LA CITOYENNE LABROUSSE

inepties candides qui coulent de ses lèvres, « Ma mère, (( dit-elle, m'a raconté que j'étais venue au monde « coiffée, c'est-à-dire dans une poche, aparament que « la sage-femme ne me pétrit pas autant la tôte : u aussi on dit dans mon pays que ceux qui venaient de « la sorte sont heureux... Je ne sais si on observe tout « ce que je dis des enfants ci-dessus, si cela ne sera « pas tirer l'homme comme du fond du puid de l'habîme « dont il est parlé dans l'Ecriture, et de ce puid dont « m'écrivait une personne de Paris très considérée par (( la force de ses opinions ; qu'elle m'écrivait dont que (( les clefs de l'habîme m'avaient été données, que j'étais « encore comme l'autruche qui met couver ses œufs « au soleil, et que de là il en viendrait des pépinières « de saints; ô à ces paroles, voyant tant de conformité (( à ce que je sentais, cela me fit faire des cris jusqu'au « ciel! » Mais la citoyenne Suzanne ne se répandait pas toujours en effusions aussi touchantes : elle avait une doctrine, et, lorsqu'elle l'exposait, elle ne craignait pas dédire leur fait aux gouvernants. « Puisque chacun « peut monter à cette tribune, démontrer ses opinions « sur les choses de ce temps, me voilà donc aussi, « disait-elle un jour, pour vous dire ma façon de penser « sur tout ce qui pourrait vous intéresser à tous dans « cette nouvelle révolution... » Son exemple fut, sans doute, suivi : ce qui est sûr, c'est que le cercle fut fermé par ordre supérieur: et que, rouvert quelque temps, il fut de nouveau et à jamais dissous.

On voit à quel ton était monté le lyrisme jacobin ; on devine où devait s'emporter la passion antireligieuse. C'est un fait bien connu que, dans les pays latins, où le catholicisme fut longtemps le maître, où partant il s'associa intimement aux régimes politiques qui y furent établis, tout mouvement politique s'accompagne d'un mouvement sectaire et que les partis révolutionnaires sont des partis antichrétiens. A Rome, il en devait être ainsi ; d'autant que, depuis des siècles, ce

n'était pas par des intluences indirectes, mais par son origine et par sa nature même que le gouvernement était clérical ; et d'autant que, à ce même moment, le Directoire de Paris organisait en France la persécution religieuse et l'encourageait par-delà ses frontières^. Comme le Directoire, le Consulat tient la main au respect du décadi : le 28 avril, le Moniteur publie un blâme adressé par le gouvernement au grand questeur Stampa, qui a refusé de faire un payement le dimanche^. En même temps, comme on l'a vu déjà, le Comité ecclésiastique travaille sous la direction de l'abbé délia Valle-^, et l'on se demande ce qui sortira de ses délibérations secrètes.

Au mois de mai, on prend ^n malin et délicat plaisir à s'acharner sur les religieuses ; on exige d'elles qu'elles se rachètent du service de la garde nationale '^ : le 11 mai, on interdit la profession des vœux religieux, et l'on supprime trente et un couvents à Rome''; M^"" Michèle di Pietro, évêque d'Isaurie et délégué apostolique chargé, de pleins pouvoirs par le Pape, est arrêté par deux adjudants de place avec la plupart de ses secrétaires et employés •• ; le lendemain, 14 mai, on apprend que tous les ecclésiastiques étrangers doivent quitter Rome dans dix jours"; les jours suivants, on accélère l'expulsion des religieux des couvents qui sont déclarés propriétés nationales*^; le 17, on arrête le secrétaire de la Propagande et deux autres pi'élats. On les relâche, il est vrai, mais les Jacobins sont surexcités par ces preuves éclatantes

1. Sala, I, 231-2r!2. L'arrêté du 14 germinal (3 avril) prescrivait la stricte exécution du calendrier républicain, non seulement pour les travaux administratif de tout ordre, mais pour les exercices militaires, les actes des notaires, la fixation des foires et marchés ; la loi du 13 fructidor (30 août) prescrivait aux autorités municipales de réunir les citovens le décadi pour leur donner connaissance des lois (Debidour, l';8-179).