HISTORIQUE

Les tissus de laine sont fabriqués dans la région de Sedan depuis fort longtemps, mais les renseignements sur la naissance de cette industrie sont assez incertains. Il semble qu'elle a eu pour origine le désir des princes de Ja Marck, devenus « Seigneurs de Sedan » en 1410, d'enrichir leur principauté par d'industrie, car le sol aride et ingrat ne pouvait permettre à la population d'arriver à l’aisance et à la prospérité.

C'est l’industrie de la « sergerie » qui s'établit la première dans les terres souveraines. Henri-Robert de la Marck, le premier du nom à porter le titre de « prince » de Sedan, édicte en 1568, des règlements pour favoriser

la bonne fabrication et la réputation des produits : 1

crée des visiteurs jurés pour examiner les draps et déclarer s'ils sont de qualité bonne et loyale.

À celte même époque, Sedan possédait une industrie de la dentelle fort importante. Des dentelles « au point de Sedan » étaient portées en Angleterre, Il n'est pas resté la moindre trace de cette spécialité.

« Des documents privés permettent d'établir qu’en 197, les serges de Sedan jouissaient déjà d'une certaine notoriété (1). » En 1594, Henri de la Tour qui avait épousé la dernière princesse de la Marck attire des ouvriers flamands et édicte. une ordonnance interdisant aux « maîtres sergers » d'avoir plus de cinq métiers battant. En 1607, on recensait 48 maîtres sergers. En r627, la régente de la principauté les rappelle à l’observance du règlement et leur accorde un nombre de métiers supérieurs à cinq.

En 1642, la principauté Indépendante de Sedan est rattachée à la France. En 1646, Louis XIV envoie à Sedan les sieurs Cadeau, Binet et Jacques avec des lettres patentes leur accordant le privilège exclusif d'établir à Sedan une manufacture de draps noir façon d'Espagne et de Hollande : c'est ainsi que fut fondée la première manufacture du Dijonval.De plus, les fondateurs de cette première usine jouissaient de privilèges d'ordre fiscal, corporatif. Is embauchent des ouvriers flamands.

En 1666, devant le développement des manufactures,

(a) Brochure La Région Sedanaise. Union des Syndicats patronaux

de l'industrie textils sedanaise.

le roi rachète le privilège des fondateurs du Dijonval et accorde à tous le droit de fabrication des draps façon d'Espagne et de Hollande

Sedan devient à cette époque le principal centre français pour la manufacture des draps. Elle possède go maîtres et boo métiers au commencement du XVII siècle. Mais les maîtres sergers existaient toujours. La possibilité de faire des draps fins et des draps communs amena des abus ; aussi en 1718, une ordonnance du régent invita-t-elle les fabricants à opter pour la fabrication des draps fins ou celle des draps communs et serge. En 176, les habitants des campagnes ayant été autorisés à faire des serges, la sergerie disparut en ville.

Le régent, par une autre ordonnance, permet de livrer les draps de Sedan sans droits en France et à l'étranger. Louis XIV accorde pendant son règne, des lettres de privilège à divers man:frcluriers sedanais dont les fabriques deviennent « manufactures royales de draps ».

Les fraudes continuant, il ÿY eut pendant le cours du XVII siècle divers règlements indiquant les qualités de laine à employer : laines d'Espagne, de Ségovie et les conditions à remplir pour que les draps n'aient aucun défaut. \

La fabrique de Sedan atteindra son apogée vers 1785. Elle comptait alors : quatre manufactures privilégiées et 2 non privilégiées. Le nombre des métiers est de 928 et celui des ouvriers est de 13.920. Jusqu'’alors, les manu-

facturiers avaient vendu à des commissionnaires de Paris,

2altès

Rouen, Bordeaux : ils se mettent à faire des circulaires qu'il envoient dans toute FEurope où ils trouvent des débouchés. TIs ont des voyageurs qui vont voir la clientèle.

