LE !•' REGIMENT D'ARTILLERIE A PIED

OflQciers, sous-ofîQciers et soldats da i«r régiment d'artillerie à pied, soyez dignes d'être les premiers du premier corps de Tarmée ! (Proclamation du premier Consul au i«r régiment, i8oa.)

Le Y"^ régiment d'artillerie à pied.

Organisation de 1795.

La loi du 18 floréal an III (7 mai 1796) n'apporta que peu de modifications dans le corps de l'artillerie. Elle confirma surtout les bases posées en 1794 pour l'organisation de l'artillerie à cheval et arrêta de la façon suivante la composition des troupes de l'arme :

Huit régiments à pied ;

Huit régiments à cheval ;

Douze compagnies d'ouvriers,

En même temps, elle créait le corps des pontonniers.

122 HISTORIQUE DU I ^'* REGLMENT D^RTILLERIE

Dès lors, notre régiment qui, depuis 1 790, portait le titre de i""' régiment d^artillerie^ devint le /" régiment (Var^ tillerie à pied et exista concurremment avec le /" régiment d*artillerie à cheval. Il fut, comme auparavant, composé d'un étatr-major et de vingt compagnies (').

A M. de S appel avait succédé, le 1" octobre 1792, M. de Quintin, que nous avons déjà vu commander une brigade du régiment en 1784- H ne resta que quelques mois à peine à la tête du i" d'artillerie à pied. En mai 1798, il eut pour successeur M. Gillot de Sainte-Église, celui-ci avec le titre de chef de brigade^ l'ancienne dénomination de colonel ayant en effet été abolie par décret du 21 février 1793. En janvier 1794» 1<^ régiment passa sous les ordres du chef de brigade Delpire, qui devait rester à sa tète jusqu'en mars 1800.

Campagne de 1796.

Le gouvernement du Directoire, qui avait succédé à la Convention et qui comptait Carnot parmi ses membres, redonna une nouvelle activité aux opérations militaires. Les armées du Nord, de Sambre-et-Meuse, de Rhin-et- Moselle et d'Italie furent réorganisées et renforcées à l'aide de l'armée des Pyrénées, rendue libre par suite de la paix avec l'Espagne, et des loo ooo hommes de l'armée des côtes de l'Océan, devenus disponibles par la pacification de la Vendée.

Le régiment participa fort peu à l'admirable campagne d'Italie. Deux compagnies Q y fournissaient des déta-

1. Seulement, le cadre de la compagnie fut augmenté d'un lieutenant, ce qui en fit trois, et reffectif porté à 83 sous-ofûciers et canonuiers.

2. Il ne nous a pas été possible de préciser à quelles divisions elles appartenaient, ni les combats auxquels elles prirent part.

chements. Tandis que Bonaparte marchait sur Vienne par la Lombardie et le Tyrol, Moreau avec Tarmée de Rhinet-Moselle cherchait à gagner le même objectif par la voie du Danube.

Le 25 juin, il franchissait le Rhin à hauteur de Strasbourg. Un détachement du i*^' régiment (90 hommes),, qui comptait à la division Delaborde du corps du général Ferîno, eut la bonne fortune de participer à cette opération que Ton cite comme une des plus belles du genre. On sait comment ensuite Moreau, arrêté sur le Danube, mal secondé par Jourdan, menacé sur sa ligne de communication, dut exécuter à travers les gorges de la Forêt- Noire une retraite qui fît le plus grand honneur à une armée « que six mois de bivouacs continuels avaient exténuée, dont le matériel était ruiné et dont un tiers des soldats marchaient pieds nus(') ».

A l'armée de Sambre-et-Meuse, avec Jourdan, figurent de nombreuses compagnies du régiment (*). Mais l'artil-

1 . Gouvion-Saint-Cyr, Mémoires sur les opérations des armées de Hhin-ei' Moselle,

Il commandait une division à l'armée et fut un des principaux acteurs de ces scènes grandioses.

2. Le i^*" régiment à pied fournissait à l'armée de Sambre-et-Mcuse les détachements suivants :

Division Ciiampionnet : i détachement aux pièces de position. Division Bernadotte : i compagnie, io4 hommes. Division Marceau : 20^ compagnie, gS hommes. Aux parcs : les i»*, 3«, 6«, 7% gs i5*, i6«, i7« et i8« compagnies. D'après une situation du 8 au 18 juillet 1796, ces compagnies étaient ainsi réparties :

1 i'* compagnie, 17 hommes.

Parc de droite près de Limbourg .... J 6* — ■ 55 —

Parc du centre près Neuvvied 3» — lO —

Parc de gauche près de Wcltzlar . ... 7* — 3i —

Par^ de Norff i8« — 86 —

Ces compagnies fournissaient le reste de leurs hommes aux demi^brigades pour servir les pièces de batailhms. Mais sur les situations ils sont comptés Kous une dénomination générale sans indication même du numéro du régiment.

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lerie à pied, étant princîpalemeat aflfeclée aux parcs, prit de ce fait une part moins active aux opérations, d'ailleurs assez confuses et difficiles à suivre. Elle contribua cependant au gain de la bataille di Altenkirchen et se distingua particulièrement au deuxième passage du Rhin à NeU" ivied (3 juillet), que Jourdan effectua sans encombre sous la protection des vîngt^quatre pièces qu'il avait fait placer sur la rive gauche. Un officier du régiment, le capitaine Lalliez (Dominique)^ fut décoré en Tan XII pour s'être fait remarquer à ce passage du Rhin.

Avec les grenadiers de la division Bernadette, il s'empara d'une redoute et fit de suite servir les pièces qui la défendaient contre rennemi, qu'il mit en déroute.

Cet officier n'en était pas d'ailleurs à sa première action d'éclat:

Au siège de Willemstadt, il avait, à l'aide de quelques caiionniers seulement, repris quatre "pièces de canon qui étaient tombées au pouvoir de l'ennemi (').

Eti même temps que le capitaine Lalliez, fut décoré un caporal du régiment, le nommé Vidally, pour sa conduite à un combat devant Mayence pendant cette campagne de l'an IV. Etant poursuivi par les Autrichiens et battant en retraite, il fut cerné avec sa pièce par six hussards de Barco ; il se défendit assez longtemps avec un levier de pointage. Mais, ayant été blessé, il fut forcé de se rendre; il parvint à s'échapper et rejoignit son poste, où il chercha à se rendre utile (*).