LA NAISSANCE DE LA RÉPUBLIQUE ROMAINE

l'on désigne couramment par le mot de Scolopi * : ce sont Gagliuffi et Lampredi, rhéteurs intarrissables en vers et en prose. Riganti se joint à eux, ainsi que Costantini, Bonelli, Corona, Benzi : dans les rues, dans les cafés, dans les maisons, ils font une propagande enthousiaste en faveur de la République^.

Comme Berthier exige une pétition couverte de signatures nombreuses, ils arrêtent les passants, leur persuadent que c'est le Pape lui-même qui a appelé les Français, qu'il n'a d'autre désir que de leur remettre le pouvoir, qu'il obéit ainsi à l'esprit de l'Evangile. Et ils entraînent les indécis, non plus au café de Giorgio Cogilla, où Beschattini a commencé de répandre la bonne parole, mais chez Pierelli et chez Bonelli ; et ils achèvent de les endoctriner, mêlant à des idées aussi vagues que généreuses les mensonges, les séductions et les menaces. Le 14 février, les jacobins forment déjà une petite troupe ; ils vont la passer en revue sous les fenêtres de Berthier, au Casino du prince Poniatowski, oii il vient de s'établir. Le médecin napolitain del Monaco se fait introduire auprès de lui, comme il se met à table, et lui demande la liberté au nom du peuple romain ^i et sa requête est interrompue par les cris répétés de Liberté!,,, Liberté!.,, Berthier est convaincu : Rome désire être délivrée ; elle le sera.

Il corrige donc un projet d'adresse que les patriotes lui ont soumis et qui servira de manifeste à la nouvelle république ^ ; il met en même temps la dernière main ' aux préparatifs militaires, grâce auxquels les jacobins pourront, sans péril, accomplir leur coup de main et asseoir leur régime. Le 12 février, les troupes de ligne pontificales sont désarmées par Murât"*; la veille, on voyait déjà des groupes de dragons sortir de Rome

4. « Scole pie ». Cette congrégation a été fondée par saint Joseph Câlasanz.