LE DIXIÈME ORDRE. DES INSECTES

LEE DES L4 ‘ x LEPIDOPTERES, ( LepipoprERAa. — Glossata. Fabricius ).

(Planches 150-157.)

Termine la série de ceux qui ont quatre ailes et nous montre deux caractères qui lui sont exclusivement propres.

Les ailes sont recouvertes, sur leurs deux surfaces, de petites écailles colorées, semblables à une poussière fari- - neuse, et qui s'enlèvent au toucher. Une trompe, à laquelle on a donné le nom de langue (1) ®, roulées en spirale , entre deux palpes hérissés d’écailles où de poils ®, forme la partie la plus importante de leur bou-

che, l'instrument avec lequel ces insectes soutirent le

(1) Spivitrompe, dans ma nomenclature.

(a) PL. 151, fig, 1 a: (6) PL 136, fige 14, 24, 1e.

miel des fleurs, qui est leur seule nourriture. Nous avons vu dans les généralités de la classe des insectes, que cette trompe était composée de deux filets tubulaires, représentant les mâchoires, et portant chacun, près de leur base extérieure, un très petit palpe (les supérieurs), ayant la forme d’un tubercule. Les palpes apparens ou inférieurs, ceux qui sont pour la trompe une sorte de gaîne, tiennent lieu des palpes labiaux des insectes broyeurs, ils sont cylindriques ou coniques, ordinairement relevés, composés de trois articles, et insérés sur une lèvre fixe, qui forme la paroi de la portion de la cavité buccale inférieure à la trompe. Deux petites pièces, à peine distinctes, cornées et plus ou moins ciliées, si-

tuées, une de chaque côté, au bord antérieur et supérieur

du devant de la tête, près des yeux, semblent être des

vestiges de mandibules ©. Enfin on retrouve, et dans des proportions pareillement très exiguës, le labre ou la lèvre supérieure.

Les antennes sont variables et toujours composées d’un grand nombre d'articles. On découvre dans plusieurs espèces deux yeux lisses, mais cachés entre les

écailles (1). Les trois segmens, dont le tronc des in-

(1) D’après une observation de M. Dal- ‘doptères diurnes. man, ils n’existeraient pas dans les lépi-

(a) PI. 137, fg.rc,

OR ||) de

sectes hexapodes est formé, se réunissent en un seul corps; le premier est très court ; les deux autres se confondent l’un avec l’autre. L’écusson est triangulaire; mais sa pointe regarde la tête. Les ailes sont simplement veinées, de figure, de grandeur et de position variables; dans plusieurs, les inférieures ont quelques plis longitudinaux, vers leur bord interne. A la base de chacune des supérieures est une pièce en forme d'épaulette, prolongée en arrière, qui répond à celle qu'on a nommée tegula, dans les hyménoptères. Mais plus développée ici, je l'appellerai ptérygode. V'abdomen, composé de six à sept anneaux, est attaché au thorax par une très petite | portion de son diamètre, et n'offre ni aiguillon ni tarière analogue à celles des hyménoptères. Dans plusieurs femelles cependant, comme les cossus, les derniers anneaux se rétrécissent et se prolongent, pour former un oviducte, en forme de queue pointue et rétractile. Les tarses ont constamment cinq articles ©. Il n'y a jamais que deux sortes d'individus, des mâles et des femelles. L’abdomen des premiers se termine par une sorte de pince plate renfermant le pénis. Les femelles placent leurs œufs, souvent très nombreux, sur les substances ordinairement végétales, dont leurs larves doivent se

nourrir, et ils périssent bientôt après.

(a) Pi. 131, fig. rc.

Les larves des lépidoptères sont connues sous le nom de chenilles. Elles ont six pieds écailleux ou à crochets, qui répondent à ceux de l’insecte parfait, et, en outre, : quatre à dix pieds membraneux, dont les deux derniers sont situés à l'extrémité postérieure du corps, près de l'anus ; celles qui n’ont en tout que dix à douze pieds ont été appelées, à raison de la manière dont elles marchent, géomètres ou arpenteuses. Elles se cramponnent au plan de position au moyen des pattes écailleuses, puis élevant les articles intermédiaires du corps, en forme d’anneau | ou de boucle, elles rapprochent les dernières pattes des | précédentes, dégagent celles-ci, s’'accrochent avec les dernieres , et portent leur corps en avant, pour recommencer la même manœuvre. Plusieurs de ces chenilles arpenteuses et dites en béton sont fixées, dans le repos, aux branches des végétaux, par les seuls pieds de derrière ; elles ressemblent, par la direction, la forme et les couleurs de leur corps, à un rameau, et se tiennent longtemps dans cette situation sans donner le moindre signe de vie. Une attitude si gènante suppose une force musculaire prodigieuse ; et Lyonet a, effectivement, compté dans la chenille du saule (cossus ligniperda), quatre mille quarante-et-un muscles. Quelques chenilles à qua=

torze ou seize pattes, mais dont quelques-unes des mem=

braneuses intermédiaires sont plus courtes, ont été 4

nommées demi-arpenteuses, où fausses-véomètres. és «

pieds membraneux sont souvent terminés par une couronne plus ou moins complète de petits crochets (*).