Les draps de Hollande et d'Espagne reculent partout devant la concurrence de la cité des « La Marck » Dai (ET renommée de la manufacture de Sedan s'affirme jusqu'en Amérique où elle trouve des débouchés.

Les industries annexes prennent un développement parallèle à celui de la draperie. Dès 1997, On mentionne des ateliers de teinture à Sedan : cette teinturerie atteindra un tel degré de perfection que vers 1774 elle peut rivaliser avec celle des Gobelins.

Le traité de commerce passé entre la France et l’Angleterre en 786 devait être une première atteinte à la prospérité de Sedan par suite de Venvahissement des produits anglais qui, étant meilleur marché, faisaient une concurrence victorieuse aux draps de Sedan. La conséquence fut la stagnation des affaires, les métiers sont réduits au tiers,

La révolution de 1789 porte un dernier coup à l'activité de Sedan, par suite de l'arrêt des importations de laines brutes venant d'Espagne et par l'impossibilité de faire des transactions avec les Etats étrangers.

Sedan, malgré tous ses malheurs, se relève rapidement dès que la stabilité politique s'affirme, Le directoire devait voir la reprise de 600 métiers et Sedan figure

avec distinction à l'exposition de rS8or .

C'est à cette époque, que la manufacture de Sedan commence à employer pour la fabrication des draps fins, les laines nationales provenant des mérinos du troupeau de Rambouillet. |

En 1806, le baron Ternaux offre à Joséphine un châle fabriqué à Sedan qui rivalise déjà à ce moment avec Cachemyre pour cet article.

C'est du premier empire, que date la création d'un conseil de prud'hommes et celle d’une Chambre consultative des manufactures.

Les désastres de la fin du règne de Napoléon amènent une courte éclipse à la prospérité de Sedan dont l’activité sous la Restauration sera fort brillante. La révolution de 1848 amènera une nouvelle crise.

Au début de XIX° siècle, la filature est pratiquée à la main dans les environs de Sedan :; en 1814, apparaît le travail mécanique facilité par l'aménagement des forces hydrauliques et de manège de chevaux. En 18:16, est établie la première machine à vapeur.

Sous le second empire, l'industrie textile sedanaise prendra un grand développement dont l'apogée sera vers 1868. C'est à cette époque, qu'apparaît l’article « Nouveautés » fabriqué pour la première fois par Bonjean. À la veille de 1870, on compte 130 fabricants faisant 8 millions de francs comme chiffre d’affaires annuel.

1870, porte un nouveau coup à l’activité de Sedan. En 1872, le nombre des fabricants tombe à 110, en 1893

à 58, en 1909 à 36. C'est à partir de cette époque que la

Sr

fabrique prend un caractère industriel, le métrage augmente et si le chiffre d'affaires n'atteint pas celui de 1868, c'est que Sedan, tout en conservant la spécialité de beaux draps, fait des articies intermédiaires de grande produe-

tion.

Géographie de l'Industrie et transports — L'industrie se trouve concentrée dans un faible rayon autour de Sedan. A Sedan et dans ses faubourgs immédiats se trouvent les lissages et les industries annexes (apprèts, teintures, etc.). La filature est répartie dans les villages environnants et au maximum à une vingtaine de kilomètres de la ville. Elle s’est établie dans des vallons où à son origine, elle à pu utiliser les quelques forces hydrauliques fournies par les ruisseaux descendant de la forêt des Ardennes.

Dans la circonscription de la Chambre de commerce de Sedan, on trouve un centre de fabrication de drap à Rethel ; il est peu important et est attiré par le centre de Reims dont il est peu éloigné, mais de ce fait, il sort de l'activité économique de la région de Nancy.

