RUE DE MÉDICIS
INTRODUCTION
Sommaire :
Lois de l’évolution. — Phases de l’évolution, — Les traits caractéristiques du régime patriarcal. — Solidarité des groupes consanguins. — Le temps antérieur à la formation de la famille agnatique. — Relâchement des liens de famille. — Exemples de la puissance paternelle. — Division en clans et en tribus. — Position de la femme. — Alternatives dans cette position au temps qui précède le patriarcat. — Exogamie , mariage-achat. — La femme sous le régime patriarcal. — Le don matutinal. — Lcvirat, adoption. — Succession, absence du testament. — Confusion du droit pénal et du droit privé. — Loi du talion. — Prix du sang. — Composition. — Serment, les jureurs. — Hospitalité. — Confrérie, usage de présents. — Culte des morts. — Lois agraires. — Avenir des Kirghiz.
L’étude du droit des anciens peuples, de même que celui des peuples barbares qui gardent encore de nos jours des institutions archaïques , fournit les éléments nécessaires pour expliquer les formes actuelles de la vie sociale des peuples civilisés et de l’œuvre du législateur moderne ayant rapport au droit. On admet très généralement de nos jours que la vie sociale d’un groupe humain suit, comme tout ce qui existe et se manifeste dans ce monde, des lois naturelles, constantes et immuables. On n’est pas encore parvenu à dégager ces lois d’une manière satisfaisante, mais on a réussi à en saisir quelques traits caractéristiques qui nous permettent déjà d’en présenter une idée d’ensemble qui paraît être conforme à la vérité. Cette idée d’ensemble, exposée avec beaucoup de savoir et de pénétration par le philosophe anglais Herbert Spencer, s’appelle l’évolution. La
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vie évolue partout selon les mêmes lois, et la vie sociale des êtres humains , comme le reste , passe par différentes phases d’évolutions, lesquelles permettent d’assigner à tout être vivant, isolé et collectif, sa place dans l’échelle d’autres êtres vivants de même nature par rapport à son développement. L’évolution du droit d’un peuple est une des manifestations de sa vie morale, et elle peut se trouver soit en retard, soit en avance de l’évolution du droit d’autres peuples qui habitent ou qui ont habité le globe, mais elle suit au fond la même route, celle de la civilisation. Toutes les diversités apparentes dans la manifestation du droit se réduisent ainsi aux différences dans le degré ou dans la phase du développement. — Identité dans la nature, différence dans le développement; — Il serait difficile de déterminer d’une manière exacte ce que c’est qu’une phase dans l’évolution d'un peuple, parce que, à proprement parler, il n’y a pas d’arrêt dans la marche de l’évolution, il n’y a pas non plus de limites tranchées dans la progression d’une vie. Il n’est pas impossible cependant de diviser l’histoire de la société humaine d’une manière approximative en vue de distinguer, pour les convenances de notre intelligence, telle ou telle époque comme marquant une phase particulière dans l’évolution. C’est ainsi, par exemple, que nous pourrions parler, avec Herbert Spencer, des sociétés simples, des sociétés composées à divers degrés, ou hien des sociétés du type militant ou du type industriel comme répondant à une certaine phase dans l’évolution de toute société humaine.
Dans notre cas, où il s’agit de l’étude du droit coutumier des Kirghiz, nous voudrions aussi disposer notre sujet, pour en comprendre mieux la valeur, de manière à en faire une manifestation particulière d’une phase dans l’évolution de l’idée du droit, commune à bien d’autres peuples indépendamment des Kirghiz. En indiquant les traits caractéristiques de cette phase d’évolution, commune à bien des peuples qui ont vécu longtemps avant les Kirghiz ou qui leur sont contemporains, il nous serait plus facile d’attirer l’attention du lecteur sur le droit coutumier particulier dont nous allons nous occuper. En relevant ce qu’il y
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a de commun dans le droit des Kirghiz avec celui d’autres nations du même âge sociologique, nous associerons ces Kirghiz à la vie de tous les autres peuples, sans perdre de vue ce qui appartient en propre à cette nation. Appelons donc, pour ne pas chercher longtemps les mots, cette phase de l’évolution sociale dans laquelle se trouvent actuellement les Kirghis, la phase patriarcale, comme répondant le mieux à l’idée qu’on s’est faite généralement de la vie patriarcale.
