LES ETENDARDS DU I^** REGIMENT D^ARTILLERIE

les autres régiments de l'arme. L'Empereur mît en note sur le rapport :

Il faut me faire un projet de règlement pour les aigles ; une par régiment suffit, pour l'infanterie et la cavalerie comme pour l'artillerie.

Le décret du 25 décembre i8i i fut la conséquence de cette décision : ce Aucun corps, y estril dit, ne peut porter pour enseigne l'aigle française, s'il ne l'a reçue de . nos mains et s'il n'a prêté le serment, par ses députés, de mourir pour la défendre. Les régiments d'artillerie de vingt compagnies ne pourront désormais en avoir plus d'une. »

L'Empereur, en même temps, se prononça pour un drapeau uniforme et adopta le drapeau aux trois couleurs placées verticalement : aux angles supérieurs était la couronne impériale, aux angles inférieurs ITmage d'une aigle, les unes et les autres séparées par une couronne de chêne contenant l'initiale de l'Empereur. Sur la partie blanche, la légende : « Napoléon, empereur des Français, au i" régiment d'artillerie à pied ».

La cravate descendait jusqu'à la moitié du tablier; la bordure entière était brodée en or avec quelques grandes paillettes, des abeilles et des étoiles.

Le i4 juin 1812, Napoléon écrivait au ministre de la guerre, M. le duc de Feltre :

Je veux seulement, par mon décret du 25 décembre 181 1, qu'on confectionne l'étendard qui doit être attaché aux aigles ; l'aigle ne changera pas, tandis que l'étendard sera renouvelé tous les trois ans. Ce sera quelque chose d'imposant qu'une aigle dont on pourra citer les batailles; c'est là l'avantage d'avoir pour enseigne quelque chose qui ait un corps; il faut faire l'é-

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toffe d'une double soie bien serrée et la faire broder avec soin. Faites-y inscrire les batailles où le corps s'est trouvé (').

1814. — A la chute de TEmpire, un gouvernement provisoire fut établi le i®*" avril 181 4* Le 4» il rendait un arrêté « supprimant tous les emblèmes, chiffres et armoiries qui avaient caractérisé le gouvernement de Bonaparte ». De nouveau réapparut le drapeau blanc de Charles VII et d'Henri IV.

D'après l'article 16 de l'ordonnance du 12 mai i8i4j les décorations des drapeaux et étendards d'ordonnance, devaient être pour l'artillerie telles que Louis XIV les avait accordées à ce corps, alors qu'il était régiment des Fusiliers du Roi. Les régiments d'artillerie à pied eurent un drapeau, et ceux à cheval un étendard; toutefois, leur cadre ne comporta plus d'emploi de porte-drapeau ni de porte-étendard.

La distribution des nouveaux drapeaux fut faîte le i4 septembre 18 14 aux troupes réunies au Ghamp-de- Mars. Puis, dans les diverses garnisons, il y eut bénédic^

I . C'est Bonaparte, général en chef, qui, le premier, avait eu l'idée d'inscrire sur les drapeaux les noms des affaires où chaque régiment s'était distingué. 11 prescrivit de remplacer les drapeaux des demi-brigades par d'autres qui porteraient dans les angles les numéros du bataillon. D'un côté : « République française, discipline, obéissance a la loi ; » de l'autre côté, les noms des combats et des batailles auxquels le bataillon avait assisté, et en plus gros caractères les affaires où il s'était distingué. L'enthousiasme provoqué par cette mesure à l'armée d'Italie déplut probablement au Directoire, plus encore que l'action d'un général d'armée se permettant de remplacer les drapeaux que les troupes avaient reçus du gouvernement, par d'autres qui devenaient les siens, et le 21 juillet 1798 il rendit un arrêté supprimant les devises et les légendes.

En 1802, il avait repris cette idée. Au mois do mai, lors de la réorganisation de la garde des Consuls, qui comprenait un escadron d'artillerie à cheval, il fut accordé à cette artillerie un étendard ne portant aûcime allégorie républicaine, mais seulement, au-dessus de l'inscription « République française », cette légende :

« Partout Tartillerie s'est comblée de gloire. •