ventôse. Gros Bois, 1798, G

la renforçait de trois régiments d'infanterie et d'un régiment de cavalerie * .

Ce n'est pas tout : la question cisalpine n'était pas moins grave que le péril autrichien. Berthier avait hérité de tous les pouvoirs de Bonaparte sur la République nouvelle : il devait faire ratifier par le gouvernement de Milan le traité d'alliance négocié à Paris-. Mais les difficultés de toute sorte qu'avait dû vaincre Talleyrand pour l'imposer à Serbelloni, Rangoni et Visconti présageaient celles dont il devrait triompher pour le faire ratifier par les Conseils. Lorsque le Directoire cisalpin envoya à ceux-ci le texte du traité, le 4 mars, il eut soin de rappeler que le Corps législatif seul avait autorité pour en juger, et il conclut en disant : « Le génie de la liberté qui vous enflamme, l'amour et li la reconnaissance que vous nourrissez pour les libéc< rateurs de l'Italie sauront combiner dans vos délibé- « rations ce que vous devez à la patrie et ce que vous « devez à la plus magnanime et à la plus glorieuse de « toutes les nations^. » Présenté le 7 mars aux Giuniori^ ce fut le 14 seulement qu'il fut accepté par eux, au reçu d'une lettre menaçante du général en chef. Les Anciens furent plus tenaces encore : ils luttèrent jusqu'au mois de mai et ne se soumirent qu'après avoir été décimés de leurs chefs les plus illustres et contraints par un coup d'état^. L'agitation était profonde dans les premiers mois de 1798: le Cercle constitutionnel^ fermé par Bonaparte, avait rouvert ses salons à la fin de décembre 97^; dans le courant de mars, l'autorité française suspendait après le treizième numéro le Compîlatore Cisalpine^ journal de Monti et de Pietro Custodi ; au mois de février, à Bologne, on jetait bas l'arbre de la liberté et des bandes de « bri-

1. Le Directoire à Berthier. Gros Bois, 1798, B. 18. Corr., III, 652.

2. La Cisalpine devait entretenir 25.000 Français, fournir 30.000 auxiliaires et 18 millions de lire.