AU-DBIA DE L £BRE

Durant le même mois de juin, c'était dans un tout autre ' coîn de l'Espagne que se trouvaient cantonnés les débris des trois bataillons de notre régiment. On les avait dispersés au sud de Tortose et des bouches de l'Èbre, assez près du littoral de la Méditerranée, dans les bourgs de RoselJ, Benicarlo, Chert, Ampusta, Galig. Le régiment de la » Couroime » s'enchevêtrait, en quelque sorte, avec le nôtre, en occupant les postes de VinarQS, Alcanar, San Matteo etc*,. ('). Cette situation dura jusqu'au moment où, après leur réfection, les bataillons français, formant comme une avant-garde permanente, revinrent se concentrer près de Lérida. Au commencement d'août, on y attendait « Normandie » avec «• Danois ** Glairefontaine " et " Houdetot (*). ♦» A ce moment l'Angleterre s'était retirée décidément delà roaiition, et, en la faisant écrouler, obligeait ses allies à accepter une pacification générale. Le rôle militaire de la France en Espagne semblait Uni, puisque la condition essentielle des préliminaires était l'incompatibilité des deux Couronnes. Les Î4 bataillons que le Roi cons^tit à laisser à son petit*flls passèrent en conséquence sous les ordres du généralissime ei^agnol, le prince de Tserdaes. « Normandie «, uni à « Artois » et à •* la Marche «*, ne quitta pas la Catalogne, d'où *^ l'archiduc « n'était pas encore expulsé. Le chevalier de Guiry exerçait les fonctions de brigadier (*). Après un séjour plus ou moins long àTarazona,en Arapronl*), il alla à la fm de décembre prendre dans Tortose ses quartiers définitifs d'hiver, n'ayant plus, comme les autres régiments, que 300 hommes environ par bataillon (*).

Nous le perdons un peu de vue pendant le cours de 1713. Demeura-t-il au-delà des Pyrénées, ou revint-il en Roussillon pour s'y retremper une fois de plus ? Nos recherches

(») D. G., t. 2-W4, p. 19a («) D. G., t. 24ai, p. -m.

(«) D. 6^ t. Si04, p. 343 «t 360.

(S) D.G^t.2IOC^p.37S.

64 BLOCUS DE BARCBLONE.

ne nous permetteait pas de répondre à cette question. Nous ne retrouvons avec certitude « Normandie qu'au blocus,

puis au siège de Barcelone, obéissant, comme chef suprême, au duc de Pepoli. Après la signature des traités d'Utrecht et le départ des troupes allemandes de Catalogne, il avait fallu recourir de nouveau à la force pour ramener sous lu sujétion de Philippe V les habitants de cette riche province, de tout temps fort peu disposée à subir l'autorité des rois de GastiUe, et, cette fois, encouragée, soutenue même dans sa révolte par des officiers, surtout par des agents impériaux. Louis XIV, pour reprendre Barcelone, avait bien voulu laisser encore quelques-uns de ses régiments à la Cour de Madrid, qui les entretenait fort mal, car, de novembre 1713 à février 1714, elle ne leur fit parvenir que 50 mille écus. « Normandie ^ n*en gardait pas moins avec le plus de dévouement possihle le poste dit de la Marine, flanqué par un détachement de cavalerie espagnole ('). A l'instar d'" Auvergne il avait en outre prêté plusieurs compagnies de grenadiers à M. de Mortemart, afin de déloger une fois de plus les miquelets de leurs retraites dans les montagnes. Le régiment m^ait toi^urs, on le voit, la petite guerre, les guertUnu, à celle des sièges. M. de Mortemart et son supérieur, M. de Guerchy, soUicitèreîit même la croix de Saint-Louis pour un officier de Normandie », M. de Balmon, qui, pendant les sept ou huit semaines que dura l'expédition, conmianda une compagnie de grenadiers à la place de son capitaine, mis hors de combat (*). Les rebelles prirent, en quelque façon, leur revanche, en capturant, non loin de Saint-Pol (San Pau ?), uu lieutenant qui revenait de France avec quinze recrues (^).

Mais, bientôt, le blocus se transforma en vrai siège, sous la direction du maréchal de Berwick. Pendant la nuit du

(») Muret à Voysin, 24 février 1714. — D. G., U 2488, p. 46. («) D. G., t. 2488, p. 57 et 66.

(3) D. G., t. -Jm, p. 97.

FIN DB LA GtfBRBl.

8 au 4 avril 1714, on commença à jeter enfin des bombes dans Barcelone. Les Barcelonais ripostèrent Yiyement » Les ricochets du canon labouraient un peu la brigade de * Normandie dit le rapport de Rives à VoysinCO. La tranchée fut ouverte dans la soirée du 12 juillet par quatre bataillons de gardes espagnols et » Normandie • an complet (*). Il semble qu'il ait pris une part presque continue ;i u s luttes nocturnes oi^i il excellait, car nous l'y voynn.-^ six fois employé dans l'intervalle du 31 juillet au G auùi et y laissant à terre 17 morts, plus un nombre égal de blessés P). A l'assaut général, qui eut lieu le 11 septembre, et oùjes assiégeants ne perdirent pas moins de 2500 hommes d'énormes vides se produisirent en quelques heures dans les rangs du régiment Du moins avait-il ce jour-là brûlé sa dernière amorce pendant la guerre d'Espagne. La paix de Baden en effet se signait à peu près en môme temps. Toutefois ce fut encore Dadoncour, qui, en sa qualité d'aidemajor-gcnéral, alla, le 10 octobre, porter une sommation au gouverneur de Pal ma (^). Mais ^ Normandie " ne fournit aucun contingent au corps expéditionnaire qui s'embarqua en juin 1715 pour reconquérir d'une façon définitive Majorque et ses dépendances à Philippe V (').

