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3. Ces armées furent formées, dès le mois de décembre lygi, avec les commandants en chef que nous désignons. Mais des le début de la campagne, le
LES GUERRES DE LA RévOLUTION 87
réchal de Liïckner, avec son quartier général à Strasbourg;
^^ U armée du Centre, ayant à sa tête le marquis de Lafayette (quartier général à Metz) ;
3** Uarmée du Nord, sous les ordres du fameux /?ochambeau (quartier général à Lille).
D'après une situation du régiment du 26 juin 1792 (Archives du ministère)j voici la répartition des diverses compagnies au commencement des hostilités :
Cinq compagnies à l'armée de Lafayette ;
Trois compagnies à Sedan ;
Une compagnie à Longwy ;
Une compagnie à Philippeville ;
Une compagnie à Rocroy ;
Une compagnie à Charlcmont;
Une compagnie à Mézières;
Une compagnie à Monlmédy;
Une compagnie à Givel ;
Une compagnie à Pierre-Ctiâlel et Fort-l'EcIuse ;
Deux compagnies sous les drapeaux à Metz;
Deux compagnies à Rayonne.
Valmy (20 septembre 1792). — Les débuts de la campagne ne lurent pas brillants. Par suite de la défection de quelques réjiments, il fallut de suite renonoer au
pinn d'invasion de la Beljique imaginé par Duinouriez, alors ministre de la guerre, ayant avorté par suite de dés )rdres qui éclatèrent parmi les troupes, Rochambeau, mécontent, démissionna. La frontière fut alors répartie en deux commandements :
|0 Lafayette, avec son quartier général à Sedan, eut sous ses ordres tout le territoire entre Dunkerque et Montmédy. Dumouriez, comme lieutenant, commandait les troupes du camp de Maulde ;
29 Lûckner s'établit à Metz avec Biron et Custine comme lieutenants en Alsace. Après le manifeste du duc de Brunswick (lo août 1792), Lafayette, abandonné des troupes qu'il espérait maintenir dans la foi jurée au roi, passa la frontière et c'est alors que Dumouriez fui appelé au commandement en chef de l'armée du Nord.
plan d'invasion immédiate de la Belgique et se borner à disputer la route de Paris à l'armée prussienne qui, franchissant la frontière, s'était emparée, presque sans coup férir, de Longwy le 22 août, de Verdun le 2 septembre, et avait forcé les passages de TArgonne.
Heureusement, les lenteurs des alliés donnèrent à Z)amouriez le temps de battre en retraite et d'aller se placer en avant de Sainte-Menehould, sur les hauteurs de Valmyf où vinrent par son ordre le rejoindre le général Beurnonville avec une partie des troupes de l'armée du Nord et le. général Kellermann avec une partie de l'armée du Rhin. Cette affaire de Valmy (^20 septembre^ ne fut pas, à proprement parler, une bataille, puisqu'il n'y eut pour ainsi dire pas d'engagement et que les pertes furent minimes de part et d'autre : canonnade, tel est le nom que lui a conservé l'histoire.
Cette simple canonnade tira cependant la France du plus grand danger qu'elle avait encore couni (').
Comme par un heureux présage, en effet, des succès éclatants qu'elle allait remporter sous la République et l'Empire,, l'artillerie française devait, presque à elle seule, avoir toute la gloire de cette journée mémorable, et pour la première fois qu'elle tonnait sur les champs de bataille de l'Europe, depuis la guerre de Sept ans, stupéfier nos ennemis par son instruction et son courage et leur arracher même l'aveu de son incontestable supériorité (^). Ce
1 . Favé, Histoire de la tactique des trois armes et surtout de rartillerie de campagne.
2. Le bulletin ofiicicl prussien de Vajfaire de Valmy confesse la puissance de notre artillerie.
« Les officiers, reconnaît Brunswick, ont toujours les talents de l'ancien corps roval. » (Chuquet, Valmy.)
QO HISTORIQUE DU
fut surtout le triomphe de l'artillerie légère ; ce fut elle qui, laissée en réserv^e et amenée au galop au moment critique où l'explosion de quelques caissons avait rais le désordre dans nos rangs, vint redonner le courage et la confiance à nos jeunes troupes et rompre par son feu l'élan des colonnes prussiennes. Deux de ces batteries volinles représentaient à Valmy le drapeau du i*^^ régiment, celles des capitaines Chanteclair et BarroisQy
D'Aboville et Sénarmont. — Bien plus que Dumouriez et Kellermann, les véritables vainqueurs de la journée furent les généraux d'artillerie d^Aboville et Senarmont, qui dirigèrent le feu de nos batteries avec tant d'habileté et de sang-froid :
François-Marie^ comte dWbovilley né en 1780, était le deuxième représentant de l'illustre famille d'artilleurs qui fournit à l'arme cinq officiers émînents(*).
