QUESTIONS SECONDAIRES IX

de leur obéissance et la nature de leurs services résultent des pouvoirs qu'il leur délègue ; mais aussi bien le rôle de conseiller que celui d'administrateur, celui de directeur de travaux publics que celui de chet' d'armée, les astreint à une soumission absolue. Cependant ils se trouvent associés à l'autorité royale, en exécutant les ordres ou les désirs d'en haut, ils collaborent au gouvernement du roi et à ses effets bienfaisants : leur sagesse, leur force, leurs richesses profitent aux petits, qu'ils assistent, protègent et éclairent ; leur bonté, reflet de la bonté royale, fait vivre le môme peuple, et, en lui enseignant ses devoirs, le guide au bonheur. Les subalternes participent en quelque mesure à l'autorité et aux devoirs des grands ; leur respect de la hiérarchie et des traditions contribue efficacement à transformer les pratiques du gouvernement en vertus individuelles, la providence administrative en œuvres de charité. Les petits rendent en humbles services, en hommage et en travail, les bienfaits qu'ils reçoivent ; toutefois ce sont des hommes, dont les misères excitent la pitié et dont les sentiments à l'égard de leurs maîtres ne laissent pas ceux-ci indifférents: A tous les degrés de l'échelle humaine, chacun sent sa responsabihté, vis-à-vis des dieux sur terre et dans l'autre monde, vis-à-vis du roi, vis-à-vis de ses supérieurs, vis-à-vis même de l'opinion de ses égaux et de ses inférieurs.

Incidemment, plus d'une question secondaire se greffera sur cette trame générale. Peut-être taxera- t-on de digressions plusieurs de ces développements. Chaque chapitre en renfermera, sans épuiser la série des recherches justifiées par tel ou tel titre. Je ne les ai point écartés pourvu qu'un lien les rattachât à la question morale. Ainsi n'ai-je tracé un tableau complet d'aucune administration, mais ai-je seulement indiqué quels devoirs généraux devait remplir chaque administrateur, indépendamment de son grade et de ses attributions spéciales. Si j'ai insisté sur la justice royale, c'est à cause des comparaisons nécessaires avec la justice divine et ses sanctions. Tout un chapitre traite de la guerre, sujet touché encore par deux autres ; mais on n'y verra rien sur la stratégie ou la poliorcétique, pas plus que sur l'arme-