LES BOURDONS

(BOMBUS. Lat., Fab.)

(PL. 129, fig. 3.)

Où le labre est transversal, qui ont la fausse trompe notablement plus courte que le corps , el le second article des palpes labiaux terminé en pointe , portant sur le côté extérieur les deux autres.

On désigne communément sous ce nom, les mâles de notre abeille domestique. Mais les insectes dont il s’agit ici ont le corps beaucoup plus gros, plus arrondi, et chargé de poils, souvent distribués par bandes diversement colorées. Ils sont bien connus des enfans, qui les privent sonvent de la vie pour avoir le miel renfermé dans leur corps, et le sucer- Ils vivent dans des habitations souterraines, réunis en société de 50 à 60 individus, ou quelquefois de 200 à 300, qui finit aux approches de l’hiver. Elle se compose de mûles, distingués par la petitesse de leur taille, leur tête moins forte, leurs mandibules plus étroites, lerminées par deux dents et barbues, ainsi que très souvent par des couleurs différentes ; de

(x) Dans les espèces mème dont le corps est presque glabre, telles que la dentata, la cordata, etc., la face postérieure du premier article des deux derniers tarses est néanmoins garnie d’une brosse, Le régime social de ces insecles nous est inconnu.

Quelques individus diffèrent des autres par

la convexité ou leépaississement antérieur

(a) PL 129, fig. 2 a.

de leurs dernières jambes. On y remarque aussi, près du bord extérieur, une fente ou un enfoncement étroit, longitudinal. Le genre AGLAË de MM. Lepelctier et Serville, parail avoir été élabli (Encyclop. méthod., insect., X, 105) sur de tels individus.

Voyez Lat., ibid, Ces apiaires sont propres

à l'Amérique méridionale.

220 INSECTES HYMÉNOPTERES.

femelles qui sont plus grandes que les autres individus, et dont les mandibules, ainsi que celles des mulets ou des ouvricres, c’est-à-dire de la troisième sorte d'individus, sont en forme de cuiller ; les ouvrières sont d’une taille intermédiaire entre les deux autres. Réaumur cependant en distingue deux variétés ; les unes plus fortes et de grandeur moyenne, et .les secondes plus petites, et qui lui ont paru plus vives et plus actives. M. Huber fils a vérifié ce fait. Suivant lui, plusieurs des ouvrières qui naissent au printemps, s'accouplent au mois de juin avec des mâles provenus de leur mère commune, pondent bientôt après, mais ne metlent au jour que des individus de ce dernier sexe; ceux-ci féconderont les femelles ordinaires ou tardives, celles qui ne paraissent que dans l’arrièresaison, et qui doivent, au printemps de l’année suivante, jeter les fondemens d’une nouvelle colonie. Tous les autres individus, sans en excepter les petites femelles, périssent. | Celles des femelles ordinaires qui ont échappé aux rigueurs de l’hiver, profitent des premiers beaux jours pour faire leur nid. Une espèce (4pis Lapidaria) s'établit à la surface de la terre, sous des pierres; mais toutes les autres le placent dans la terre, et souvent à un ou deux pieds de profondeur, et de la manière que nous allons exposer. Les prairies, les plaines sèches et les collines sont les lieux qu’elles choisissent. Ces cavilés souterraines d’une étendue assez considérable, plus larges que hautes, sont en forme de dôme; leur voûte est construite avec de la terre et de la mousse, cardée par ces insectes, et qu’ils y transportent brin par brin, en y entrant à reculons. Une calotte de cire brute et grossière en revêt les pa= rois intérieures. Tantôt une simple ouverture ménagée au bas du nid sert de passage ; tanlôt un chemin tortueux, couvert de mousse et long d'un à deux pieds, conduit à l'habitation. Le fond de son intérieur est tapissé d’une couche de feuilles, sur laquelle doit reposer le couvain. La femelle y place d’abord des masses de cire brune, irrégulières, mamelonnées, que Réaumur nomme /a pâtée, et qu’il compare, à raison de leurs figures et de leurs couleurs, à des truffes. Leurs vides intérieurs sont destinés à renfermer les œufs et les larves qui en proviennent. Ces larves y vivent en sociélé, jusqu’au moment où elles doivent se changer en nymphes ; elles se sépa= rent alors et filent des coques de soie ovoïdes, fixées verticalement les unes contre les autres; la nymphe y est toujours dans une situation ren versée, ou la tête en bas, comme le sont, dans leur coque, les femelles de l'abeille ordinaire; aussi ces coques sont-elles toujours percées à leur partie inférieure, lorsque l’insecte parfait en est sorti. Réaumur dit que les larves vivent de la cire qui forme leur logement; mais dans l’opinion de M. Huber, elle les garantit simplement du froid et de l'humidité, et la nourriture de ces larves consiste dans une provision assez grande de pollen, humecté d’un peu de miel, que les ouvrières ont soin de leur

