Colle ziuiie, III

rée sans doute et trop heureuse de pouvoir vivre en devenant le porte-parole des autorités du Quirinal. Et, comme c'est des seuls évoques et curés que Ton peut exiger le serment civique, c'est aux seuls curés et évêques que Ton réservera le soin de prêcher. « Le « Christianisme... avec le temps, s'altéra dans sa par- « tie la plus intéressante, qui est la prédication évangé- « lique. Celle-ci, qui, à l'origine, fut confiée aux évêques « et curés, seuls maîtres et instituteurs du peuple chré- « tien, fut usurpée ensuite par des ministre à la parole « vaine, plus soucieux d'éblouir par une pompeuse et « inutile éloquence que d'instruire par une simple « exposition des droits de l'homme et du citoyen ; un « semblable abus s'accrut outre mesure par la variété « des doctrines qu'enseignèrent ces prédicateurs ; et les « magistrats publics ne purent plus diriger les ministres « du culte vers la diffusion de ces maximes qui concilient « le gouvernement avec l'opinion publique. Citoyens (( municipalistes, vous ne permettrez plus dorénavant (( que la prédication soit confiée h d'autres personnes « que les évoques et les curés... les curés prêcheront « tous les jours où avaient coutume de prêcher les « autres prédicateurs ; les évêques prêcheront deux fois « par décade ^ »

Le cléricalisme quirinalesque, qui dictait à l'honorable Franceschi cette curieuse circulaire, lui en devait inspirer une autre encore, plus développée, plus intéressante, s'il se peut, une véritable encyclique jacobine : c'est aux évêques, en effet, qu'il s'adresse '-\ et voici l'enseignement qu'il leur donne : « Le moyen le <( plus efficace que fournira la religion chrétienne pour « favoriser le gouvernement et consolider le peuple « dans l'attachement h la démocratie et dans l'observa- « tion des lois est certainement la prédication évangé- « lique. Celle-ci doit être nécessairement confiée aux