DES FONCTIONS : ORGANIQUES

des organes où ils le subdivisent sur une grande surface, pour que l'action de l'élément ambiant soit plus forte. Quand cet élément est de l'air, la surface est creuse et se nomme poumon; quand c’est de l’eau, elle est saillante et s'appelle branchie. Il y a toujours des organes de mouvement disposés pour amener l'élément ambiant dans ou sur l'organe respiratoire.

Dans les animaux qui n'ont pas de circulation, l'air se répand dans tous les points du corps par des vaisseaux élastiques appelés érachées, ou bien l'eau agit, soit en pénétrant aussi par des vaisseaux, soit en baignant seulement la surface de la peau.

Le sang qui a respiré est propre à rétablir la composition de toutes les parties, et à opérer ce qu'on appelle la nutrition proprement dite. C'est une grande merveille

‘que cette facilité qu'il a de se décomposer dans chaque point, de manière à y laisser précisément l'espèce de molécules qui y'est nécessaire; mais c’est cette merveille qui constitue toute la vie végétative. On ne voit, pour la nutrition. des solides, d'autre arrangement qu'une grande subdivision des dernières branches artérielles; mais pour la production des liquides, les appareils sont plus variés et plus compliqués; tantôt ces dernières extrémités des vaisseaux s'épanouissent simplement sur de grandes surfaces d’où s'exhale le liquide produit; tantôt c'est dans

le fond de petites cavités d'où ce liquide suinte; le plus INTRODUCTION. 6

souvent ces extrémités artérielles, avant de se changer en veines, donnént naissance à des vaisseaux particuliers qui transportent ce liquide, et c’est au point d'union des deux genres de vaisseaux qu'il paraît naître; alors les vaisseaux sanguins et ces vaisseaux appelés propres forment, par leur entrelacement, des corps nommés glandes conglomérées Où sécrétoires. |

Dans les animaux qui n’ont pas de circulation, notamment dans les insectes, le fluide nourricier baigne toutes les parties; chacune d'elles y puise les molécules néces- | saires à son entretien; s'il faut que quelque liquide soit produit, des vaisseaux propres flottent dans le fluide nourricier, et y pompent, par leurs pores, les élémens nécessaires à la composition de ce liquide.

C'est ainsi que le sang entretient sans cesse la composition de toutes les parties; et y répare les altérations qui sont la suite continuelle et nécessaire de leurs fonctions. Les idées générales que nous pouvons nous faire de cette opération sont assez claires, quoique nous n’ayons pas de notion distincte et détaillée de ce qui se passe sur chaque point; et que, faute de connaître la composition chimique de chaque partie avec assez de précision, nous ne puissions nous rendre un compte exact des transformations nécessaires pour la produire. |

Outre les glandes qui séparent dusang les liquides qui

doivent jouer quelque rôle dans l'économie intérieure,

: DES FONCTIONS ORGANIQUES. 45 il en est qui en séparent des liquides déstinés à être rejetés au dehors, soit simplement comme matières superflues, telle que l'urine, qui est produite par les reins, soit pour quelque utilité de l'animal, comme l'encre des Seiches, la pourpre de divers autres Mollusques, ete.

Quant à la génération, il y a une opération ou un phénomène encore bien autrement difficile à concevoir que les sécrétions, c'est la production du germe. Nous avons vu même qu'on doit la regarder à-peu-près comme incompréhensible; mais, une fois l'existence du germe admise, il n'y a point sur la génération de difficulté particulière. Tant qu'il adhère à sa mère, il est nourri comme sil était un de ses organes; et une fois qu'il s’en détache, il a, lui-même sa ‘vie propre, qui est au fond semblable à celle de l'adulte:

Le germe, l'embryon, le fœtus, le petit nouveau-né ne sont cependant jamais parfaitement de la même forme que l'adulte, et leur différence est quelquefois assez grande pour que leur assimilation ait mérité le nom de métamorphose. Aïnsi, personne ne devinerait, s'il ne l'avait observé ou appris, qu'une chenille dût devenir un papillon.

Tous les êtres vivans se métamorphosent plus ou moins dans le cours de leur accroissement, c’est-à-dire qu'ils perdent certaines parties et en développent qui étaient

auparavant moins considérables. Les antennes, les ailes,

toutes les parties du papillon étaient enfermées sous la peau de la chenille; cette peau disparaît avec des mâchoires, des pieds et d’autres organes qui ne restent pas au papillon. Les pieds de la grenouille sont renfermés dans la peau du tétard, et le tétard, pour devenir grenouille, perd sa queue, sa bouche et ses branchies. L'enfant même , en naissant, perd son placenta et ses enveloppes; à un certain âge, il perd presque son thymus, et il gagne petit à petit des cheveux, des dents et de la barbe; les rapports de grandeur de ses organes changent, et son corps augmente à proportion plus que sa tête, sa tête plus que son oreille interne, ete.

