XVIII PREFACE

Ce rôle, dévolu auac officiers de notre ètat-major fiMéral et à nos chefs d^ armée y n'est certainement pas an^essus de leurs forces. Instruits par l'étude, quel- (ines-'Uns aussi par leur propre expérience, préparés dh le temps de paix à ce que le pays attend d'eux, ON peut être certain qu'ails ne failliront pas à leur tâche. Grâce à eux, l'espoir de la victoire ne nous est pas interdit, même contre un adversaire disposant de ressources numériquement supérieures à celles de la France.

Le succès dépendra surtout des sentiments qui animeront nos armées. Il faut que les soldats de tout qrade, quand ils seront appelés pour la grande mission de la défense du territoire menacé, sachent que le gouvernement de la République leur a préparé les meilleurs moyens de combat, qu'ils seront bien commandés, bien armés, largement pourvus de tout ce qui leur sera nécessaire. Dès que la guerre deviendra probable, toute discussion devra cesser, la politique devra faire trêve. La presse devra employer sa grande puissance à agiter le pays, à le soulever, à lui donner confiance. Au même moment, tous les élus du peuple devront se mêler à lui, parler au nom de la patrie en danger, expliquer que le salut de la France dépend des efforts de chacun. Par cette sorte de prédication, écrite ou orale, on donnera aux armées françaises ce sentiment ardent de la justice et de la force, créateur des profonds dévouements, des actions d'éclat et des grandes victoires.

Et, lorsque les armées ainsi préparées rencontreront l'ennemi, on verra dans leurs rangs, en haut et en