RÉFORMES ÉCONOMIQUES

chef, était balancée par celle du trésorier, qu'appuyaient trois substituts et un commissaire. Dans les provinces, les légats^ qui représentaient le pouvoir central, pouvaient avec peine se mouvoir dans le dédale des privilèges, des conventions et des coutumes octroyés, conclues ou tolérées par les Papes. Pie VI inaugura une politique personnelle nettement accentuée, réduisit à néant l'influence des cardinaux ^ remplaça, quand il fut possible, à la secrétairerie d'Etat, les membres des grandes familles telles que Pallavicini (1774-1785) et Buoncompagni ^ (juin à septembre 1785), par des inconnus tels que les cardinaux Zélada ou Busca, ne laissa aucune liberté à ses ministres et prit l'habitude de tout décider par lui-môme^.

Maître désormais de réaliser ses plans, ayant trouvé, du reste, dans la personne de M^"" Fabrizio Ruffo, qu'il nomma trésorier de la Chambre, un instrument habile et souple, il se mit résolument à l'œuvre. Le dessèchement des marais Pontins, que depuis des siècles la Papauté rêvait d'exécuter, fut commencé et achevé '^ L'œuvre d'Appius Claudius, de Publias Cornélius Cethegus, d'Auguste, de Claude, de Trajan, de Cecilius Decius sous Théodoric, n'avait été menée à bien ni par Boniface VllI, ni par Léon X, ni par Sixte-Quint. Mettant à profit les études faites par le prince Odescalchi et le cardinal Imperiali, par les ingénieurs Romualdo Bertaglia et Francesco Bamberti, Pie VI régularisa enfin le drainage des terres pontines et ouvrit, suivant le tracé de la voie Appienne, une longue

\. Relazione dello Zuliani, lelta in Senato di Venezia îl 25 settembre 1783: Tanto dimlnuHa la dif/nità dellà porpora cardinalizia (citt^ par Franchetti, 12). Leltera del cardinale Decao al cardinale ser/refario di sfafo. 7 février 1798 : « Mi pareva... che in taie occasione indegno fosse che li più del S. G. mendicar dovessero le nuove délia piaza e dovessero ignorar fiiio ail' iiltimo la direzione da tenersi... Jo non dissimulo a V. E. che non ho pin forzadi resistere a quosta indegnità di dover restare ozioso spetlatore (Vallicellane à Rome. Falza-Gappa, XII, 44).

2. Cf. Lettre du Pape au cardinal (Vallicellane, Falza-Cappa, LXIV, 128).

3. Zuliano : « lutte le décision! dispendevano dell' arbitrio del S. Padre », loco eitato.

4. Memorie dell antîco e présente siato délie paludi pontine rimedi e mezzi per dinecarlc a pubblico e privato vonta(/gio opéra di Emerico Bologniniy yovernatore générale di Mariitima e Campania (RÔma, 1759. Apollo).