Ai consoli (Archivio

4. Centrale Metauro alV Amm, Gen. lieni Naz., 18 ventoso. Id. al min. Fin., 12 liorile (Archiviu, 245).

5. Rapport au consulat sur la plainte de Petrelli, 2 ventôse (Archicio, 301).

6. Giri al min. Fin., 4 ventoso {Archii'io, 295). - 1. liapporti, 16, 23 ventoso. Lettre du préfet consulaire, Î9 ventoso {An

vio, 248).

part, à la fin du mois de mars, pour recueillir les doléances des trois départements et pour y ramener la paix, est l'aveu officiel de cette situation lamentable •.

Cette mission était d'autant plus opportune, elle avait été d'autant plus instamment demandée par le Quirinal qu'aux dangers de l'anarchie intérieure qui désolait les Marches s'ajoutait, en ventôse, la menace d'une invasion ennemie. La première ligne de défense française du côté du Levant était formée par les îles Ioniennes, — les départements gallo-grecs-, ainsi qu'on les appelait alors — : ils étaient à moitié conquis par l'expédition turco-russe ; Ancône était à demi découverte. Le 12 février (24 pluviôse), le général Belair écrivait au général en chef que le Généreux et le Castor venaient d'aborder dans cette place avec le chef de division Lajouaille : ils venaient de Corfou ; le général Chabot demandait à grands cris des renforts ; Ancône était exposée aux premiers coups lorsqu'il aurait capitulé; et, pour servir les cent pièces de canon qui garnissaient les remparts, il n'y avait qu'une compagnie d'artillerie! Et l'on savait qu'à Trieste étaient déjà réunis quatre bâtiments russes et deux frégates turques ? La sûreté d'Ancône était compromise, et « du salut de cette place « dépendait le salut des îles du Levant».

Le péril oii se trouvait Ancône, soudain menacée par la chute probable de Corfou, avait exercé sur les Marches une influence profonde : à la nouvelle de l'arrivée des Russes, l'agitation insurrectionnelle, étouffée dans les premiers jours de février, avait reparu aussitôt '^ Si la Métaure, maintenu par la garnison de la place, frémissait seulement, Tolentino, dans le Musone, se révoltait à la fin de février''; le petit village