Sedan est bien situé au point de vue des communications. La Meuse y est navigable et permet de recevoir le charbon belge à très bon compte et de le débarquer à pied d'œuvre, Deux voies ferrées se croisent à Sedan : Metz et Nancy à Lille et Paris à Luxembourg. Ces lignes mettent Sedan en communication avec les grands centres

commerciaux de Belgique, du Nord français, de Paris,

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d'Alsace et de Lorraine. Par Lille, Sedan est relié à Roubaix, Tourcoing qui est le grand marché lainier fran-

çais et à Dunkerque qui est le port importateur,

S IT. —- PERSOoNNEr.

Main-d'œuvre. — La population ouvrière actuellement employée dans les usines reconstituées est de 5.000 unités dont une grande partie sont des femmes. La population autochtone étant insuffisante, l’industrie doit faire de plus en plus appel aux ouvriers d’autres régions françaises et même étrangers. Sedan, qui ne comptait pour ainsi dire pas d'étrangers avant la guerre, en compte actuellement 2.000 : Belges, Polonais, Kabyles, Tchèques, Italiens et Espagnols. Les Belges sont nombreux dans les manufactures de draps où ils sont assimilés aux Français. Les Tchèques et Polonais y sont aussi employés, tandis que les ouvriers des autres nationalités trouvent de l'ouvrage dans la métallurgie qui prend de l'essor à Sedan depuis l'installation d’une division des aciéries de Longwy.

Les salaires ont subi de fortes augmentations : de 1914 à 1922, ils sont passés selon les catégories de 4 à 15 frs, de 5 fr. 5o à 25 francs et de 6 à 30 francs.

Pour faciliter l'application de la loi de 8 heures, l'Union des syndicats patronaux de l'industrie textile sedanaise à conclu une convention collective avec le représentant des

délégués ouvriers des principaux établissements de la

région, considérés comme groupement de fait. (I n'y a pas de syndicats ouvriers à. Sedan).

Cette convention valable pour à ans est relative à la récupération forfaitaire des heures perdues en raison des diverses fêtes et à celles nécessitées par Les travaux urgents et le surcroît de travail. Cette récupération se fait en trois phases de quatre mois de 50 heures, 53 et 55 heures par semaine sans que la journée puisse dépasser 10 heures.

Cet horaire est différent pour la filature, le tissage et les apprèts et est basé sur le rythme économique de l'industrie de la draperie qui est une industrie plutôt saisonnière dont l'activité la plus grande est en été, Il est à remarquer que la draperie de Sedan n'a pas souffert de

grève depuis 1897.

Œuvres sociales. — Il n'y à pas d'organisation Spéciale d'œuvres sociales à Sedan. Mais les industriels se sont toujours beaucoup occupés de la situation de leurs ouvriers. [ls gardent les vieux ouvriers aussi longtemps que possible, Au moment du ralentissement du travail, ils ne débauchent jamais.

L'œuvre des jardins ouvriers est très vieille ; presque tous les ouvriers sedanais possèdent depuis longtemps un jardin aux environs de la ville qu'ils cultivent aux

moments de repos.

Des patrons avaient pris l'habitude de donner des allo-

MER FLE NA

cations familiales avant la création de la caisse de com-

pensation.

Allocations familiales. — Une caisse à été fondée à partir du 1° janvier 1925, elle englobe toute l’industrie textile da la région de Sedan. L’allocation est de 50 francs par enfant vivant de moins de 14 ans. Elle est payée à partir du troisième enfant. De plus, il est payé une prime de 00 francs pour la première naissance, elle est portée à 300 francs à partir de la troisième. Ces allocations familiales ne sont payées qu'aux ouvriers de nationalité française et belge. w

L'Union des syndicats patronaux de l’industrie textile sedanaise qui a pris linitiative de la création de cette caisse de compensation à préféré n'accorder les allocations familiales qu'aux families de 3 enfants et plus, afin qu'elles soient un secours véritable à 14 famille ouvrière, Quand ces allocations sont données dès le premier enfant, elles sont faibles et n'améliorent pas la situa-

tion de la famille ayant la charge de nombreux enfants.