Aff. étrang. Corresp., janvier

COUP d'état contre les catholiques 57

Formio, le 17 octobre 1797. Si elle compte, aussi bien que le Directoire, remanier les clauses du traité, restaurer sa domination en Italie, rétablir sa prépondérance en Allemagne, elle ne peut, avant quelques mois, rouvrir la lutte ; il lui faut quelque temps pour que sa diplomatie noue des alliances, pour que son armée réorganise ses cadres et instruise ses recrues. Du reste, à l'époque même oii elle rentrera en scène, comment espérer son appui ; si Cobenzl insiste, à Rastadt, en faveur du pouvoir temporel, il entend « décharger » le pape des légations, pour lui faciliter les moyens de garder le reste ; et Ton devine qu'il se « chargera » de ces provinces ; et c'est précisément l'objet de la mission de Bernadotte de signifier à Vienne que la France ne le permettra pas. Si Pie VI doit aussi peu compter sur la catholique Autriche, il ne peut plus faire aucun fond sur la catholique Espagne; que ne donnerait-elle pas pour recueillir son héritage? On sait du reste qu'elle est alliée au cabinet de Paris. Rien à attendre non plus de la Prusse protestante, défiante, avide, ni de l'Angleterre, malgré sa haine contre la France; en 1795, Pie VI a bien pu, par l'intermédiaire de Hippisley, établir avec elle des relations régulières, accréditer M*"" Erskine à Londres, faire abroger quelques lois dirigées contre les catholiques, assurer le libre exercice du culte et créer quelques séminaires ^ l'Angleterre reste antipapiste dans les moelles, et elle attend, anxieuse, ce que la France tentera contre elle. Reste à Pie VI l'alliance possible de la cour traîtresse de Naples^; mais quelle en est l'efficacité? les armées de Ferdinand seront-elles plus heureuses que celles de la coalition réunies ?

Pie VI incline donc à la paix, comme le Directoire et comme Bonaparte. La coterie impériale que dirige,