LA

Kilomètres Population Proportion au carrés approximative kilom. carré Côte d'Ivoire. . 310.000 2.500.000 8 1/2 Dahomeyrt,, 170.000 1.200.000 7 GUiINÉ0 NE: 225.000 1.500.000 6 1/2 Congo français. . 3.000.000 10.000.000 3. 1/2 Sénégal. . . . 820.000 2.000.000 2 1/2 Soudan : . . . 2-:900.000 2.800.000 1

Le degré de- civilisation des habitants a aussi son importance. Au Sénégal, la population est musulmane, ce qui implique déjà une certaine civilisation. Mais cette civilisation est essentiellement différente de la nôtre, et cette circonstance complique encore notre tache.

Toutefois, la famille y est assez organisée, ainsi que la propriété, tout au moins suivantles us et coutumes indigènes. Il ne faut donc pas y appliquer un régime identique à celui du Congo. Là, au contraire, les noirs sont encore fétichistes, c’est-à-dire qu'ils sont les plus éloignés de toute civilisation. On peut ranger ainsi nos colonies au point de vue de leur civilisation, en suivant un ordre décroissant :

Sénégal.

Guinée Dahomevy.

Côte d'Ivoire.

Congo.

l’un des points les plus importants à considérer encore est la situation économique de la

colonie, l'importance de son commerce, tant à l'importation qu’à l’exportation, eu égard à sa superficie et à sa population.

Enfin, 1l faut tenir compte des traités qui ont pu être passés avec les habitants et des accords diplomatiques intervenus entre les nations européennes. En réalité, ceux-ci n’empêchent pas la France de donner des concessions territoriales dans ses colonies; en accorder au Dahomey, à la côte d'Ivoire, au Soudan, serait le moyen le meilleur et le plus habile pour corriger l’état d’infériorité dans lequel se trouve, en ces régions, l'exportation française par rapport aux pays étrangers, depuis la fâcheuse erreur commise par nos plénipotentiaires dans la convention franco-anglaise du 14 juin 1898.

C'est, à notre sens, de toutes ces idées que nos pouvoirs publics doivent s'inspirer pour activer progressivement la mise en valeur méthodique de nos vastes possessions de l'Afrique occidentale, encore si éloignées du progres que doit leur apporter la civilisation.