LA FRANCE

peuple le remplace comme « souverain » ; il hérite dès lors, et par là même, de ses devoirs aussi bien que de ses droits; chaque citoyen devient responsable, pour sa part, de la grandeur politique de la patrie; dans la môme mesure, il devient responsable de l'intensité ou de la langueur de la vie chrétienne qui s'y développe. Les lois influent sur celle-ci aussi bien que sur celle-là, et c'est lui qui les fait par l'intermédiaire de ses élus. La Révolution a bien pu momentanément servir les entreprises étalistes contre TEglise ; par le jeu naturel des principes nouveaux qu'elle apporte, elle est prédestinée à lui venir en aide; elle provoque une révolution religieuse dans les âmes en accroissant la responsabilité qui leur incombe; elle double, si j'ose ainsi dire, d'une conscience sociale la conscience proprement individuelle de chaque citoyen croyant.

L'influence de ce fait commence déjà de se faire sentir. Du 13 avril 1791 au 27juillet 1794 (9 thermidor), ce nesont pas les catholiques qui sauvent la Papauté, car ils sont eux-mêmes traqués de toute part, et c'est au bouleversement de la crise franco-polonaise qu'elle doit de survivre en paix ; mais, de 1795 à 1798, comme cette crise s'est apaisée et que la France la menace, c'est aux seuls catholiques français qu'elle doit de subsister encore.

L'agitation catholique qui résulte du bref du 13 avril détermine les premières mesures de rigueur prises contre les prêtres par les assemblées révolutionnaires; le décret du 29 novembre 1791 déclare suspects tous les ecclésiastiques et les soumet à la surveillance de la police. Bientôt après, le décret du 27 mai 1792 porte que les réfractaires seront transportés hors de France, si vingt citoyens en font la demande; enfin le décret du 26 août proclame leur expulsion du territoire français. Si la Convc^ntion refuse, le 16 novembre 1792, de supprimer le traitement des prêtres; si même, par le manifeste du 5 décembre, elle cherche à rassurer l'Europe sur ses tendances religieuses et s'occupe, parle

CONSÉQUExNCES RELIGIEUSES DE LA RÉVOLUTION 33

décret du 6, (rorgaiiiser en France la liberté des cultes, elle n'en reste pas moins anticatholique dans l'àme. Elle travaille à détruire par une lutte implacable les catholiques romains qui, en Vendée, identifient leur cause avec la cause royaliste; elle s'efforce d'attirer les catholiques plus tièdes dans l'Eglise constitutionnelle, pour les soustraire ainsi à l'influence de Rome; enfin elle acclame le déisme, dans les discours de Robespierre et le consacre, comme la religion officielle de la France, dans la Fôte fameuse offerte à l'Etre suprôme, le 7 mai 1794.

Proscrits, divisés, débandés, les catholiques ne se trouvent donc pas en posture de retenir les gouvernements révolutionnaires, si ceux-ci s'avisent de s'attaquer vigoureusement à Rome. Le 14 septembre 1791, on proclame l'annexion à la France d'Avignon et du Comtat, où, le 2 mai, ont et éenvoyés deux commissaires pour s'assurerdes vœux réels du pays. En 1792 Anselme pense que la République peut envoyer une armée à Rome, disperser la curie, détruire la Papauté. Riron songe à débarquer 12.000 hommes à Gività Vecchia, sous la protection d'une escadre, que conduira l'amiral Truguet^ Mais on ne donne aucune suite à ces deux projets. Et cependant, en 1791, Pie VI a refusé de recevoir M. de Ségur, nommé ambassadeur à Rome, à la place du cardinal de Remis, qui a refusé de prêter serment. Et cependant, le 30 mai, le Pape a rappelé son nonce de Paris; et il a accueilli, au mois d'août, un Mémoire de l'abbé Maury qui demandait le retour à Tancien ordre de choses; il l'a nommé archevêque de Nicée en 1792, ambassadeur à Francfort, ovêque de Monte fiascone, enfin cardinal (1794). Avec l'abbé Maury, Pie VI a encore accueilli les tantes du roi, M"" Adélaïde et Victoire, ainsi que nombre de prêtres et d'émigrés français.

Un grave incident, survenu en 1793, a fourni un nouveau grief au cabinet de Paris. Comme les consuls fran-