LES DÉLATEURS

décharge de son maître, mais on l’écoute s’il parle à sa charge, pourvu toutefois qu’il n’y mette pas de passion ; dans tous les cas on ne l’admet pas au serment.

Le prévenu, accusé par ses propres parents jouissant d’une bonne réputation, est condamné, à moins qu’il ne parvienne à se justifier par le serment prêté par quelques-uns de ses proches. Le témoin qui se compromet lui-même par sa déposition est invité à prêter serment pour se disculper; s’il s’y refuse, il est traité comme voleur.

Dans le cas de deux témoins qui attestent en sens contraire, on fait prêter serment à celui d’entre eux qui inspire au juge le plus de confiance et qui a moins de liens de parenté avec sa partie.

Les délateurs (aïgack). — Les Kirghiz méprisent les délateurs plus que les voleurs. Selon l’adage populaire, le voleur a une joue noire, le délateur en a deux. Pourtant on se sert des hommes qui ont choisi pour métier de dénoncer leur prochain. Les dénonciateurs se partagent en deux catégories distinctes : les délateurs notoires ou avérés (bet-aïgack) , qui se chargent de prouver la vérité de leur dire à la confrontation avec le prévenu , et les délateurs secrets (syrt-aïgack) , qui parlent derrière le dos, mais non pas en face de l’accusé. Le dénonciateur secret bénéficie seulement du sujuntchi , que lui paye la victime du vol, tandis que le dénonciateur avéré touche la composition à laquelle l’inculpé peut être éventuellement condamné. Le prévenu qui ne se reconnaît pas coupable, même si la délation est confirmée par des témoins, peut être condamné sans autres formalités, hormis le cas où le juge trouve bon de lui déférer un serment.

Dans le cas d’un vol commis sans laisser de trace, le dénonciateur de son auteur est tenu de prouver son dire par le serment d’un plus ou moins grand nombre de ses proches, selon l’importance du cas.

Les garants (kefil). — Les Kirghiz ont deux sortes de garants : celui qui garantit devant le tribunal la comparution de son client (tankefil) et celui qui se rend responsable de l’exécution d’un contrat stipulé entre ses clients (sar-kefil). D’après l’adage : le kefil répond pour 1 homme à lui confié avec sa propre vie, pour le bien do cet homme avec sa bourse. Les parties contestantes peuvent avoir le même kefil. La mort du débiteur ne décharge pas son kefil des obligations encourues.

Le tnn-kefïl ne répond pas de la mort de l?homrae qu’il a sous sa caution, mais il a à subir la peine à laquelle aurait été condamné ce dernier s’il parvient à lui échapper.

Le serment (djane). — Nous avons déjà mentionné le serment comme étant le grand moyen auquel lesKirghiz ont recours dans tous les cas où l’mculpé ne s’avoue pas coupable et où il y a lieu de déterminer judiciairement son innocence ou sa culpabilité.

Les Kirghiz comprennent le serment à leur manière. C’est une sorte de serment décisoire qu’une partie défère à l'autre pour en faire dépendre le jugement de la cause, et où les personnes appelées à jurer, étant étrangères à la cause, jouissent de la considération qui est le gage de leur bonne foi. D’ordinaire c’est le plaignant qui demande qu’on fasse jurer à ceux qui sont du côté de l’accusé que celui-ci est innocent. La famille ou la communauté, invitée ainsi à prêter serment, élimine ceux de ses hommes qui sont exempts du serment, soit pour causes générales, soit parce qu’ils n’appartiennent pas à la génération de parenté dans laquelle, selon la sentence préliminaire, on avait à choisir le jurateur. Le groupe opposé, soit celui du plaignant, choisit alors parmi les hommes recommandés ceux auxquels il désire voir imposer le serment. Sont éliminés comme impropres à jurer : 1» Les ennemis de l’homme à la décharge duquel se fait le serment; 2° les personnes de marque, c’est-à-dire les prêtres, juges, fonctionnaires, sais et autres, auxquels il siérait mal de jurer pour un homme inférieur; 3° les personnes qui vivent isolées, les jeunes gens, les hommes manifestement incompétents de se rendre compte de la question en cause.

11 y a pourtant de nombreuses exceptions. Le jurateur ne doit pas encore être au nombre de ceux avec lesquels l’homme dont l’innocence va être attestée, est allié, ou est en train de s’allier.

Le serment est une arme à deux tranchants. Selon les croyances des Kirghiz, est puni dans l’autre monde celui qui a juré faux, aussi bien que celui qui a demandé le serment à une partie innocente et même à une partie coupable, prête à se justifier par un faux serment. Plusieurs croient même qu’au jugement dernier, c’est celui qui a induit une personne à prêter un faux serment qui aurait à rendre compte et non celui qui a été ainsi sollicité.