FAMILLE DES MELLIFÈRES. 221

fournir; lorsqu’elles l’ont épuisée, elles percent à cet effet le couvercle de leurs cellules, et les referment ensuite. Elles les agrandissent même, en leur ajoutant une nouvelle pièce, lorsque ces larves, ayant pris de la croissance, sont trop à l’étroit. On trouve, en outre, dans ces nids, trois à quatre petits corps composés de cire brune ou de la même matière que la pâtée, en forme de gobelets ou de petits pots presque cylindriques, toujours ouverts, plus ou moins remplis d’un bon miel. Les places qu’occupent les réservoirs à miel ne sont pas constantes. On a dit que les ouvrières faisaient servir au même usage les coques vides : mais le fait me paraît douteux, ces coques étant d’une matière soyeuse et percées inférieurement.

Les larves sortent des œufs quatre à cinq jours après la ponte , et achè= vent leurs métamorphoses dans les mois de mai et de juin. Les ouvrières enlèvent la cire du massif qui embarrasse leur coque, pour faciliter leur sortie. On avait cru qu’elles ne donnaient que des ouvrières; mais nous avons vu plus haut qu’il en sort aussi des mâles, et nous en avons indiqué les fonctions. Ces ouvrières aident la femelle dans ses travaux. Le nombre des coques qui servent d'habitation aux larves et aux nymphes s'accroît, etelles forment des gâteaux irréguliers, s’élevant par étages, sur les bords desquels on distingue surtout la matière brune que Réaumur nomme pâtée. Suivant M. Huber, les ouvrières sont très friandes des œufs que la femelle pond, el entr’ouvrent même quelquefois, en son absence, les cellules où ils sont renfermés, pour sucer la matière laiteuse qu’ils contiennent; fait bien extraordinaire, puisqu'il semble démentir l'attachement connu des ouvrières pour le germe de la race dont elles sont les gardiennes et les tutrices. La cire qu’elles produisent a, d’après le même observateur, la même origine que celle de l’abeille domestique, ou n’est qu’un iniel élaboré, et qui transsude aussi par quelques-uns des intervalles des anneaux de lPabdomen. Plusieurs femelles vivent en bonne intelligence sous le même toit et ne se témoignent point de Paversion. Elles s’accouplent hors de leur demeure, soit dans Pair, soit sur des plantes, où je les ai vues quelquefois ainsi réunies. Les femelles sont bien moins fécondes que celles de Pabeille domestique. On trouve communément dans nos environs les espèces suivantes :

Le B. des mousses (Apis muscorum, Lin.), Réaumur , Insect, VI, 11, 1, 2, 3, jaunâtre; poils du thorax fauves. Mèmes couleurs dans tous les individus.

Le B. des pierres (Apis lapiduria, Lin.), Réaumur, #b1d., 1, 1-4. La femelle est noire, avec l'anus rougeâtre et les ailes incolores. Le mâle (Bombus arbustorum , Fab.) a le devant de la tête el les deux extrémités du thorax jaunes. L’anus est rouge, ainsi que dans l'individu précédent. Celte espèce fait son nid: sous des tas de pierres.

2929 INSECTES HYMÉNOPTERES,

Le B: souterrain (Apis terrestris, Lin.), Réaum., ébid., M, 1, noir, avec l'extrémité postérieure du thorax et la base de l'abdomen jaunes; anus blanc (1).

Tantôt les apiaires sociales n’oht point d’épines à l'extrémité de leurs jambes postérieures.

Elles forment deux sous-genres :

LES ABEILLES proprement dites,

(APIS. Lat.)

(PL. 129, fig. 4, 5, 6.)

Dont les ouvrières ont le premier article de leurs tarses postérieurs en carré long, et garni à sa face interne d’un duvet soyeux, divisé en bandes transversales, ou strié (a).

L’Abeille domestique (Apis mellifica, Lin.) (ë), Réaum., Insect., V, XXI-XXXVIN, noirâtre ; écusson et abdomen de cette couleur ; une bande transversale grisâtre, formée par un duvet, à la base du troisième anneau et des suivans.

