Lettre du maréchal Masséna au maréchal Berthier

Furent proposés pour la décoration et pour des récompenses :

Gravelle, capitaine de la 19* compagnie . . Lechesnë, lieutenant en premier de la i g"^ com-

P«9">« : I Pour

Valée, sergent, 5^* compagnie I ita-

Michel, caporal, 10* compagnie ( ,,, ''

Valton, caporal, lo*' compagnie

Barthonelf, sergent-major, 19* compagnie

NoiRET, caporal, 19* compagnie

.Gaillard, sergent-major, 10* compagnie (déjà décoré) pour le

grade de second-lieutenant (').

Siège d'Almeïda (15 août-27 août). Bataille de Busaco (27 septembre 1810). Torrès-Ved ras (octobre 1810-mars 1811). — La place d'A/meYda, bien fortifiée et bâtie sur un roc, fut investie dès le 26 juillet. Par suite du manque de moyens de transport, le parc de siège ne put être mis en mouvement que le 5 août. Le 27 seulement, le feu de notre artillerie ayant allumé pai> tout rincendie et une bombe tombée sur un magasin à poudre ayant déterminé l'explosion d'une partie de la ville, la garnison capitula. Treize canonniers du i^^ régiment avaient été blessés à ce siège et deux lieutenants, MM. Davezac et Lemoine.

Laissant dans les places qu'elle venait de conquérir quelque garnison, son parc de siège, ses bagages et une partie même de son artillerie de campagne, l'armée dé*boucha en Portugal vers le milieu de septembre. On sait quel fut le dénouement de cette triste expédition.

Après avoir subi des pertes sanglantes à B usaco,

I. Rapports du général Éblé et du général Ruty (i3 juillet 1810).

23o HISTORIQUE DU I*^' REGIMENT dVrTILLCRIE

Masséna vinl se heurter avec 35ooo hommes à peine aux fameuses lic|hes de TorF^ès-Vedras, défendues par 35o bouches à feu et i ao ooo hommes, dont plus de 3o ooo Anglais. Le duc de Wellington, à Pabri derrière ces formidables retranchements, ne songea pas à l'inquiéter dans ses cantonnements ; pendant cinq mois, l'armée du Portugal, sans magasins, sans ravitaillements, dans un pays désolé et ruiné, mourut de faim en présence des Anglais abondamment pourvus de tout, et ne se soutint qu'à force d'industrie. Quand il eut abandonné tout espoir d'être secouru par l'armée qui opérait en Andalousie, Masséna, poussé par la famine, songea à la retraite et, en mars 1811, achemina lentement son armée, par Almeïda et Giudad-Rodrigo, vers cette frontière d'Espagne, où elle espérait mettre un terme aux misères qu'elle venait de supporter si héroïquement.

La 20' compagnie à l'armée d'Aragon (1810-

1813). — Pour terminer la liste glorieuse des exploits de notre régiment dans ces guerres de la Péninsule, il nous reste à citer la 20'* compagnie (capitaine Camps) qui, de 1810 à la fin de 181 3, fut constamment attachée à l'armée dite d^Araffon et prit part, avec Suchet, à toute cette brillante série de sièges qui ont immortalisé le nom de l'illustre maréchal. Sans entrer dans tous les détails de ces opérations, disons seulement que partout, à Mequinenza (18 10), à Tortose (i8ii)['j, comme à Tarraffone (181 1)['], à Sagonte (181 1) et à Valence (181 2), les canonniers de la 20*^ compagnie firent souvent plus que leur devoir et soutinrent la réputation de l'arme

1. Le capitaine Camps, commandant la compagnie, fut tuë au siège et fut remplacé par le capitaine Bonnoiit,

2. Le sergent-major de la compagnie, Remij, fut tué à Tarragone.

dans tous ces sièges où rarlillerie n'eut que des éloges à recevoir, malgré les conditions défavorables dans lesquelles ils furent entrepris, malgré l'insuffisance de son matériel et de son personnel.

