I. Tournai

Avant la loi du 9 avril 1930, l'asile d'Etat de Tournai recevait des catégories d’aliénés assez spéciales. Ces aliénés étaient des individus particulièrement dangereux, qui avaient troublé l’ordre dans les asiles où ils avaient été admis ou tenté de blesser leurs camarades ou leurs gardiens. D'autre part on admettait à Tournai les délinquants renvoyés de poursuites en vertu de l’article 71 du Code pénal.

L’asile de Tournai constituait donc par sa destination un établissement tout désigné pour l’internement des anormaux. Actuellement à Tournai, il y a encore deux catégories d’aliénés en traitement : tout d’abord les internés « de défense sociale » au nombre de 800 environ t et d’auire part certains aliénés provenant d’autres asiles mais que leur caractère dangereux a nécessité une mesure de transfert à Tournai, soit que les faits qui leur étaient reprochés se trouvaient antérieurs au 9 avril 1930 et qu’ils ont été jugés avant la mise en application de la loi. Ces individus sont approximativement 150, peu à peu Tournai essaie de refouler cette dernière catégorie vers les asiles d’où ils sont venus mais ces établissements n’acceptent qu’avec beaucoup de répugnance cet apport nouveau.

Ces deux catégories bien distinctes d’internés sont complètement séparées. On n’a pas voulu que des aliénés n’ayant commis aucune infraction puissent être en contact avec des criminels.

Le régime de l’asile est celui de la communauté de jour el de nuit.

Les malades paisibles couchent dans des dortoirs de 15 à 20 lits; la surveillance est attentive et on ne signale aucun fait grave contre la discipline.

H ä n [4 pl nai: 1< ? ri LI < 1. Nous avons visité l’asile de Tournai au mois d'avril 1935.

Quant à l'emploi du temps il est le suivant :

“lie lever,

7 Dh. 1/4 déjeuner, 7h.1/4à 12h. travail, 12/20 déjeuner, lh.àa4h: travail,

Ah 25 h.10/2 distractions, DD 1272100) souper, 6h.à8h. distractions.

Les détenus ne sont pas astreints au travail, mais la grande majorité s’y adonne, car ils sont rémunérés, comme s'ils étaient des prévenus, ce qui leur procure des gains relativement élevés, qui leur permettront de faire des achats à la cantine destinés à adoucir leur ordinaire (tabac, confiture, lait, sucre, pain d’épices, sardines, moutarde, savon de toilette, etc. ).

A quel genre de travail se livrent les détenus ? Les débiles les plus profonds sont chargés de tâches assez faciles collage de sachets, travaux de jardinage, de culture, l’asile a, en effet, une ferme et un jardin qui lui fournissent des légumes.

Ceux qui sont moins malades s'occupent de vannerie (rempaillage de chaises, confections de paniers, de sièges en rotin), d’autres fabriquent des jouets en bois qu'ils façonnent et décorent eux-mêmes, ou des tables, des berceaux, d’autres sont cordonniers ou tailleurs.

A la différence des prisons qui travaillent pour les administrations publiques, les internés fournissent les grands magasins et l’industrie privée.

Sans doute a-t-on reproché à ce système de faire une concurrence inadmissible au travail libre, surtout que nous sommes en Ce moment dans une période de crise économique où le chômage est particulièrement aigu.

Mais il faut tenir compte que peu d'individus sont occupés à une même tâche et que le rendement de certains débiles est très restreint et enfin qu'il est de toute nécessité d'occuper à un travail quelconque les internés qui, s'ils étaient désœuvrés pourraient quelquefois devenir dangereux. Les détenus travaillent en ateliers, chacun de ceux-ci

ne réunissent qu’une dizaine d’anormaux, certains même, pas plus de deux ou trois. Les portes de ces ateliers sont à moitié vitrées, ce qui permet au surveillant : de jeter fréquemment les yeux sur leur activité.

Un tableau à la porte indique clairement le nombre d’instruments qui sont à la disposition des internés, dès qu'ils ont terminé avec un outil, ils doivent le replacer sur une panoplie apposée au mur de leur atelier, de façon à ce que le surveillant puisse exercer son contrôle.

On ne signale aucun accident résultant de l’emploi par des individus anormaux, d’outils qui pourraient devenir entre leurs mains des armes redoutables ; cependant tout danger à notre avis n’est pas exclu.

Les détenus travaillent librement, ils peuvent converser entre eux, Car ils ne sont pas astreints à la règle du silence ; de même ils sont autorisés à fumer.

La vie active cesse à 4 heures, les détenus restent ensemble ; ils sont libres à partir de ce moment de faire ce qu'ils veulent. Certains préfèrent être désœuvrés, d’autres lisent

.les périodiques illustrés qu’ils peuvent recevoir ou les livres de la bibliothèque, à moins qu'ils n’aiment mieux converser en fumant une cigarette ou entamer d’interminables parties de cartes, de jacquet ou d’échecs ; si le temps le permet ils peuvent sortir au jardin.

Rien ne rappelle ici au visiteur qu'il se trouve dans un établissement abritant de dangereux délinquants, mais il se figure plutôt être dans un hôpital ou une pension de famille.

Le dimanche, les anormaux des différents quartiers, munis d'équipements complets se livrent à de passionnants matches de football ardemment disputés, enfin une fanfare composée exclusivement d’internés possède un répertoire complet de « pots-pourris » d’opérettes et d’opéras.

Mais ce système de vie en commun n'existe que pour les détenus paisibles ; au contraire, les déments complets ouceux quisont particulièrement agités seraient un danger pour leurs

1. Le personnel de surveillance de l’asile de Tournai n’est pas laïque mais religieux ; cependant dans les quartiers de sûreté où sont enfermés les indis- 2 : .

ciplinés et les déments furieux, le personnel est exclusivement laïque.

Cahen de

compagnons, si on les admettait au régime commun.

Pour eux le régime est soit l’encellulement de nuit ou même l'isolement de jour et de nuit suivant le degré de gravité de leurs troubles mentaux.

Leur cellule est rigoureusement nue : ils couchent sur une simple paillasse. Quant aux anormaux qui troublent l’ordre, on ne leur applique pas les peines disciplinaires prévues au règlement des prisons, car, ainsi que le dit la circulaire ministérielle du 30 décembre 1930 « ces faits ne sont souvent chez les anormaux que l’expression morbide de leurs tares mentales »; ils seront simplement privés de certaines faveurs, telles que la participation aux distractions. S'ils se revélaient dangereux ils seraient conduits au quartier de sûreté ou de punition, placés dans une cellule pour une certaine durée et soumis au régime des déments ou des agités.

Mais dans aucun cas, le régime alimentaire n’est modifié.

On se trouve ici en présence de malades, aucune puni-

tion avant pour objet de diminuer la nourriture ne peut être prononcée. * L’asile contient également un quartier 1 réservé aux gros débiles, aux vieillards incapables de travailler, aux anciens aliénés qui ont vu leur état s’améliorer, mais pas assez cependant pour sortir, on y place également ceux qui ne veulent pas travailler. Tous sont complètement désœuvrés.