Les abeilles ou mouches à miel sont beaucoup plus petites et plus oblongues que les bourdons. Leur corps n’a, sur quelques parties, qu’un simple duvet, et ses couleurs sont peu variées. Leur société est composée d’ouvrières ou de mulets, dont lenombre ordinaire est dequinze à vingt mille (quelquefois trente mille) ; d'environ six à huit cents mâles (mille et au-delà dans quelques ruches), appelés bourdons par les cultivateurs , faux-boudons par Réaumur; et communément d’une seule femelle, dont les anciens faisaient un roi ou le chef de la population, et que des modernes désignent sous le nom de reine. Les ouvrières, plus pelites que les autres individus, ont les antennes de douze articles,

(1) Forez, pour les autres espèces, le sur le même ordre d'insectes. Voyez aussi, Mémoire de M. Huber, Transactions de la à l'égard des organes sexuels masculins de Soc. Linnéenne, tom. VI; M. Jurine sur ces insectes, un Mémoire de Lachat et de les hyménoptères, genre Breme, et Panzer M. Audouin. :

(a) PI. 129, fig. 6. (2) PL 129, fig. 4, 5; 6.

NT Nr)

FAMILLE DES MELLIFÈRES. 203

l'abdomen composé de six anneaux, le premier article des tarses postérieurs, ou la pièce carrée, dilaté en forme d’oreillette pointue, à l’angle extérieur de leur base, couvert, à sa face interne d’un duvet soyeux, court, fin ei serré, et sont armées d’un aiguillon. La femelle présente les mêmes caractères ; mais les ouvrières ont l’abdomen plus court ; leurs mandibules sont en forme de cuiller et sans dentelures. Leurs pièds postérieurs ont, sur le côté externe de leurs jambes, cet enfoncement uni et bordé de poils qu’on a nommé corbeille; la brosse soyeuse du premier article des tarses des mêmes pieds, a sept à huit stries transversales. Les mâles et les femelles sont plus grands, avec les mandibules échancrées sous la pointe et velues ; la trompe plus courte, surtout dans les mâles. Ceux-ci diffèrent des uns et des autres par leurs antennes de treize articles ; par leur tête plus arrondie, avec les yeux plus grands, allongés et réunis au sommet; par leurs mandibules plus petites et plus velues ; par le défaut d'aiguillon ; par les quatre pieds antérieurs courts, dont les deux premiers arqués; enfin par leur pièce carrée, qui n’a ni. oreillette ni brosse soyeuse. Leurs organes sexuels se présentent sous la forme de deux cornes, en partie d’un jaune rougeâtre, accompagnées d’un pénis terminé en palette et de quelques autres pièces. Si on fait sortir de force ces organes, l’animal périt sur-le-champ.

L'intérieur de l'abdomen des femelles et des ouvrières offre deux estomacs, les intestins et la fiole à venin. Une ouverture assez grande, placée à la base supérieure de la trompe, au-dessous du labre et fermée par une petite pièce triangulaire, nommée Zangue par Réaumur, l’epi- Pharynzx où l’eépiglosse par Savigny, sert de passage aux alimens et conduit à un œsophage délié, traversant l’intérieur du thorax, et de là à l'estomac intérieur ôu plutôt le jabot, qui renferme le miel. L’estomac suivant contient le pollen des étamines ou la matière cireuse, suivant Réaumur, et a des rides annulaires et transverses, en forme de cerceaux, à sa surface. Cette cavité abdominale renferme, en outre, dans les femelles, deux grands ovaires, composés d’une multitude de petits sacs, contenant chacun seize à dix-sept œufs ; chaque ovaire aboutit à Panus, près duquel il se dilate en une poche, où l’œuf s'arrête et reçoit une humeur visqueuse, fournie par une glande voisine. D’après les observations de M. Huber fils, les demi-anneaux inférieurs de l'abdomen des ouvrières , à l'exception du premier et du dernier, ont chacun, sur leur face interne , deux poches où la cire se sécrète et se moule en forme de lames, qui effluent ensuite par les intervalles des anneaux. Au-dessous de ces poches est une membrane particulière, formée d’un réseau très petit, à mailles hexagonales, s’unissant à la membrane qui revêt les parois de la cavité abdominale. Ces observations sur l'anatomie intérieure des abeilles, sont communes , à quel-

qués modifications près, äux bourdôns proprement dits (1). La cire, d’après les expériences du même naturaliste, ne serait qu’une élabo- È ration du miel, et le pollen, mêlé d’un peu de cétte sübstance, ne ser-

virail qu’à là nourriture dé ces insectes et de léurs larves.