Dernières opérations des armées françaises en Espagne (1812-1814). — Avec la chute de Badajoz (mars 1812) sonna pour nous l'heure des revers : tandis que Wellington franchissait la frontière et écrasait aux Arapiles les derniers vestiges de l'armée du Portugal que Marmont, après Masséna, avait essayé de réorganiser Q, Soult évacuait l'Andalousie et levait le siège de Cadix. Nos armées, épuisées par les renforts que l'Empereur en tirait sans cesse pour faire face aux graves événements qui se passaient en Europe, privées de cohésion, privées de commandement, cherchèrent en vain à défendre pied à pied le sol d'une conquête qui leur avait coûté tant d'efforts et de sang. Le désastre de Vitoria (21 juin 181 3) fut pour elles le coup mortel et le signal de la retraite définitive au delà des Pyrénées.

1 . Marmont, qui avait succédé à Masséna dans le commandement de l'armée du Portugal, supprima les corps d'armée, ne garda que six divisions et compléta les effectifs en renvoyant les cadres devenus disponibles. C'est ainsi qu'à partir de 1811, les cadres des 4*, 5s io« compagnies du i^'' régiment revinrent au dépôt à Strasbourg et qu'à l'armée du Portugal il n'y eut plus que trois compagnies (en juin 181 1): la i3s la i4^ et la ig^. La iS^ compagnie fut rappelée en France en 181 2 et envoyée à la Grande Armée.

Pendant l'année i8i3, la situation des compagnies du régiment était la suivante en Espagne :

Armée du Midi ( '! «'^°'P»anie. • capiuine Perrin. (SoLXT). .? ~ ~ JAcgu.«

^ ^ (II* — LïMOINE-W ILLARZY.

Armée d- Aragon "! " prisooDÎère de guerre â Badajoz.

rSuc '^ \ — capitamc Bonnotte.

^ het;. I jgç — rappelée à la Grande Armée.

Armée de Portugal ) i4« — capitaine Zerlaut.

(Marmont puis Clauzel). j 19e — Schneider.

232 HISTORIQUE DU l" RÉGIMENT d'aRTILLERIE

Campagne de Saxe (1813).

C'est une bataille d*É'jypte ; nous n'avons pas de cavalerie, mais une inranterie française avec de l'artillerie doit savoir se suffire! (Napoléon à Lûtzen.)

Malgré nos revers, grâce à la prodigieuse activité de Napoléon, grâce à l'enthousiasme patriotique de la nation, l'armée se réorganisa rapidement. Pour soutenir les conscrits qui venaient remplir les vides de ce qui fut la Grande Armée, il fallait plus que jamais du canon.

L'Empereur savait, dit le général Siisane, la différence qu'il y a entre un homme et un soldat ; contraint à continuer la guerre avec une armée qui contenait plus d'hommes que de soldats, il outra l'emploi du canon qui rassure, ou du moins étourdit..... Mais on pourrait se demander ce que valait cette artillerie, nécessairement composée de conscrits comme le reste de l'armée. Je n'ai, à cette demande embarrassante, qu'une réponse prête. L'Empereur savait que le canonnier, quel que soit le motif de ce phénomène moral, instinct, préjugé, point d'honneur ou éducation, ne quitte pas sa pièce, meurt auprès d'elle, ou est pris avec elle. Cela a toujours été, et cela sera, je l'espèie, toujours ainsi.

Un décret du 2 1 janvier 1 8 1 3 porta à vingt-six le nombre des compagnies des régiments d'artillerie à pied (au lieu de vingt-deux), et c'est ainsi qu'avec les 3oo 000 combattants qu'il put réunir au printemps, l'Empereur parvint à mettre en ligne quatorze cents bouches à feu, c'est-à-dire l'énorme proportion de près de cinq pièces par ! 000 hommes.