Le lieu où les germes se montrent, l'assemblage de es germes se nomme l'ovarre; le canal, par où les germes une fois détachés se rendent au dehors, l'oviductus; . la cavité où ils sont obligés, dans plusieurs espèces, de séjourner un temps plus ou moins long avant de naître, ‘ la matrice ou l'utérus; Yorifice extérieur par lequel ils sortent, la vulve. Quañd il y a des sexes, le sexe mäle est celui qui féconde ; le sexe femelle celui dans lequel les germes paraissent. La liqueur fécondante se nomme sperme; les glandes qui la séparent du sang, testicules > et, quand il faut qu'elle soit introduite dans le corps de

la femelle, l'organe qui l'y porte s'appelle verge.

Exposé rapide des fonctions intellectuelles des animaux.

L'impression des objets extérieurs sur le mor, la pro-'

duction d’une sensation, d’une image , est ün mystère impénétrable pour notre esprit, et le matérialisme une hypothèse d'autant plus hasardée, que la philosophie ne peut donner aucune preuve directe de l'existence effective de la matière. Mais le naturaliste doit examiner quelles paraissent être les conditions matérielles de la sensation ; il doit suivre les opérations ultérieures de l’esprit, reconnaître jusqu'à quel point elles s'élèvent dans chaque être, et s'assurer s'il n’y a pas encore pour elles des conditions de perfection déperidantes de l’organisation de chaque espèce ou de l’état momentané du corps de chaque individu.

Pour que le mor perçoive, il faut qu'il y ait une communication nerveuse. non interrompue entre :le sens extérieur et les masses centrales du système médullaire. Ce n’est donc que la modification éprouvée par ces masses que le mor perçoit; aussi peut-il y avoir des sensations très réelles sans que l'organe extérieur soit affecté, et qui

naissent , soit dans le trajet nerveux, soit dans la masse

centrale même : ce sont les rèves et les visions ou certaines sensations accidentelles. :

Par masses centrales, nous entendons une partie: du système nerveux d'autant plus circonscrite que l'animal est plus parfait. Dans l’homme, c'est exclusivement une portion restreinte du cerveau; mais dans les reptiles, “c'est déjà le cerveau ét la moelle entière, et chacune de leurs parties prise séparément; en sorte que l'absence de tout le cerveau n'empêche pas de sentir. L'extension est bien plus grande encore dans les classes inférieures. :

La perception acquise par le mor produit l'image de la sensation éprouvée. Nous reportons hors de nous la cause de la sensation, et nous nous donnons ainsi l'idée de l’objet qui l’a produite. Par une loi nécessaire de notre. intelligence, toutes les idées d'objets matériels sont dans le temps et dans l’espace. ,

Les modifications éprouvées par les masses médullaires y laissent des impressions qui se reproduisent, et rappellent à l'esprit les images et les idées : c'est la memoire, faculté corporelle qui varie beaucoup selon l’âge et la santé.

Les idées qui se ressemblent, où qui ont été acquises en même temps, se rappellent l’une l’autre : c'est l'association des idées. L'ordre, l'étendue et la promptitude de cette association constituént la perfection de la mé-

moire.

Chaque objet se présente à la mémoire avec toutes ses qualités ou avec toutes les idées accessoires.

L'intelligence a le pouvoir de séparer ces idées accessoires des objets, et de réunir celles qui se retrouvent les mêmes dans plusieurs objets sous une idée générale, dont l’objet n'existe réellement nulle part, et ne se présente non plus nullement isolé : c’est l’abstraction.

Toute sensation étant plus ou moins agréable ou désagréable, l'expérience et des essais répétés montrent promptement les mouvemens qu'il faut faire pour se procurer les unes et éviter les autres, et l'intelligence s’abstrait, à cèt égard, des règles générales pour diriger la volonté.

Une sensation agréable pouvant avoir des suites qui nie le sont pas, et réciproquement, les sensations subséquentes s'associent à l'idée de la.sensation primitive, et modifient à son égard les règles abstraites par l’intelligence : c'est la prudence.

De l'application des règles aux-idées générales, résultent des espèces de formules qui s'adaptent ensuite aisément aux cas particuliers : c'est le raisonnement.