Le régime patriarcal , loin d’être le début de la vie sociale , en représente seulement un degré qui ne pouvait être atteint qu’à la suite de siècles nombreux d’évolution sociale antérieure. En effet , c’est le troisième grand cycle de l’humanité, dont le quatrième est celui de l’individualisme dont nous sommes les représentants. Au début, il n'y avait ni liens du sang, ni ceux d’aucune autre nature permanente. C’était la promiscuité, le communisme et le coït public (1).
L’état misérable de l’homme s’alliait, dans cette société primitive, avec le plus grand abaissement de la femme : les hommes ne reconnaissaient qu’un seul père, Tupoç (taureau), ou tyran qui avait un monopole des femmes, et la femme était obligée de subir, sans volonté propre, les désirs du premier venu. Ensuite est venu l’âge de la gynaicocratie, où la femme est devenue un véritable tyran d’hommes, et où ces derniers sont tombés dans une dépendance abjecte (2).
Dans cet état social, la femme regardait ses divers maris comme autant d’esclaves subjugués par ses charmes. Le père n’avait aucun droit sur ses enfants, qui , du reste, ne le connaissaient pas , et les femmes , comme s’exprime le voyageur
(1) Hérodote s’exprime, au sujet des Massagètes, en ces termes : « Semblable à l’animal, il satisfait aux penchants de ses instincts aux yeux de tout le monde, sans cohabitation constante avec la même femme. » Strabo, Zenojnus , Xénophon portent le même témoignage à l’égard d’autres peuples — Mosynoicen , Aethiopien, Auser, Troglodites, etc.
(2) La gynaicocratie régnait dans l’ancienne Egypte, à Sumatra, chez les indigènes de l’Amérique, chez les Naïrs du Malabar; elle règne encore chez les Limboos de l’Inde, chez quelques Australiens, les Peaux-Rouges, les Tamils, dans le royaume de Biné, en Afrique, etc. (Das Mutterrechi, par Backofen.)
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hongrois Magyar, en parlant du royaume de Bihé, devenaient de véritables despotes (1).
Le troisième âge sociologique, amené enfin par l’abus de pouvoir de la part des femmes, est l’âge patriarcal dont nous voulons nous occuper spécialement. C’est le mariage avec la reconnaissance des droits du père , et la succession dans la lignée paternelle. C’est encore le lien du sang qui maintient la société, bien que ce lien, qui suppose une présomption, ressorte déjà d’un principe civil. L’âge moderne, qui fait suite au patriarcat, ne reconnaît plus le lien du sang comme base de la société, et il y substitue un principe nouveau, celui du droit de l’homme individuel, et celui de la nationalité politique fondée sur la conquête, le mariage des souverains et l’affinité des races. Le cycle de l’évolution à venir serait peut-être l’étouffement de l’individu au nom d’un principe nouveau, le socialisme.
Le peuple plonge ses racines dans le passé, tout comme il étend ses branches dans l'avenir. Etant parvenus à constituer le type de la société patriarcale, les Kirghiz ne se sont pas dépouillés entièrement des influences de leur état antérieur, c’eshà-dire avant que La puissance du père de la famille agnatique ait pu s’établir définitivement. De même, tout en restant très fidèles à l’organisation patriarcale de leur monde, les Kirghiz de nos jours ne peuvent plus se soustraire aux influences nombreuses qui jurent avec l’esprit du patriarcat. Aussi, dans notre étude sur les Kirghiz, voulons-nous relever quelques-unes de leurs institutions qui nous paraissent provenir de l’âge du matriarcat, ainsi que celles qui portent l’empreinte de l’esprit moderne. Nous essayerons ici de grouper, dans un tableau d’ensemble , les traits caractéristiques des institutions qui répondent généralement à l’état patriarcal d’une organisation sociale, quels qu’en soient la nation, la race et le milieu. L’étude de la vie patriarcale nous fera faire un grand p$s dans l’étude du droit particulier, qui est le sujet de ce travail. Les sociétés patriarcales, comme on en trouve encore dans toutes
(1) L. Magyar, Reise in sud Afriha.
INTRODUCTION. V
les parties du monde, à l’exception de l’Europe civilisée (1), et comme il y en avait en Europe avant la fondation des grands Etats fortement centralisés, se ressemblent toutes, plus ou moins, par les points suivants :
1. La solidarité ou l’esprit de mutualité de la famille basée sur l’autorité paternelle.
