Gros Bois, 1798, C

U4 l'armée ne veut pas de masséna

demain, ils sont plus explicites encore* : « Vous nous (( manquez de plus en plus, lui écrivent-ils ; nous devons « vous dire que votre absence met ici la chose publique « en péril. Nous gémissons comme vous des procédés (( illégaux qui ont déterminé la démission de Masséna; « mais puisque... elle est irrévocable, nous espérons « que vous voudrez bien, en passant ici au moins (( quelques jours, redonner aux choses le cours qu'elles « doivent prendre. » C'est ce jour-là, en effet, que les officiers rédigent leur adresse au Directoire, où ils s'expriment si durement sur le compte de celui qui s'obstine à rester à leur tête. Il ne semble pas que, le 1" mars, la situation se soit améliorée : Haller écrit alors à Berthier^: Tordre est rétabli, la décision du Directoire est attendue tranquillement; si elle oblige à reprendre Masséna, les mouvements recommencent. Le 2 mars, les sentiments des troupes se manifestent plus vivement encore : Dallemagne veut organiser un détachement pour assurer la correspondance de Ronciglione à Rome : le 24® chasseurs, qui est commandé de service, refuse de marcher, parce que Masséna se prétend toujours général en chef 3. La situation de Dallemagne devient si embarrassante, l'attitude de l'armée si expressive, que les Commissaires, afin de lui donner une éclatante satisfaction, afin d'assurer d'une façon définitive le respect de la discipline et la tranquillité

i. Gros Bois, i798, G. 16. Dépôt, 27 février.

2. Dépôt, 1" mars: Berthier, quittant Rome le lundi soir 26 février, avait rencontré Masséna à Monterosi: les deux généraux s'étaient quittés tout pénétrés de ce qui venait de se passer. Le surlendemain, 28, à cinq heures du matin, Masséna écrivait à Berthier (Gros Bois, 1798, C. 17) qu'il gardait son commandement et qu'il avait donné ses ordres à Dallemagne comme général en chef; il lui renvoyait en même temps, les ayant lues, une lettre des commissaires et une lettre de Dallemagne, c\ni attendaient Berthier à Viterbe. Le même jour, à huit heures du soir, il lui écrivait de nouveau à propos de l'ordre qvki\ avait donné à Villemanzy, le 20; il lui demandait de l'annuler, puisque lui, Masséna, avait gardé le commandement (Gros Bois, 1798, C. 18). Le lendemain, 1«' mars, il recevait une lettre que Berthier lui avait adressée la veille de Radicofani, avec une lettre du Directoire, et la nouvelle que le quartier général de l'armée d'Italie, était établi à Bologne (Dépôt, 28 février). Masséna lui répondait qu'il gardait son commandement, auquel ses longs services lui donnaient droit, et qu'il établissait son Quartier général à Ronciglione (Gros Bois, 1798, C. 19). Ce même 1" mars, Berthier écrivait à Barras ses ennuis de toute cette histoire, et demandait encore son rappel {Collezione Napol. Lumbroso).