GUERRE ET RELIGION

l'ensemble des intérêts, des mœurs, des traditions, des progrès réalisés, des idées directrices qui lient des compatriotes. La religion en Egypte, comme dans toute cité antique, entretenait le foyer du patriotisme : en stimulant le courage guerrier, elle prémunissait contre la mort une civilisation. L'idée religieuse mêlée à la guerre renforce le peuple qui l'y porte. Elle renforce aussi pour un temps, il est vrai, l'habitude de la guerre; elle augmente tout d'abord le mépris et la haine de l'étranger ; mais elle insinue dans la guerre même des ferments de dissolution qui doivent la modifier peu à peu, à mesure qu'elle-même se transforme, et peutêtre un jour la ruiner. Le service des dieux dans la guerre, c'est la conception et la distinction d'un devoir et d'un droit à côté de la force, en attendant que ces concepts s'opposent; c'est l'éveil de la conscience sociale de l'humanité. Les progrès de l'idée de divinité dans le sens de la bienfaisance et de la moralité conspirèrent avec le caractère des Egyptiens, avec la nature de leur sol et de leur climat, avec les intérêts mieux entendus, pour adoucir la guerre et glorifier la paix.