences et de matériel, on amène graduellement le soldat à sa libération, qui coïncide avec le moment où il entre de plein pied dans la période de rendement utile de son exploitation. Le soldat devient ainsi un des plus précieux éléments de la petite colonisation, qui est le complément indispensable de la grande. En échange de ces avantages, les soldats libérés doivent à l'État, pendant trois ans, leur concours pour le maintien de la sécurité du pays,etforment avec leurs engagés de petits corps de partisans ; ils sont, a l’égard des indigènes, de vrais agents de surveillance et de direction. Plusieurs de ces tentatives ont déjà eu un plein succes f{.

D'autre part, on a employé aussi, dans des conditions analogues, certaines troupes indigènes en transformant des postes de tirailleurs hovas, établis sur de grandes voies de communication, en villages militaires, avec concession de terres en toute propriété, afin de créer des noyaux de peuplement et des centres de ressources.

4. C’est au colonel Lyautey qu'est due surtout la mise en œuvre de ce système, (Voir sa brochure, Du rôle colonial de l'armée),