VI. Tel est, autant que nous avons pu en retrouver la trace, le bilan des exploits de notre régiment durant cette longue série de guerres multiples qui s'étend de 1701 à 1714 L'ensemble de ces souvenirs se réduit, en somme, à peu de chose, n faut hélàs! bien des flots de sang versé par des bdligérants pour que la postérité soH à même de leur consacrer quelques gouttes d'encre, et la cendre des héros,

0) 5 avxfl 1714^ — D. 0., t. S488, p. 101.

(<) Berwiek aa Roi, 13 juillet 1714. — D. 6., t «68^ p. 187. . (*)D. 6^ t. 9168, p. 190 et M.

NOTKS AMCISMNB AMM&B,

qu^elle soit dispersée par les vents ou conservée dans des times funéraires, tient finalement bien peu de place ici-bas. Trop heureuses encore ees nobles victimes du devoir,lorsque des factions exécrables, favorisées par la stupidité publique, ne méconnaissent pas ou ne bafouent pas leur dévouement sublime à Tidée de patrie. Du moins » Normandie » a eu la bonne fortune d'accomplir sa destinée en des temps où l'in^ gratitude nationale n'avait pas été élevée à la hauteur d'une vertu civique et oblijratoirc. Seulement, il ne faudrait pas que les Nonnantls de nos jours s'avisu-s.seijt de tirer trop v;uiifé do sa gloire, si longue et si légitime. Au fond, le rendaient n'avait de notre province que le nom. En apparence, il était destiné à protéger la Normandie, aux frais de laquelle il avait été levé en lô97* Mais il n'avait jamais été composé de ses enfants que dans une proportion infinitésimale et toute fortuite.

Sous l'ancien régime, on le sait, il n'existait pas de tirage ail sort, partant pas de recrutement univmel et forcé, ne laissant passer aucun jeune homme entre les mailles d'un iilei de plus en plus étroitement serré. Le grand artifice du recrutement, c'était l'embaucliafîe. Le souverain accordait à chaque capitaine, pour la solde, l'armement et la nourriture de ses soldats, une somme en principe proportionnelle à leur nombre. La solde, ou - prest «tait naturellement assez élevée, sans quoi on n'eût pu attirer le nombre voulu de combattants. Sous Henri iV, chaque homme recevait déjà huit sous à titre de salaire quotidien. Nous savons au surplus, grâce à une pièce authentique, ce que Normandie coûtait au trésor en 1711. Du 10 juin au 15 août, il était dû, pour sa paye de campagne, au !« bataillon, 2035 livires, 17 sois et 16 deniers, et, à chacun des deux autres bataillons, 1981 livres, 2 sols, 6 deniers. Gomme durant ces 67 jours, il avait été distribué 77600 rations de pain et de viande, on peut^ en conclure que le régiment, sauf à tenir compte des doubles rations, ne comptait alors qu'un effectif de llôS bouches. Mais il réclamait sa paye

CE QUB COUTAIT « MORUAMDIB ». 57

dliiver, sensiblement plus élevée, parce qu'il ne lui était rien distribué, en fait d'aliments, durant cette période de

repos. Le premier bataillon, alléguant des précédents nombreux, dGiiiandail alors 4735 livres, au lieu de 2035, et chacun des deux autres, 4l;i;^ livres. A cette réclamation se trouve annexé un tarif détaille des traiteiiu nts suivant le grade et la saison. Le colonel, en hiver, a droit à 33 sols 4 deniers, et, durant la campagne, à six sous seulement par jour, soit à 50 ou à 9 livres par mois. Le lieutenant-colonel figure au tableau pour la modeste somme de 30 ou 6 livres par mois. Le major, nûeux traité, perçoit 75 ou d livres ;raide-major, 50 ou 6; le japitaine de grenadiers, 105 ou 13 livres 10 sols ; le lieutenant de grenacfiers, 48 ou 9 livres; le capitaine ordinaire, 75 ou 9; le simple lieutenant, 30 ou 6. Le prévost, le sous-prévost, le greffier, les cinq archers et " l'exécuteur •» sont aussi soumis à ce double tarif. L'aumônier lui-même est inscrit pour 10 sous par jour durant les mois d'oisiveté, et pour deux iil«Mnent, pendant la durée des fournitures royales. Le chirurgien paraît avoir joui d'un traitement mensuel, sans aucune différence entre les mois. U se contentait de quinze livres ('). Il est évident qu'avec un pareQ œrariuin, même à cette époque, aucun régiment ne pouvait subsister. C'est que la demi-liberté du pillage cbez l'habitant complétait en fait la solde et réparait les inconvénients de la parcimonie officielle où se retranchait l'État. L'habitant était même tenu par d'anciens règlements « de bailler chaque mois ^ aux garnisaires qui lui prenaient ses provisions, quand ce n'était pas pis, ♦* 60 sols pour acheter souUers, cordes et plomb (^).

Cet état de choses, comme presque toutes les institutions de l'ancienne monarchie, a été l'objet des plus a^ières critiques. Peut-être aurait-on pu, sans beaucoup de recherches ni de réflexion, se douter qu'il s'était créé un peu tout

(*) Snsane, 1 1, p. 186-187.

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