ALIMENTATION ARTIFICIELLE DES NAPPES IAI

comme Francfort, Wiesbaden, Essen, Hanovre et Breslau utilisent ce procédé pour enrichir les nappes auxquelles elles s’alimentent. (Keilhack, p. 70.)

En France, la question se présente sous deux aspects : alimentation des villes en eau et lutte contre les inondations. De nombreuses villes s’alimentent en eau puisée non pas directement dans la rivière, mais dans les alluvions de celle-ci. Citons entre autres: Toulouse, Béziers, Lyon, Nîmes, Avignon, Tours, Angers, Clermont-Ferrand. Nous venons de voir au ch. xu1 que la jurisprudence admettait cette pratique dans la mesure où elle ne constitue pas un abus. Le cas le plus intéressant est celui de la ville de Nancy, où sur les conseils du Dr Imbeaux, le cours de la Moselle a été doublé par un canal, ce qui permet à la galerie filtrante creusée entre ces deux masses d’eau de débiter en charge par les deux parois. Le long de la rive de la rivière et du canal par où se fait l'infiltration ont été construites des murettes doubles. Ces murettes retiennent du sable qui filtre l'eau et qu'il suffit de nettoyer quand le colmatage est trop fort.

Un projet dû à M. Lemoine, éminent géologue, vise à réalimenter les nappes artésiennes du bassin Parisien en y faisant pénétrer les eaux de crue de la Seine. Ce projet a été vivement critiqué (cf. Martel, p. 776). La difficulté serait d’abord de décanter ces immenses masses d’eau dont la crue aurait porté la turbidité à son maximum. Ensuite, de les faire pénétrer dans le sol à une vitesse suffisante : la caractéristique des nappes artésiennes étant leur pression qui les fait remonter jusqu’au-dessus du sol, il faudrait employer pour cela des pompes puissantes. Enfin, si le niveau hydrostatique de ces nappes a baissé, on ne peut pas dire pour autant qu’elles s’épuisent. Au total, il ne reste pas grand-chose de ce projet qui, formulé en 1910, n'a jamais été mis en application.

En Californie, la villede Los Angeles amène par un aqueduc de 527 km. de long, l’eau de l’'Owens River. Cette eau étant surabondante pour les besoins de la ville, l'excédent est vendu aux maraîchers de la vallée de San Fernando. Le prix de vente est extrêmement bas : 0,25 ou

0,50 le m° au lieu de 2 fr., prix normal. Cette politique tend à assurer le ravitaillement de la ville en légumes et fruits à bon marché. Mais, de plus, l’eau qui s'infiltre dans le sol alimente une nappe d’où elle est reprise par des puits situés au débouché de la vallée, de sorte que 30 % de l’eau d'irrigation est récupérée et revendue au prix fort. Le sol joue ainsi le rôle du plus économique des réservoirs. En outre, on s’est proposé de mettre en réserve l’eau de crue de l'Owens River en la faisant infiltrer, elle aussi, dans les alluvions dela vallée de San Fernando.

Dans ce but, l’eau est dirigée soit vers des puits absorbants, soit sur d’anciennes carrières de sable, soit plutôt vers des bassins absorbants dont il est plus facile d’entretenir, par des labours périodiques, la capacité d’absorption. Suivant les conditions météorologiques qui règnent en automne, les points d'infiltration sont choisis plus ou moins proches des puits où l’eau est récupérée, de façon à faire durer le plus longtemps possible la période où les eaux souterraines sont hautes. Cette méthode permet avec une dépense insignifiante, frais de premier établissement compris, d'emmagasiner une quantité d'eau double de celle qui est contenue dans le plus grand réservoir du bassin de l'Owens River et septuple de celle que peut contenir le plus grand réservoir de distribution situé dans la ville même. Juridiquement, le problème qui se pose est d'empêcher que l’eau ainsi mise en réserve ne soit puisée par ceux qui n'y ont pas droit. En effet, il faut qu’elle parvienne intégralement aux puits municipaux qui contribuent à alimenter la ville. D'après la législation en vigueur dans l'Etat de Californie, il semble que si l’eau introduite dans le sol était celle de la rivière qui coule normalement dans la vallée, les propriétaires fonciers pourraient détourner cette eau. Mais si, comme c’est le cas, l’eau infiltrée est importée d'un autre bassin hydrographique, il n’est pas douteux que celui qui amène ces eaux et les infiltre dans le sol pour les mettre en réserve ait le droit de les puiser à nouveau quand il en a besoin, compte tenu des pertes (J, 4. 'W. W, A;;Sept1926,«pp}r240/à (1257, et Juin 1938, p. 927).