M. Huber distingue deux sortes d’abeilles ouvrières; les premières, qu’il nomme cérieres, sont chargées de la récolte des vivres, de celle de tous les matériaux de construction et de leur emploi ; lés secondes ou les nourrices, plus petites et plus faibles, sont faites pour la retraite, et toutes leurs fonctions se réduisent presque à l’éducation des petits, et aux soins intérieurs du ménage.

Nous avons vu que les abeïlles ouvrières ressemblent aux femelles en plusieurs points. Des expériences curieuses ont prouvé qu’elles sont du même sexe, et qu’elles peuvent devenir mères, si, étant sous la forme de larves, et dans les trois premiers jours de leur naissance, elles reçoivent une nourriture particulière, celle qui est fournie aux larves des reines. Mais elles ne peuvent acquérir toutes les facultés de ces dernières, qu’étant alors placées. dans une loge plus grande ou semblable à celle de la larve de la femelle propre, la cellule royale. Si, étant nourries de cette manière, leur demeure reste la même, elles ne peuvent donner naissance qu’à des mâles, et diffèrent en outre des femelles par leur taille plus petite. Les abeilles ouvrières ne sont donc que des ‘ femelles dont les ovaires, à raison de la nature des alimens qu’elles ont pris en état de larve, n’ont pu se développer.

La matière qui compose leurs gâteaux ne pouvant résister aux intempéries de l'air, ces insectes n’ayant pas d’ailleurs l’instinet de se construire un nid ou une enveloppe générale, ils ne peuvent s'établir que dans les cavités où leur ouvrage trouve un abri naturel. Les ouvrières chargées seules du travail, font avec la cire ces lames composées de deux rangs opposés de cellules hexagones, à base pyramidale, et formée de trois rhombes. Ces cellules ont reçu le nom d’a/véoles, et chaque lame celui de géteau ou de rayon. Ils sont toujours perpendiculaires, parallè= les, fixés par leur sommet ou par une des tranches, et séparés entre eux par des espaces qui permettent le passage à ces insectes. La direction des alvéoles est ainsi horizontale. D’habiles zéomètres ont fait voir que leur forme est à-la-fois la plus économique sous le rapport de la dépense de la cire, et la plus avantageuse quant à l’étendue de l’espace renfermé

(1) Cest ce que j'ai aussi vérifié. Voyez fait partie du recueil deceux du Mus. d'Hist.

le Mémoire que j’ai publié à cet égard et qui naturelle,

FAMILLE DES MELLIFÈRES. . 225

daïis chaque alvéole. Les abeilles savent cependant modifier cette forme, selon:les circonstances. Elles en taillent et en ajustent les pans, pièce à pièce. Si l’on excepte l’alvéole propre à, la larve et à la nymphe de la femelle, ces cellules sont presque égales, et renferment les unes le couvain, et les autres le miel et le pollen des fleurs. Parmi les cellules à miel, les unes sont ouvertes, et les autres, ou celles de la réserve , sont fermées d’un couvercle plat ou peu convexe. Les cellules royales, dont le nombre varie de deux à quarante, sont beaucoup plus grandes, presque cylindriques, un peu moins grosses au bout, et ont de petites cavités à leur surface extérieure. Elles pendent ordinairement, en manière de stalactites, sur les bords des gâteaux, de façon que la larve s’y trouve dans une situation renversée. 1l y en a qui pèsent autant que cent cinquante cellules ordinaires. Les cellules des mâles sont d’une grandeur mitoyenne entre les précédentes et celles des ouvrières et placées çà et là. Les abeilles prolongent toujours leurs rayons de haut en bas. Elles calfeutrent les petites ouvertures de leur habitation avec une espèce de mastic qu’elles cueillent sur différens arbres, et qu’on nomme la propolis.

L’accouplement se fait au commencement de l’été, hors de la ruche, et suivant MM. Huber, la femelle rentre dans son habitation, en portant . à l’extrémité de son abdomen les parties sexuelles du mâle. Cette seule fécondation vivifie, à ce que l’on croit, les œufs qu’elle peut pondre dans le cours de deux ans, et peut-être même pendant sa vie entière. Les ponies se succèdent rapidement et ne cessent qu’en automne. Réaumur évalue à douze mille le nombre des œufs qu’une femelle pond, au printemps, dans l’espace de vingt jours. Guidée par son instinct, elle ne se méprend pas sur le choix des alvéoles qui leur sont propres. Quelquefois cependant, comme lorsqu'il n’y a pas une quantité suflisante d’alvéoles, elle met plusieurs œufs dans le même. Les ouvrières en font ensuite le triage. Ceux qu’elle produit au retour de la belle saison, sont tous des œufs d’ouvrières qui éclosent au bout de quatre à cinq jours. Les.abeilles ont soin de donner aux larves la pâtée nécessaire, proportionnée à leur âge, et sur laquelle elles se tiennent, ayant le corps courbé en arc. Six ou sept jours après leur naissance , elles se disposent à subir leur métamorphose. Enfermées dans leurs cellules par les ouvrières qui en ont bouché l'ouverture avec un couvercle bombé, elles tapissent les parois de leur demeure d’une toile de soie, se filent une coque, deviennent nymphes, et, au bout d'environ douze jours de réclusion, se dégagent et se montrent sous la forme d’abeilles. Les ouvrières aussitôt nettoient leurs loges , afin qu’elles soient propres à recevoir un nouvel œuf. Mais il n’en n’est pas ainsi des cellules royales ; elles sont détruites, et les abeilles en reconstruisent d’autres s’il

