LA BELGIQUE

Belgique s'insurge, serrée autour de son archevêque, le cardinal de Falkenberg; elle proteste contre l'œuvre religieuse de Joseph II; à ce moment aussi Scipione Ricci, rejeté par les fidèles de son diocèse, abandonne définitivement son siège épiscopal. En Italie, en Belgique, comme en France, Tantipontificalisme suscite une révolte populaire, et la cause chrétienne, meurtrie, s'identifie avec la cause romaine; comme si l'instinct du peuple eût pressenti que toutes les réformes ecclésiastiques, tant prônées par les Etats, ne tendent, enfin de compte, qu'à lui mettre au cou une chaîne de plus, à faire de l'évêque une doublure du préfet et de la religion de Jésus un auxiliaire des gendarmes. La conscience chrétienne s'est soulevée h la fin, et les croyants se sont émus.

En France, pour la première fois, les catholiques se trouvent en présence d'une question de conscience que n'ont point connue leurs pères. Jusqu'alors c'était le roi qui était chargé de veiller à la fois et sur la vie politique et sur les conditions extérieures de la vie religieuse du pays; ses sujets étaient quittes envers lui en lui payant l'impôt du sang et l'impôt d'argent, comme ils étaient quittes envers Dieu en travaillant au salut de leur âme. Mais voici que le roi disparaît; le

l'esecuzione e il compimento Decidete quanto conferiscano i precetlidel Van-

gelo, le tradizioni degli Apostoli e dei grau filosoti Padri e Dottori crisliani a conservare la pace, a farrisplendere la vera grandezza dellostato democratico, a fare di tanti uomini, dirù cosi, tanti eroi di umiltà, diprudenza nel governare, di carità nel fraternizzare fra loro stessi e con Gesù Cristo... Il luminoso oggetlo délia nostra democrazia dev' essere di slabilire la massima possibile unione di sentimenti, di cuori, di forze fisiche'e morali, onde ne derivi una soave fratellanza nella società... Eccovi, o dilettisimi frattelli uno sparuto abozzo degli evangelici dettanii. Vedete ivi quale possanza, quale influsso risplenda per la massima virtù dell' uomo, per la civile ugnaglianza, per la regolata liberta, i)ei'

3uella unione insomma di amore e di tranquillità che fa la siissistenza e l'onore ella democrazia. Forse per la durevole félicita degl' altri goveini bastera una Tirtù comune ; ma nella democrazia studiatevi di essere délia massima jwssibile virtù, e sarete i veri democratici : studiate ed esegnile il Vangelo, e sarete lu gioja délia Repubblica... La religione cattolica sia l'oggetto piu prezioso del vostro cuore, délia vostra divozione e d'ogni vostro sentiniento. Non crodiatc ch'ella si opponga alla forma del governo aemocratico. In questo stato vivendo uniti al vostro Divin Salvatore, potete concepire una giusta tiducia doll' eterno salute, potete operare la félicita temporale di voi stessi e dei vostri simili e procurare la gloria délia repubblica e délie autorità costituite... Si, miei, cari fratelli, siate Duoni cristiani e sarete ottimi democratici ». EstrattodelV Omelià sulla Ubertà di religione^ pubblicata il 25 dicembrc 1797 : dal cardinale Barnaba Chlaramonti^ vescovo d'Imola, poi Pio VII {Vallicellana, F. G. LXIV, G'i3).