Rey à Dallemagne, 12 ventôse (Dépôt, 2 mars

de Rome, déclarent officiellement, par un arrêté en date de ce jour*, qu'ils ne reconnaissent plus Masséna pour général en chef, mais Berthier, et Dallemagne, son remplaçant.

L'obstination de Masséna devait provoquer une manifestation éclatante de la haine qu'il inspirait. Le 6 mars, le bruit se répand à Rome qu'il appelle à lui Cisalpins et Polonais afin d'imposer son autorité par la force^; et l'agitation renaît si violente dans la ville comme dans l'armée que le général Vial, commandant de la place, écrit ce jour-là aux Consuls-^ : « Envoyez-moi le « ministre de la police ou votre secrétaire général pour « que je puisse conférer avec lui sur des mesures de « salut public à prendre pour cette nuit » ; tandis que le Comité central des officiers de tous les corps de Varmée de Rome^, qui s'est aussitôt réuni, rédige une nouvelle lettre au Directoire afin de ne lui laisser aucun doute sur les sentiments qui Taniment^. On y lit que Masséna est V objet de l' horreur générale; que, s'il garde le commandement, on l'incarcérera, et que r année plus que jamais persiste, au péril de sa vie^ à n'avoir plus Masséna à sa tête. Et la 2V légère, détachée à Terni, envoie aussitôt son adhésion à celte adresse.

Ce ne sont pas là de vaines phrases. Le 13 mars (23 ventôse), à cinq heures du soir, Masséna rentre dans Rome au palais Ruspoli^. Le lendemain, 14, tandis qu'il fait afficher une proclamation^, où, après avoir

1. Gros Bois, i798, G. 21 bis. Archives, AF3, 72. Tout s'apaise, quoique le 2 mars Villemanzy envoie 120.000 francs au Nord(l)épôt) et que les pillages continuent (à Saint-Pierre, Sainte-Marie-Majeure, aux Stigmates. Sala, I, 84). Faypoult écrit à Berthier le 5 mars (Dépôt): « Le général Masséna, en butte comme il est dans l'opinion de l'armée et de l'Italie à des inculpations sur lesquelles je suis loin d'avoir un jugement...» Donc les vilains bruits continuaient de courir.