Si novices que soient ces canonniers de 181 3, ce sont eux cependant qui, à Liitsen, à Bautzen, à Dresde, assurent la victoire ; ce sont les immenses batteries de cent pièces qui, par leur feu terrible, balayent les masses ennemies et donnent à nos jeunes troupes le courage et

Tespérance qui triomphent; à Leipzig^ à Hanauy ce sont encore nos six cents canons qui, luttant pendant des journées entières contre les neuf cents bouches à feu de l'Europe coalisée, permettent à l'Empereur d'atténuer sa défaîte, ou de s'ouvrir la route que la trahison veut en vain lui barrer.

Dix compagnies du régiment prirent part à la campagne de Saxe :

S'^ corps : iS*^ et 21' compafjnies.

5* corps : lo*, iS*", i5' compagnies.

6' corps : i^* compagnie.

7* corps : 22* compagnie.

1 1* corps : h^ et 6® compagnies.

i4' corps : 4*^ compagnie.

Au milieu de la confusion de ces combats de géants, au milieu de ces luttes formidables d'artillerie, la personnalité d'une batterie s'efface forcément et il devient impossible de suivre pas à pas les compagnies du régiment. Mais au moins, la lonjjue liste des braves tombés au champ d'honneur, ajoutant une page glorieuse au livre d'or du 1^'* d'artillerie, nous permet d'afQrmer qu'en ces sanglantes journées les officiers et canonniers du régiment furent bien les dignes successeurs de& héros de Friedland et de la Moskowa, et soutinrent hautement l'honneur de son drapeau.

Officiers du /*' régiment blessés ou tués en i8i3 pendant la campagne de Saxe.

Tués :

Mazerat, capitaine, à Dresde (26 août); Petit (Claudk), capitaine, à Kalisch (Pologne) [i3 février]; Larminat, capitaine, près de Magdebourg (5 avril); HuARi), lieutenant, près de Magdebourg (5 avril);

Blo5DOt« capitaine, à Jûterbog (5 septembre);

\xs RonouRG, lieutenant, à Wûrzen-Bautzen (31 mai);

DiTCHE, capitaine, blessé à Lûtzen (3 mai) [mort des suites de sa blessure] ;

MoRGLXT, major, blessé à Leipzig (mort des suites de sa blessure) ;

Adexot, lieutenant, blessé à Leipzig (mort des suites de sa blessure) ;

BoMERT, lieutenant, blessé à Leipzig (mort des suites de sa blessure).

Blessés :

D2 Kermorvan, capitaine, bras emporté à Leipzig ; Borne (J.), second-lieutenant, blessé à Leipzig (18 octobre); LiNGRE, capitaine, blessé à Leipzig (18 octobre); Li;c, capitaine, blessé à Leipzig (18 octobre); CnoQr.iRT (*), lieutenant, blessé à Leipzig (18 octobre); GéRéMis, lieutenant, blessé à Leipzig (18 octobre); PiCHON (J.), second-lieutenant, blessé à Leipzig (18 octobre); Grenier (S.), lieutenant, blessé à Bautzen (31 mai); Demongeot, lieutenant, blessé à Bautzen (30 mai); Elion de Villafous, lieutenant, blessé à Bautzen (31 mai); Hertzrood, lieutenant, blessé à Bautzen ; LiNGRE, lieutenant, blessé à Bautzen;

Leforestier DE ViLLENEUVE, Capitaine, blessé à Lûtzen (3 mai) ; (loRRON, capitaine, blessé à Lûtzen ; Elion de Villafois, lieutenant, blessé à Lûtzen ;

I. (^e .lieutoaant Choquart, blessé le 18 octobre, n'était que sergent^major le 19 avril i8i3. Voici, à titre de curiosité, la copie de ses états de service quand il fut proposé pour lieuteaant en second :

Élatg de êervice du êieur Choquxrt, sergeni-major de la 5« compagnie du /«r ^ pied, proposé pour sous-lieutenant le ig avril 181 3 :

EntrJ au service au i«r régiment le 23 avril i8o3.

Artificier en 1806. (Campagnes des anné?s XH, XIll, sur les côtes de TOcéan.

An XIV (1806P1807), au 6« corps de la Grande Armée.

1808, 1809, 1810, 181 1, en Espagne et en Portugal.

