Cf. êuprà

l' AUTRICHE 17

donner une seconde et une troisième édition de la tragicomédie polonaise, — dont on n'a pas encore joué, du reste, le dernier acte. — En 1790, lors de Taffaire des princes possessionnés d'Alsace , les Autrichiens épiloguent sur les textes de 1648 afin de démembrer la province ; et le Pro Me^noria que Thugut adresse à Alvinzi, le 12 novembre 1796, laisse clairement voir que, à ce moment, en défendant le Pape, Sa Majesté Apostolique ne songe qu'à démembrer ses domaines et à s'adjuger au moins le Ferrarais ^ Et l'on sait qu'au congrès de Vienne et aux congrès suivants l'objectif du cabinet autrichien sera de ranger sous son influence toute la péninsule, en ajoutant à son domaine immédiat les fameuses légations de Bologne, Ferrareet Ravenne. Dès le milieu du xvm' siècle, il semble que son objectif soit fixé; l'histoire diplomatique de la Révolution éclaire d'unelumière inattendue l'œuvre des pamphlétaires de 1752.

Sa Majesté Apostolique n'est pas seule à pécher par convoitise à l'occasion des domaines du Saint-Père; Sa Majesté Catholique n'est pas moins tendre à la tentation. Il ne suffit point à TEspagne d'avoir établi une branche de sa dynastie sur le trône royal de Naples, une autre sur le trône ducal de Parme ; il lui faut encore les agrandir. Le Pape, aussi bien qu'à Rome, ne pourra-t-il mener à bien sa haute mission religieuse... en Sardaigne? la position en serait-elle moins centrale? En quoi, de ce changement... imprévu, l'Eglise pourraitelle souff'rir? Le Pape se trouverait plus près encore de la bonne protection du cabinet de Madrid, et ses Etats, devenus vacants, pourraient avantageusement passer au duc de Parme : c'est un service que celui-ci aurait assez de foi pour rendre au Père commun des fidèles ; le Prince de la Paix, en 1796, aime, du moins, à en assurer le Directoire^.

1. Vivenot: Thugut, Clairfait und Wûrmser. Z)oc., 210, 230, p. 511, 569. Sybel., Geschichte, IV, 326.

2. Pérignon au ministre des Relations extérieures, 6 mars 1706 {Corr. Panckouke, II, 477-479. Busca à Albani, 7 janvier 1797 (Franchetti, 224, note 2).

18 l'espagne et naples

Si telles sont les dispositions de TEspagne à Tégard du Saint-Siège, celles de Naples ne sont pas plus rassurantes. En voici une preuve, entre mille. Dans une dépêche que le marquis de Gallo adresse, le 17 janvier 1798, à Trouvé, notre chargé d'affaires à Naples, le noble marquis se montre très soucieux de Véquilihre politique de la péninsule, et il ajoute expressément : « Sa Majesté... est très disposée à s'accommoder avec « la République française, comme elle Ta ordonné à son « ministre à Paris ^ afin de prévenir [sic) et de conser- « ver réquilibre de l'Italie et d'y assurer la tranquillité « publique. » N'est-ce pas clairement dire à la France, à qui jadis la cour de Naples réservait le seul Comtat Venaissin : « Prenez les Marches, prenez même l'Ombrie ; « mais donnez-moi, au moins, Bénévent». Ici encore on a l'impression que les cosignataires du pacte de famille voient dans l'Etat pontifical une petite Pologne qui n'est pas mûre encore ; ils en surveillent les intérêts avec un diligent amour.

Ces mines sourdes qui menacent d'éclater lors de l'invasion française, et qui mettent en péril l'existence môme de l'Etat papal, n'étaient pas les seuls dangers auxquels Pie VI fût en butte. Comme chef du catholicisme, il était encore engagé dans une lutte redoutable. En septembre 1763, l'un des élèves les plus hardis du fameux professeur de Louvain Bernard von Espen^ publiait à Francfort son De statu Ecclesiœ deque legitima j)rotestate romani pontificis^ liber singularis ad reuniendos dissidentes in religione christianos. Il signait Justiniis Febronius ; il s'appelait Jean-Nicolas de Hontheim^^ Né à Trêves, le 27 janvier 1701, il s'était formé à Louvain, où, avec van Espen, Bavens, Hock

\. Gros Bois. Fonds Maréchal, 1708. A. il bis. Sorel, III, 297-298. ^

2. Van Esi)en( 1646-1728) enseignait le Droit canon à l'Universitô de Louvain depuis 167H. Il refusa d'accepter la bulle t/nif/enitus et s'enfuit en Hollande. En 1700, il publia à Louvain son Jtis ecclesiasticum universwn, qui, en 1710, eut une seconde édition à Bruxelles.

3. Cf. Febronius et le Febronianîsme...., par J. Kuntzinger, professeur à l'Athénée de Liège, 6 mai 1889 {Acad. roy. de Belgique. Méin. couronné, t. XLIV).

FEBRONIUS 19

et Bugenhout, il continuait les traditions gallicanes antiromaines. Après avoir étudié un an, à Loyde, en 1724, il avait dirigé le séminaire de Coblentz de 1738 à 1747. Devenu, en 1748, suffragant de l'archevêque électeur de Trêves et évêque, in partibus^ deMyriophite, il avait fait enseigner dans le diocèse les quatre articles de 1682. Il s'était mis en conflit avec les Jésuites, jusque-là maîtres absolus de l'Université. Il s'était môle à l'administration ecclésiastique d'une importante région de l'Allemagne, toujours indisposée contre Rome^.

Cette expérience avait confirmé les conclusions auxquelles l'avaient conduit ses études. En 1742, notamment, envoyé par les électeurs à Francfort, il avait examiné, avec Spangenberg, les griefs de l'Allemagne contre Rome, à propos du XIV** article de la capitulation impériale, dont le nonce demandait l'abrogation 2. Il prétendait que les exigences du Sainl-Siège avaient seules amené tous les malheurs de TEgltse; le gouvernement de celle-ci n'est pas monarchique, disait-il, puisque tous les apôtres ont reçu un pouvoir égaP. Si le pape a le devoir de veiller à l'exécution des canons, à la conservation de la foi, à l'administration des sacrements, s'il peut décider de toutes les questions de morale et de foi, il peut aussi être contrôlé par un Concile général^; en outre, il n'a nullement le droit qu'il s'est arrogé, en vertu des Décrétales du pseudo- Isidore, de confirmer ou de déposer les évoques ; les évoques sont égaux ; il exerce à leur égard une primauté d'honneur, non pas une primauté de juridiction. Episcopalistes, ses revendications sont encore et surtout régalistes : « pour (lui), l'usage du placet est un droit « tellement essentiel que (les princes ne peuvent) y

1. Les Gravamina nationis germanicr, rédigés par la diète de Nuremberg, en 1522, et les Mémoires des électeurs ecclésiastiques en 1673, en font foi.

2. Kuntzinger, p. 23. L'article i4 portait: ne point laisser violer les concordats, droits et privilèges de la nation et de l'église germaniques.