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20 LES TUTEURS DE l'ÉGLISE

« renoncer ^ ». Il leur accorde les pouvoirs les plus étendus, tant pour réformer l'Eglise en général que pour rétablir les évoques dans leurs anciens droits et défendre les Eglises particulières contre les vexations de Rome. « La puissance, leur dit-il, ne vous a pas été (( confiée seulement pour gouverner le monde, 77îais « encore pour défendre P Eglise.,.-^ en ne souffrant « rien qui puisse rendre odieuse notre sainte religion.,, » 11 dit encore : « Cest [aux princes) quHl appartient « de co?2tenir dans le « devoir les prêtres comme les « séculiers^ et les meillews princes,, comme Constantin^ « Théodose, Justinien, pour ne rien dire des rois de « France,, se sont toujours servis de leur autorité non « seulement à l'égard des fidèles, mais à l'égard des (( papes eux-mêmes, lorsqu'ils semblaient machiner « quelque chose contre les canons et la discipline « ecclésiastique... Peut-être dira-t-on que les princes « séculiers, en faisant des règlements touchant l'élec- « tion des évêques, la collation des bénéfices, le gou- (( vernement des Réguliers, ont outrepassé leurs pouce voirs. Mais cette objection est vaine; car, en agissant (( ainsi, ils avaient en vue le bien de l'Eglise ; et « d'ailleurs les papes eux-mêmes les ont souvent priés <( de faire des ordonnances touchant le culte divin. » Le retentissement de ce livre fut énorme, non pas seulement à cause du pseudonyme qui en dérobait l'auteur, mais aussi, mais surtout en raison du long passé dont il résumait Teflort. Aux intérêts des Etats, il fournissait le principe qui pouvait les masquer et préparait Tasservissement de l'épiscopat à l'autorité civile en le coupant d'avec Rome. Le livre surexcita la

1. De statu ecclesix, cap. ix, sect. viii (Kuntzinger, 157): « Non licere régi taie jus a se abdicare in praejudiciurn regni et subditorum. » Il cite Stockmans, De jure Belgarum circa Indlarum pontificiarum recept'wnem, \t. 162; van Esi)en, De promulgation e legum eccleaianticanim ; Covarruvias, Practicar quxstion., cîi\). xxxv, n» 3, p. 495. Le placet royal est nécessaire même pour les bulles dogmatiques : il cite Héricourt, Lois ecclésiastigups, I, 15, n" 8, et van Espen, ôpu.s cit. in Append. Cf. Lettre de Clément Vinceslas, du 1" juin 1781, à Joseph II {Zeitsrfirift fur hislor. TheoL, IV, 248).