Le nom de Sénarmont lient aussi une des premières places parmi ceux qui honorent l'artillerie, et le i^"^ régiment en particulier.
(( Dans cette famille en effet, dit le capilaine Girod de l'Ain, le métier des armes est une tradition, la mort sur le champ de bataille semble une destinée. »
1. Voir plus loin, A la fin du chapitre, Thistoire de ces balleries à cheval.
2. |0 Anioine-Juiien, chevalier (TAbooille, mort en 1778 ; maréchal de camp le 2 mai 1744 î lieutenant général le 10 mai 1748. Il fil campagne en Flandre pendant la guerre de la Succession d'Autriche et prit part a la bataille de Lawfeld;
20 Frani'oiS'Âfarie, comte (TAbooille, né en 1780, mort en 181 7; maréchal de camp eu 1788, lieutenant général en 1792. C'est celui de Valmy;
3° Augustin-Gabriel, comte d'Aboutlle, né en 1778, mort en 1820; général de brigade d'artillerie en 1809, devint colonel du i«' régiment en i8o5 (voir à la Campagne de i8o5);
l\o Augustin-Marie, baron d'Aboville, né en 177O, mort en i843; général de brigade d'arlillerie en 1809 ;
5"» Charles-Edouard cTAboville, né en 179'', mort en 1871 ; général de brigade d'artillerie en 1857.
Aleœandre^François de Sènarmont, que nous avons vu débuter en 1759 comme sous-aîde-major a la brigade de Loyauté, commanda en 1782 1j détachement d^artillerie qui fut envoyé aux Indes. Rentré en France en 1 785, il devint colonel du régiment de Besançon, puis maréchal de camp en 1792. C'est en cette qualité qu'il commanda d'abord en chef l'artillerie de l'armée du Rhin, puis en second, sous las ordres de d'Aboville, celle de l'armée du Centre, C'est à Valmy même, au début de la journée, qu'il eut son cheval tué sous lui et qu'il fit une chute dangereuse qui l'obHgea à quitter le service en 1798, au moment même où il était appelé au commandement de l'artillerie de l'armée d'Italie, et où se préparait pour lui une ample moisson de gloire. Il avait été promu général de division le 8 mars 1793.
C'était encore sous les ordres d'un Sènarmont, son fils, l'illustre artilleur, mort, lui aussi, au champ d'honneur, que le i®*" régiment devait, douze ans plus tard, à Friedland, se couvrir de gloire.
Campagne de Belgique.
« Valmy, dit le général Thoumas, c'était la Révolution triomphante et la France délivrée de l'intervention étrangère. »
Aussitôt après ce succès, Dumouriez envahissait la Belgique et en chassait les Autrichiens. De nombreux détachements du régiment participèrent à cette conquête. La canonnade du 20 septembre ne fut pas un fait isolé et maintes fois Tartillerie eut à mériter les éloges du général en chef. Après la sanglante journée de Jemmapes (6 novembre 1792), n'écrit-il pas au ministre : a L'artil-
lerie a servi avec son courage et son habileté ordinaires, si redoutés de nos ennemis », et le 21 novembre : <c Le soldat français compte infiniment sur la supériorité de son artillerie », et encore huit jours après, le 28 : « Rien ne peut se comparer à Padi'esse et à la vivacité de notre artillerie. »
Aussi, en récompense de ses brillants services, l'artillerie eut-elle les honneurs de celte course triomphale à travers la Belgique, qui se termina par la capitulation d'Anvers, et marcha-t-elle en tête des troupes françaises à leur entrée dans la place.
A la fin de la campagne, le général dWboville félicita dans Tordre du jour suivant les soldats et officiers de l'artillerie, pour les qualités de tout genre qu'ils avaient déployées :
Le citoyen lieutenant général, commandant en chef rartillerie de Tannée du Centre, remplit avec plaisir un de ses devoirs les plus chers, en faisant connaître à la République la conduite distinguée des canonniers et autres soldats qui, pendant la campagne, ont été employés au service de Tartillerie. 11 n'est pas d'éloges dont tous ces braves .soldats ne soient dignes; leur courage, leur habileté, leur constance, leur subordination, leur amour de Tordre, leur respect pour les propriétés, ont été Tadmiration de toute Tarmée. Une foule de traits particuliers offrirait des preuves brillantes de toutes ces vertus, mais ils sont si nombreux, que le détail en serait trop long. Il suffit de « dire que quelque brillants que paraîtraient plusieurs de ces traits, la manière dont se sont conduits les canonniers prouve* qu'ils en étaient tous capables ».
Daté de Metz, le lo novembre 1792.
Un détachement du i"^^ régiment se trouvait à Montmédy pendant cette campagne de 1792, comme en témoigne la lettre suivante :