El)

est nécessaire. Les œufs contenant des mâles sont pondus deux mois plus tard, et ceux des femelles bientôt après ceux-ci.

Cette succession de générations forme autant de sociétés particulières, susceptibles de fonder de nouvelles colonies, et que l’on connaît sous le nom d’essaims. Une ruche en donne quelquefois trois à quatre; mais les derniers sont toujours faibles. Ceux qui pèsent six à huit livres sont les meilleurs. Trop resserrés dans leur habitation, ces essaims quittent souvent leur mère-patrie. Quelques signes particuliers annoncent au cultivateur la perte dont il est menacé, et il tâche de la prévenir, ou de faire tourner à son avantage l’émigration.

Les abeilles se livrent quelquefois entre elles de violens combats. A une époque où les mâles deviennent inutiles, les femelles ayant été fécondées (du mois de juin à celui d’août), les ouvrières les mettent à mort, et le carnage s’étend jusqu'aux larves et aux nymphes des individus de ce sexe.

Les abeilles ont des ennemis intérieurs et extérieurs, elles sont sujettes à plusieurs maladies.

Le cultivateur instruit donne à ces animaux une attention particulière, choisit parmi les différentes sortes de ruches qu’on a imaginées, celle qui est la moins dispendieuse dans sa construction, la plus favorable à l'éducation des abeilles, la plus propre à les conserver ; il étudie leurs habitudes, prévoit les accidens dont elles sont menacées ou attein- | tes, et n’a point lieu de se repentir de ses peines et de ses sacrifices. . L'origine de la cullure de ces insectes se perd dans la nuit des temps. Ils étaient, chez les anciens Égyptiens, l'emblème hiéroglyphique dela royaulé.

Toutes les abeilles proprement dites ne se trouvent que dans l’ancien continent; et celles de l’Europe méridionale et orientale ,. de l'Egypte, diffèrent déjà de la nôtre, qu’on a transplantée en Amérique et dans diverses autres colonies où elle s’est acclimatée.

L’espèce qui se trouve à l’ile de France et à Madagascar (4. unicolor, Lat.) donne un miel très estimé qu’on désigne par l’épithète de vert (1\. ; À

Le dernier sous-genre des apiaires sociales; celui

{1) Foyez, pour les autres espèces, de MM. de Humboldt et Bonpland.

Latr., dans les Observations Zool. et Anat.

FAMILLE DES MELLIFÈRES. 207

DES MELIPONES

(MELIPONA. Ilig., Lat. — Trigona. Jur.)

(PL 120, fig. 7.) ,

Est distingué du précédent par la forme du premier article des tarses postérieurs, plus étroit à sa base, ou en triangle renversé, et sans stries sur la brosse soyeuse de sa face interne. Les ailes supérieures n’ont encore * que deux cellules cubitales complètes, tandis qu'il y en a une de plus dans les abeilles, et dont la dernière oblique et linéaire (1).

On trouve-ces hyménoptères dans l'Amérique méridionale. [ls établissent leurs nids au sommet des arbres, ou dans leurs cavités.

Celui de la M. «malthee a la forme d’une cornemuse. Son miel est très doux, fort agréable, mais très liquide et se corrompt facilement. Il fournit aux Indiens une liqueur spiritueuse qu’ils aiment beaucoup.

M. Cordier, membre de l’Académie royale des sciences et professeur de géologie au jardin du Roi, possède un morceau de succin, renfermant un individu de cette espèce. Il parait que l’on trouve dans ie de Sumatra quelques autres mélipones (Trigones, Latr.)

(x) Les espèces à mandibules sans den- forment le genre rriGone. Voyez mon telures sout des MÉLIPONES proprement Gener., crust, et insect., IV, 182,

dites. Celles où ces organes sont dentelés

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