I. Arcliîves de la guerre

quer Guastalla où nous avions des piquets de toute l'armée, je criai à mes canonniers de redoubler le feu et fis tirer mes cinq pièces à la fois chargées à deux boulets, dans une trouée vis-à-vis de laquelle passait une troupe dorée, ce qui fit faire un écart considérable à cette troupe dont plusieurs furent tués et entre autres (à ce que Ton dit) un prince de Waldeck. Mais en mettant deux boulets dans les pièces, il en creva une par la volée.

Ce même jour, il raconte encore :

Le canon de la gauche de notre armée ayant épuisé ses boulots sur la droite de celle de Tennemi, il ne restait à cette batterie que de la poudre. Le -commandant sentant l'importance de ne point se retirer continua de tirer de la poudre. L'ennemi ne cessa pas pendant un temps de marcher sur nous à pas lents et mesurés. S'apercevant enfin qu'il ne partait de notre part que du bruit et de la fumée, il doubla son pas, lorsque des canonniers envoyés à la recherche de boulets, arrivèrent avec des caisses de balles destinées à de l'infanterie, dont ils chargèrent avec leurs chapeaux, nos pièces, et, comme si c'était une feinte, l'accélération de la marche des grenadiers autrichiens les mit à portée d'éprouver tous les funestes effets d'une artillerie à cartouches, qui suspendit leur mouvement et leur en fit prendre un rétrograde.

A côté de ces anecdotes, on retrouve également dans ces mémoires une foule d'aperçus curieux sur l'emploi tactique de l'arme et le souci qu'on avait alors de questions devenues, actuellement, tout à fait à l'ordre du jour, telles que le défilement des pièces, la nécessité d'un soutien pour l'artillerie et la reconnaissance des positions. Préoccupations qui de la bouche d'un des artilleurs les plus autorisés de cette époque, dénotent que les officiers du corps royal savaient tirer tout le parti possible de leur matériel, si imparfait qu'il nous paraisse aujourd'hui, et que, grâce à leur instruction et leurs mérites, notre artillerie avait, dès le début du dix-huitième siècle, acquis

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smr celle des autres puissances une supériorité que devaient confirmer plus tard les succès de la République et de TËmpire.

Après avoir passé Thiver à Pavie, à la suite de la paix ile Vienne, le bataillon se rendit à Grenoble. Il y resta quelques années, se reposant de ses fatigues, mais tout en s^entretenant à la hauteur de sa vieille réputation. Vallières père, dans son rapport d'inspection du 5 août 1 738, s'exprime en ces termes sur le compte du bataillon Torpane :

Le bataillon est beau, complet en hommes et bien tenu, il est babillé de neuf: il poussera son vieil habillement autant qu'il le pourra. — Les exercices de pratique, les différentes manœuvres et le tir du canon s'exécutent à men^eille. il y a du temps cependant que Ton n'a point tiré des liombes pour ne pas gâter les cjrains qui sont encore sur terre. Quant à la théorie, je suis très content de l'émulation que j'ai trouvée dans toute la jeunesse du bataillon (').

En 1789, une compagnie fut détachée en Corse au corps expéditionnaire du marquis de Maillebois.

Insurrection de Corse (1739). — Les Génois, qui

depuis le début du dix-hukième siècle tenaient la Corse sous leur domination, avaient, par leur administration farouche et cruelle, amené petit à petit à la révolte les énergiques populations de cette île. En 1786, un aventurier venu de Tunisie, le baron Théodore de Neuhof, avait cru, à Tinsligation de l'Angleterre et de la Hollande, devoir profiler de cet état troublé pour se conquérir un royaume et se faire proclamer souverain de la Corse. Son règne fut éphémère. Mais, néanmoins, tous ces

I. Archives de Saint^Thomas-d'Aquin (Seclion technique de l'artillerie).