1812, sur If s côtes d'Allemagne.

Batailles d'Ulm, d'Iéna, de Guttstadt.

Sièges de Saragosse, Ciudad-Rodrigo, Almeida.

BleHsé A la jambe gauche d'un éclat d'obus devant Ciudad-Rodrigo, le 9 juillet 1810.

Chevalier de la Létfion d'honneur le ier octobre 1807.

(.Vrchives du ministère de la guerre.)

PiCHON (J.), second-lieutenant, passage de l'Elbe (5 avril); BoxNEAu, capitaine, à Jûlerbog (6 septembre) ; CoLsoN, capitaine, à Dresde (26 août); Choquart, lieutenant, à Dresde (26 août); SouLÉ, capitaine, bataille de Hanau (3o octobre); Sabouret, capitaine, bataille de Hanau.

La plupart des compagnies du régiment firent la campagne de France; malheureusement, les renseignements précis font défaut à celte époque tourmentée. Quand, vaincu enfin par le nombre et la destinée, l'Empereur eut abdiqué, elles se retirèrent derrière la Loire.

Celles qui avaient été laissées dans les places fortes furent faites prisonnières après de brillantes résistances : c'est ainsi que la i8® compagnie fut prise à Torgau^ la 2® et la 6° à Stettin.

Aux Pays-Bas, un détachement du régiment se trouvait au fort r Ecluse, lorsqu'il fut attaqué par les Autrichiens le 19 mars; c'est là que le pointeur Berthon (du I®' régiment), ayant eu l'œil crevé par un éclat de pierre, alla, sa blessure à peine pansée, trouver le commandant du fort en lui disant :

Il me reste encore un œil, et c'est assez pour démonter quelques pièces à l'ennemi ; permettez-moi de retourner à la batterie et de pointer encore mon canon.

Et de fait, il démonta deux obusiers et tua encore un grand nombre d'Autrichiens.

A l'armée des Pyrénées, au blocus de Bayonne par les Anglais, plusieurs canonniers du i°^ se firent remarquer dans une sortie et le chef de bataillon VEspagnoly déjà

236 HISTORIQUE DU I^"" REGIMENT d'aRTILLERIE

récompensé au siège de Badajoz en 1 8 1 1 , fut de nouveau eîté à Tordre de Tarmée.

Officiers du i^^ régiment tués et blessés en i8i4.

Tué :

C4OSTE, capitaine, i**" février, bataille de la Rothière.

Blessés :

Zerlaut, capitaine, 3o mars, devant Paris ; Despaignol-Lafayette, lieutenant en second, devant Paris ; Claux, lieutenant, devant Paris; Eggerlé, chef de bataillon, bataille de Montmirail ; Lemogne de Willarzy, capitaine, 10 avril, bataille de Toulouse.

La première Restauration (1814). — Au retour des Bourbons, une ordonnance royale du 12 mai 18 1 4 réorganisa le corps de rartîiierîe en opérant diverses réductions sur les effectifs. Huit régiments à pied furent seuls conservés à vingt et une compagnies chacun, et six régiments à cheval, à six compagnies (*).

En conséquence, les débris du i^' régiment furent rassemblés au dépôt à Strasbourg : on y versa les 4°> 22% 25° et 27"^ compagnies du régiment d'artillerie hollandais qui, en 1810, avait pris le n** 9('); les 5*^, 6% 7% 8® compagnies du régiment d'artillerie à pied de la jeune Garde et la moitié de la 4*^ compagnie de celui de la vieille Garde.

Le général Valée présida à la réorganisation et en rendit compte en ces termes au ministre (f) :

1. L'état-major du régiment comprenait : i colonel, i major, 5 chefs de bataillon, i quartier-maître, 2 adjudants-majors.

Chaque compagnie avait 4 officiers, 62 sous-ofliciers et soldats, 2 tambours.

2. La plupart des canonniers étrangers étant rentrés dans leur patrie, ces quatre compagnies ne fournirent au régiment que 8 ofliciers et i44 hommes.