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1«"" RÉGIMENT d'aRTILLERIK

5o HISTORIQUE DU l"* REGUiENT D^ARTILLERIE

Le régiment de La Fère de 1765 à 1785. — En

octobre 1^67, le régiment se rendit à Douai, puis à Besançon en septembre 1 769. Il revint à Douai en février 1771 et partit pour Metz en septembre 1770.

Dès le début de 1778, le gouvernement, poussé par Topinion, sollicité par Franklin, dut intervenir aux Etats- Unis en faveur des colonies anglaises révoltées contre la métropole, et des mesures furent prises en prévision d'une guerre avec l'Angleterre pour garder nos côtes septentrionales.

De Metz, le i" bataillon de La Fère fut détaché à Dunkerque d'où il envoya deux compagnies participer aux travaux de défense de la place de Calais. Le 2^ bataillon se rendit à La Fère en i779C)-

De 1760 à 1775, il fallut également en Corse envoyer à plusieurs reprises des troupes pour réduire les farouches montagnards de Tile. Le régiment fournit quelques détachements. Un capitaine, M. Dargenvilley s'y distingua particuhèrement et « M. de Beauvais, qui y commandait l'artillerie, donna les plus grands éloges sur la façon

I . Voici encore d'autres extraits de rapports d'inspections générales trouvés aux archives de la guerre et concernant ce régiment :

-*- Ordre dinêpection générale de lyjS, à Douay, « Le régiment est bien tenu, rhabillement est en très bon état et dans l'exact uniforme, n'ayant pas de plaques aux ceinturons; très bien instruit dans les manœuvres de l'artillerie, de même que l'exercice de l'infanterie. L'inspecteur général est entré dans tous les détails possibles sur ces différents sujets et il n'a que di^s choses avantageuses â dire sur le bon ordre et la discipline qui régnent dans ce régiment, où il existe un bon esprit, beaucoup d'union, de zèle et d'émulation. »

Signé : Le chevalier de Fontenoy.

^- Inspection du i* bataillon à Strasbourg, jj8i, c On pourrait désirer nussi plus de tempérance dans le corps des capciraux. Pour l'y établir, j'ai rrfusc toutes les propositions qui m'ont pu c^tre faites en faveur de ceux auxquels le goût du vin a fait oublier leur devoir pendant Tannée. »

Signé : Thiboutot, maréchnl de camj>, inspecteur général du corps royal de Tartillerie.

BONAPARTE ET LE REGIMENT DE LA FÈRE 5i

dont il avait sei'vî et réclama pour lui la croîx de Saint- Louis Q ».

Cette guerre de montagne fut la première occasion où le matériel de Gribeauval eut à faire ses preuves. Les canons de 2 livres, qu'on employa, montés sur affûtstraîneaux, passaient partout et rapidement, malgré la difficulté du terrain et la raideur des pentes. Et, comme le dit un témoin oculaire, « on put admirer avec quelle facilité l'artillerie pai-venait à établir ses canons sur les montagnes les plus escarpées et à désespérer un ennemi surpris par la foudre qui éclatait sur sa tête du haut de ces roches réputées inaccessibles ».

En 1 780, le 2* bataillon détacha quatre compagnies à l'école de Douai.

L'année suivante (1781), le 1" bataillon était à Metz et le 2® à Strasbourg. Ce dernier se rendit à la fin de 1782 à La Rochelle avec M. d^Urtubie, lieutenant-colonel, et, de là, envoya quatre compagnies en Amérique sous les ordres du chef de brigade Durand pour renforcer le corps d'armée du comte de Rochambeau ; elles ne rentrèrent en France qu'en 1788.

En janvier 1784, le corps était à Valence et avait deux compagnies détachées en Corse. C'étaient les compagnies de Montperreuœ et de Roche de Cavillac. En juin 1 786, elles furent relevées par deux autres, celles de de Lahaye et de BouberSy de la mc^me brigade, celle de M. de Montjobert.

Dès 1777, M. de Thiboutoty nommé inspecteur général, avait légué le commandement du régiment de La Fère au baron DuteiL C( lui-ci, que sa santé chancelante avait déjà une fois éloigné du service actif, ne fit qu'une courte