COMPOSITION

bien que ce ne soit pas une règle générale. Aussi ce n’est pas la propre famille de l’assassin seule, mais le camp, et quelquefois même un groupe de familles constituant la tribu entière, qui contribuent au payement du khun. Cette règle n’est pourtant pas observée bien rigoureusement; il arrive que la famille de la victime seule bénéficie du khun remboursé, comme il n’est pas rare que la famille de l’assassin seule soit appelée à en couvrir les frais. Il arrive parfois que, sur la plainte de la partie de la victime, les juges ne trouvent pas équitable de réclamer le khun des parents de l’assassin, qui refusent à se reconnaître ; les juges, évidemment inspirés par les notions modernes, ont fait valoir la raison qu’il n’est pas juste de rendre quelqu’un responsable de la faute d’autrui. Il est probable que de telles décisions sont dues à l’influence croissante exercée par les lois russes. On n’exige pas un khun si la victime n’a point de parents pour en réclamer le payement, ce qui fait qu'un Kirghiz qui n’a pas de parents ne conserve sa vie que d’une manière bien précaire. Lors même que les membres d’un camp et d’une communauté bénéficient du khun sans distinction, les parents seuls peuvent réclamer la composition, ce qui s’explique en partie par le danger qu’il y a à réclamer vengeance pour le meurtre d’un parent.

Nous avons vu, dans la première partie de cette étude, qu’un serviteur, dans une famille kirghiz, est traité comme un de ses membres; de là, certainement, vient l’obligation pour le patron de payer 1 ekhun pour son serviteur, si celui-ci venait à succomber au froid, à la faim et même aux blessures, en perpétrant un vol auquel il a pu être amené par la nécessité.

Nous avons vu égalemeut que le propriétaire d’une tente peut être condamné à payer le khun pour un étranger trouvé près de sa demeure, mort de faim ou de froid, à défaut des soins commandés par les devoirs de l’hospitalité.

Le montant du khun est le même pour le meurtre de tout homme , qu’il soit noble ou roturier, grand ou petit, innocent ou criminel, majeur ou mineur, ce qui prouverait que les kirghiz ont, par instinct, une juste notion de légalité des hommes. Mais la femme, selon les Kirghiz, est inférieure à l’homme, et, pour le meurtre d’une femme, fût-elle la compagne de l’assassin, on ne paie que la moitié du khun.

Le montant du khun ne dépend ni du sexe ni de l’âge de l’assassin, ni de l’influence que pourrait exercer sur son acte l’emploi des boissons excitantes, ni même un juste ressentiment et la nécessité de se défendre. Ce dernier point n’est pourtant pas généralement admis.

Le montant du khun , dans la province de Syr-Daria, est d’un millier de moutons, grands et jeunes par égale moitié. Cela fait, en valeur monnayée, de a, 000 à 2,500 roubles. La composition de ces mille têtes de petit bétail varie légèrement : on y fait entrer un certain nombre de brebis, de chèvres, de chevrettes, selon les vues et l’expérience des juges ou des parties intéressées.

Il y a un supplément à ajouter au khun, si la victime a été abandonnée en proie aux oiseaux ou aux bêtes sauvages.

Le khun légal ou coutumier paraît être considéré par les Kirghiz comme étant, dans maintes occasions, de beaucoup trop fort, et les parties intéressées s’entendent volontiers pour en rabattre une partie. Même dans les contestations portées devant le tribunal, la partie lésée se contente très souvent d’un khun , composé d’un nombre de moutons bien inférieur au millier consacré. Le khun peut être racheté par le don d’une fille ou d’une parente de l’assassin, si la famille lésée y consent.

Les dommages-intérêts. — Pour les blessures, les fractures, les mutilations et toute espèce de lésions corporelles, on inflige des dommagesintérêts qui sont également évalués dans les fractions du khun, et qui peuvent, dans certaines occasions, atteindre la valeur du khun entier. Outre la composition, qui est exactement déterminée par les usages, selon la gravité du cas, l’auteur de la violence est tenu à faire traiter la victime à ses frais, et à lui sacrifier, pour sa nourriture, un mouton. La peau de ce mouton sert à panser la plaie, sur laquelle on applique les poumons de l’animal sacrifié. Voici quelle est la valeur de la composition infligée pour différents genres de blessures : pour une blessure entraînant la perte d’un membre, du bras ou de la jambe, l’auteur de la violence, ou ses proches, ont à donner deux cents moutons ; pour la fracture de deux membres, le khun entier est imposé; pour avoir crevé l’œil, on paye une moitié du khun ; pour avoir endommagé l’œil, de cent à cent cinquante moutons; pour l’aveuglement, le khun entier. Pour la morsure à la main, dix moutons; pour avoir coupé