LES ANCÊTRES DU 1" RÉGIMENT D'ARTILLERIE

Le régiment des Fusiliers du Roy est le plas beau régiment du monde, à compter depuis le dernier soldat jusqu'au premier

officier

Vaubaw.

L'artillerie avant Louis XIV et les Fusiliers du Roi.

Jusqu^âu règne de Louis XIV (i643), îl n'y avait pas, à proprement parler, de corps de troupes affecté au service spécial de Tarlillerie. En campagne, la garde du matériel était confiée à l'infanterie, et en particulier aux troupes suisses qui, depuis Charles VIII, s'étaient acquis cette distinction par les services éminents qu'elles avaient rendus. Quant au personnel qui servait les bouches à feu, c'était moins un corps militaire qu'une réunion d'employés, sorte d'artisans brevetés, dirigés par certains ingénieurs, entièrement, eux aussi, séparés des corps de troupes, et qu'on appelait commissaires d^artillerie. Employés et commissaires recevaient tous leurs brevets des mains du

l^r REGIMENT d'artillerie .

2 HISTORIQUE DU I**" RÉGIMENT d'aRTILLERIE

grand maître de V artillerie, chef de toute Tarlillerie du royaume. Enfin, les chevaux destinés à l'attelage des pièces, voitures à munitions et accessoires n'appartenaient pas davantage à l'armée, mais étaient loués, ainsi que les charretiers, pour la durée d'une campagne, d'après un marché passé avec un entrepreneur. Des capitaines de charrois, sous l'autorité des commissaires, étaient chargés d'assurer l'exécution de ce service, et de parer autant que possible aux abus inévitables d'un tel mode d'entreprise.

Dans l'armée, l'opinion était alors peu favorable à l'artillerie : les officiers, presque tous nobles et dont la fierté n'avait souvent d'égale que l'ignorance, auraient craint, en s'occupant des divers travaux qui incombaient à cette arme, de compromettre leur dignité à l'exercice d'un art qu'ils qualifiaient de mécanique. Profondément méprisé de la noblesse, le métier d'artilleur n'était donc pratiqué que par des gens de roture, que leur naissance devait arrêter au grade de capitaine.

C'est à Louis XIV que revient l'honneur d'une transformation qui, tout en remédiant à certains de ces inconvénients, dotait l'armée de troupes spécialement affectées au service des bouches à feu, et était un premier pas dans la voie d'assurer à une arme, dont il pressentait déjà le rôle important, la considération que, par la force des choses, elle devait bientôt acquérir, dans les nombreuses opérations de siège dont les guerres de son règne furent le théâtre.

Le 4 février 1671, sous le titre de Fusiliers du Roi, il créa un régiment d'infanterie dont la destination particulière était la garde de l'artillerie. En réalité, ce fut un corps très complexe appelé à fournir, dans toutes les opérations de guerre, à tous les services de l'arme, à part