Le corps de ces larves est, en général, allongé, presque cylindrique, mou, diversement coloré, tantôt nu ou ras, tantôt hérissé de poils, de tubercules, d’épines, et composé, la tête non comprise, de douze anneaux , avec neuf stigmates de chaque côté. Leur tête est revêtue d’un derme corné ou écailleux, et offre de chaque côté six petits grains luisans, qui paraissent être de petits yeux lisses; elle a, de plus, deux antennes très courtes et coniques, une bouche composée de fortes mandibaules, de deux mâchoires, d'une lèvre et de quatre petits palpes. La matière soyeuse dont elles font usage, s'élabore dans deux vaisseaux intérieurs, longs et tortueux, dont les extrémités supérieures viennent,en s’amincissant, aboutir à la

Jlevre; un mamelon tubulaire et conique, situé au bout de cette lèvre, est la filière qui donne issue aux fils de la soie.

La plupart des chenilles se nourrissent des feuilles de végétaux ; d’autres en rongent les fleurs, les racines, les boutons, les graines; la partie ligneuse ou la plus dure

des arbres sert d’alimens à quelques-unes. Elles la ramollissent au moyen d’une liqueur qu'elles y dégorgent. Certaines espèces rongent nos draps, nos étoffes de laine,

les pelleteries, et sont pour nous des ennemis domes-

(a) PL 8, fig. 15.

254 INSECTES LÉPIDOPTÈRES. 5° 4 tiques très pernicieux : le cuir, la graisse, le lard, la cire, ne sont même pas épargnés. Plusieurs vivent exclusivement d'une seule matière ; mais il en est de moins délicates, et qui attaquent diverses sortes de plantes ou de substances (1). 210 Quelques-unes se réunissent en société, et souvent sous une tente de soie qu'elles filent en commun, et qui +4 leur devient même un abri pour la mauvaise saison. Plu- | à

sieurs se fabriquent des fourreaux, soit fixes, soit porta-

üfs. On en connaît qui se logent dans le parenchyme des feuilles, où elles creusent des galeries. Le plus grand nombre se plaît à la lumière du jour. Les autres ne sortent de leurs retraites que la nuit. Les rigueurs de l'hiver, si contraires à presque tous les insectes, n'atteignent pas. . quelques phalènes ; elles ne paraissent qu'à cette époque. 55 Les chenilles changent ordinairement quatre fois des peau avant de passer à l’état de nymphe ou de chrysalideM La plupart filent alors une coque où elles se renferment. Une liqueur souvent rougeâtre, ou sorte de méconium 14 | que les lépidoptères jettent par l’anus, au moment de leur métamorphose, attendrit un des bouts de la coque et fa- 4 cilite leur sortie; communément encore une des extré-

mités du cocon est plus faible ou présente, par la dispo=«

(1) L'une des preuves les plus mani- cidence de l’apparition de la chenille, avec festes de la Providence, est la parfaite coïn- celle du végétal dont elle doit se nourrir.

INSECTES LÉPIDOPTÈRES. 255 sition des fils, une issue propice. D'autres chenilles se contentent de lier avec de la soie des feuilles, des molécules de terre, ou les parcelles des substances où elles ont vécu, et se forment ainsi une coque grossière. Les chrysalides des lépidoptères diurnes , ornées de taches dorées qui ont donné lieu à cette dénomination générale de chrysalides, sont à nu, et fixées par l'extrémité postérieure du corps. Les nymphes des lépidoptères offrent un caractère spécial et que nous avons exposé dans les généralités de la classe des insectes. Elles sont enrrnaillottées ou en forme de momie (1). Celles de plusieurs lépidoptères, particulièrement des diurnes, éclosent en peu de jours; souvent même ces insectes donnent deux générations par année. Mais à l'égard des autres, leurs chenilles ou leurs chrysalides passent l'hiver, et l'insecte ne subit sa dernière métamorphose qu'au printemps ou dans l'été de l’année suivante. En général, les œufs pondus dans l’arrière-saison n’éclosent qu’au printemps prochain. Les lépidoptères sortent de leur chysalide, à la manière ordinaire, ou par une fente qui se fait sur Île dos du corselet.

L'intestin des chenilles consiste en un gros canal sans

inflexions, dont la partie antérieure est quelquefois un

(x) Les gaines des pattes et des anten- sorte de métamorphose.

nes sont fixes, caractère propre à cette

è DC à 2 .

236 INSECTES LÉPIDOPTÈRES. | Ë Le IR

peu séparée en manière d'estomae, et dont la PIE postérieure forme un cloaque ridé; les vaisseaux bilaires, au nombre de quatre et très longs, s’inserent fort en ar- | rière. Dans l'insecte parfait, on voit un premier estomac latéral ou jabot, un second estomae tout boursouflé , et un intestin grêle assez long, avee un cœcum près du cloaque (1).

Les larves des ichneumonides et des chalcidites nous délivrent d'une grande partie de ces insectes des- | tructeurs.

Nous partagerons cet ordre en trois familles, qui répondent aux trois genres dont il se compose dans la

méthode de Linnæus.

La première famille, celle