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fractions de l'armée du Nord qui occupait un fi'ont très étendu de Lille à Maubeuge, et qu'il avait ainsi coupée en son centre. A gauche, Tattaque échoua : les généraux Souham et Moreau battirent Gobourg à Tourcoing (i8 mai) et Pichegru, résolu à se constituer en Flandre un solide point d'appui, mit le 4 juin le siège devant la place à^Ypres. Le i8, elle capitulait. Le général en chef, à cette occasion, décerna les plus grands éloges à l'artillerie :

La place d'Ypres vient de capituler après douze jours de Irau-

chée et la résistance la plus opiniâtre. Tous se sont distingués

L'artillerie de siège et d'observation a fait, selon son usage, des merveilles (').

Le général de brigade Sonr/is, commandant l'artillerie de l'armée de siège, cite particulièrement le capitaine Sainl^Michei, du i" régiment d'artillerie, comme ayant donné des preuves de la plus grande intelligence, jointe à un travail infatigable, et demande pour lui le grade de chef de bataillon (*). Mais le capitaine Sainte-Michel, avec un désintéressement bien rare pour l'époque, refusa son avancement par la lettre suivante, qu'il adressait, le 21 juin 17947 au général Moreau:

Je suis fâché, cher général, qu'après m'être expliqué avec les généraux Éblé et Songls, on l'ait parlé pour moi. Le siège d'Ypres m'a démontré que, loin d'accepter un grade, je devais le refuser. Si c'est une grâce qu'on veut m'accorder,je ne la regarde pas comme telle; si c'est un fardeau, je ne veux ni ne peux m'en

1. Lettre du général Pichegru aux membres du Comité de salut public (Archives de la guerre).

2. Lettre du générai Songis au général Moreau, commandant l'armée de siège (Archives de la guerre).

LES GUERRES DE LA REVOLUTION Io3

charger. Toute espèce d'avancement m'est désagréable : mon seul souhait est de servir avec toi.

Amitié et liberté, Saint-Michel (*).

Armée de Sambre-et-Meuse. Siège deCharleroi

(18 Juin->25 juin). "— Quant à Taile droite, elle avait pendant ce temps opéré sa jonction avec l'armée des Ardennes dans les environs de Beaumont. A Tinstigation de Garnot, qui jugeait que le nœud de la guerre se trouvait sur la Sambre et la Meuse, le Comité de salul public résolut de frapper l'ennemi de ce côté d'une façon plus décisive et de le couper de sa base d'opérations. A cet effet, il prescrivit à Jourdan, qui opérait sur les Vosges, de n'y laisser que l'effectif strictement nécessaire et de venir, avec le reste de l'armée de la Moselle et de celle du Rhin, prendre le commandement des i oo ooo hommes qui allaient se trouver ainsi réunis sur la Sambre.

Le 29 juin, cette armée, constituée sous le nom désormais historique di armée de Sambre^t^Measey franchissait la Sambre et investissait Charleroi, Repoussée le 16 par le prince d'Orange, elle renouvelait le passage le 1 8 et commençait immédiatement les travaux de siège. Les équipages n'étant pas encore arrivés et l'artillerie ne se trouvant pas dès le début en mesure d'ouvrir le feu, le commissaire de la Convention, Saint-Just, irrité de ces retards, fit fusiller dans la tranchée le capitaine Méras, du i" régiment, l'accusant de négligence dans la construction de la batterie dont il était chargé. Cet arrêt inique souleva les protestations du général Bollemonl, commandant l'artillerie de siège : peu s'en fallut qu'il ne fût lui-même arrêté et condamné.