LA FRANCE ; LE RÉGIME JACOBIN

cipe pour abriter ces intérêts. Les hommes du Luxembourg ne craignent pas de profaner les souvenirs de 89 et 92; l'armée qui escorte Haller est chargée, style officiel, de « propager la liberté et de renverser les « tyrans » ; et c'est à Tombre du drapeau de Valmy que les vainqueurs de Brunswick vont piller les trésors de Lorete et vider l'escarcelle du Pape^ U y a longtemps qu'on a justement flétri, sous le nom de cléricalisme, Texploitation de l'idéal chrétien par des intérêts humains : il n'est pas inopportun de rappeler, qu'il en est tout de même de l'idéal de 89 qui a été, lui aussi, rabaissé et domestiqué au profit de passions banales : que de mensonges dans le « libéralisme » économique qu'on enseigne aujourd'hui encore; que de mensonges dans le « libéralisme » politique que prêchaient les directeurs et leurs exacteurs attitrés, ambassadeur ou commissaires ! La responsabilité en dépasse leurs mesquines personnes : elle atteint la France, elle doit l'atteindre. Depuis le jour où elle a pris possession d'elle-même et s'est sacrée son propre souverain, la France s'est reconnue de nouveaux droits : elle s'est imposé par là de nouveaux devoirs. Elle s'est engagée à surveiller ses mandataires, à exercer sur eux un incessant contrôle : par indifl'érence ou par lassitude, lorsqu'elle en abandonne le soin, il est juste qu'elle porte la peine de cette défaillance ou de cette lâcheté. Chez les nations qui se disent démocratiques, c'est au peuple que l'on doit demander compte de ce que font ses élus.

Pas plus que la France, l'Italie ne peut s'enorgueillir de cette histoire. Dans les masses populaires de l'état romain, comme ailleurs, le patriotisme national n'est

i. Cf. dépêche de Cacaull du 28 germinal IV: il pousse à enyahir l'Italie, «où l'on est sûr, dit-il, de trouver en abondance de quoi soutenir la guerre par la guerre » (Aif. étrang. Mém. et Doc. Italie, XII, 12 sq.).

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pas né encore ; j'en ai vainement épié les traces dans les milliers de pièces que j'ai lues: les intérêts locaux y parlent toujours, Tidée de patrie n'apparaît pas. Il faut répéter ici ce que V. Coco dit de la révolution napolitaine : la nation était divisée en deux peuples séparés par plusieurs siècles.

Il se trouve même, — et ceci semble propre à Tétat romain, — que Télite se soucie peu du rêve unitaire: on sait pourtant quel prestige il exerçait, sinon sur le Piémont*, du moins en Cisalpine^ et en Vénétie, surtout depuis la campagne de Berthier; la chute (( de l'état pontifical éveilla toutes les passions; les « patriotes de Tltalie y virent un événement favorable « à leurs vues^ ». Les unitaires comprennent que, ne pouvant compter en somme ni sur la France ni sur TAutriche^, également et nécessairement hostiles à leur rêve\ l'unification politique de la péninsule peut seule lui donner l'indépendance nationale. A Rome, on ne voit aucun représentant de cette idée qui ait autant de relief que certains de ses défenseurs milanais : je n'ai même trouvé que deux textes qui y fassent plus ou moins expressément allusion. L'un est un mémoire adressé au Directoire exécutif et aujourd'hui conservé au ministère des Affaires Etrangères^ : il donne l'analyse

1. Serbelloni écrit à Visoonti, le 23 ventôse VII: « On fait ici de grandes promesses... ; on parle enfin d'une seule république italienne... Les Piéinontais cherchent à contrarier une si belle idée, mais j'espère qu'ils ne réussiront pas » (Aff. étrang. Mém. et Doc.^ Italie, XV, 10). Le roi de Piémont s'était retiré en Sardaigne; aux conférences de Seltz, il avait été question de lui donner l'état ecclésiastique.

2. Botta a Pico, 16 juillet 1799 : Volease il cielo che non si parlasse pià (Dionisotti, Vita di Botta, 82). Cf. aussi Botta, III, XXVI, 267.

3. De notre position en Italie après C. P. (rédigé en juin 1799). Aff. étrang. Mém. et Doc, Italie, XII, 225-226.

4. Lagersward au roi de Suède, 21 octobre 1799, Gênes. Le commandant autrichien d'Arezzo aurait protesté contre l'occupation des deux places par le roi de Naples, sous prétexte que l'état romain détaché de son légitime monarque ve pouvait et ne devait appartenir avec raison qu'au roi des Bomains (Aff. étrang. Mém. et Doc., Italie, XV, 210).

4. Der Kampf. ujn Europens Stiefel. Eim Gemalde ans der Bildergalerie unserer Tage mit einer grossen ausgemalten Karikatur [Erfurt Beier und Maring, 1800, in-12). Les quatre personnages qui se disputent la botte rej.résentent l'Autriche, la Russie, la Turquie et l'Angleterre, p. 11. Cf. p. 17, 18, un très curieux passage sur la grande nation : « Erst nach dem Frieden zu Campo-Forniio wurde dieser Name allgemeiner... und in dieser Ëpoche kann auch die Kauzleiformel auf : was die grosse Nation will, das ist so gut als geschehen. »