Un vif souvenir des sensations primitives et associées, et des impressions de plaisir et-de peine qui-s'y rattachent : c'est l’nagination.

. Un être privilégié, l'homme, a la faculté d'associer ses

idées générales. à des images particulières et plus ou

moins arbitraires, aisées à graver dans la mémoire, et * qui lui servent à rappeler les idées générales qu'elles représentent. Ces images associées sont ce qu’on appelle des signes; leur ensemble est le langage. Quand le langage se compose d'images relatives au sens de l’ouie ou de sons, on le nomme la parole. Quand ce sont des images relatives au sens de la vue, on les nomme Aiéroglyphes. L'écriture est une suite d'images relatives au sens de la vue par lesquelles nous représentons les sons: élémentaires, et, en les combinant, toutes les images relatives au sens de l’ouie dont se compose la parole; elle n’est donc qu'une représentation médiate des idées.

Cette faculté de représenter les idées générales par des signes ou images particulières qu'on leur associe, aide à en retenir distinctement dans la mémoire, et à s’en rappeler sans confusion une quantité immense, et fournit au raisonnement et à l'imagination d'innombrables matériaux, et aux individus des moyens de communica- - tion qui font participer toute l'espèce à l'expérience de chacun d'eux; en’sorte que les connaissances peuvent s'élever indéfiniment par la suite des siècles : elle:est le caractère distinctif de l'intelligence humaine.

Les animaux les plus parfaits sont infiniment au-dessous de l’homme pour les facultés intellectuelles, et il est cependant certain que leur intelligence exécute des opé-

rations du même genre. Ils se meuvent en conséquence

* des sensations qu’ils reçoivent, ils sont susceptibles d'affections durables; ils acquièrent par l'expérience une certaine connaissance des choses, d'après laquelle ils se conduisent, indépendamment de la peine et du plaisir actuels, et par la seule prévoyance des suites. En domesticité, ils sentent leur subordination, savent que l'être qui les punit est libre de ne pas le faire, prennent devant lui l'air suppliant quand ils se sentent coupables ou qu'ils le voient faché. Ils se perfectionnent ou se corrompent dans la société de l'homme; ils sont susceptibles d'émulation et de jalousie; ils ont entre eux un langage naturel qui n'est, à la vérité, que l'expression de leurs sensations du moment; mais l'homme leur apprend à entendre un langage beaucoup plus compliqué, par lequel il leur fait connaître ses volontés et les détermine à les exécuter.

En un mot, on apercoit dans les animaux supérieurs un certain degré de raisonnement avec tous ses effets bons et mauvais, et qui paraît être à-peu-près le même que celui des enfans lorsqu'ils n'ont pas encore appris à parler. À mesure qu'on descend à des animaux plus éloignés de l’homme, ces facultés s’affaiblissent; et, dans les dernières classes, elles finissent par se réduire à des signes, encore quelquefois équivoques, de sensibilité, c'est-àdire, à quelques mouvemens peu énergiques pour échapper à la douleur. Les degrés entre ces deux extrêmes

sont infinis.

Mais il existe dans un grand nombre d'animaux une faculté différente de l'intelligence : c’est celle qu'on nomme instinct. Elle leur a fait produire de certaines actions nécessaires à la conservation de l'espèce, mais souvent tout-à-fait étrangères aux besoins apparens des individus, souvent aussi très compliquées, et qui, pour être attribuées à l'intelligence, supposeraient une prévoyance et des connaissances infiniment supérieures à celles qu'on peut admettre dans les espèces qui les exécutent. Ces actions, produites par l'instinct, ne sont point non plus l'effet de limitation, car les individus qui les pratiquent ne les ont souvent jamais vu faire à d'autres ; elles ne sont point en proportion avec l'intelligence ordinaire, mais deviennent plus singulières, plus ‘savantes, plus désintéressées, à mesure que les animaux appartiennent à des classes moins élevées, et, dans tout le reste, plus stupides. Elles sont si bien la propriété de l'espèce, que tous les individus les exercent de la même manière sans y rien perfectionner.

Ainsi les abeilles ouvrières construisent, depuis le commencement du monde, des édifices très ingénieux, calculés d’après la plus haute géométrie, et destinés à loger et à nourrir une postérité qui n’est pas même la leur. Les abeilles et les guèpes solitaires forment aussi des nids très compliqués pour y déposer leurs œufs. Il

sort de cet œuf un ver qui n’a jamais vu sa mère, qui ne

connaît point la structure de la prison où il est enfermé, et qui, une fois métamorphosé, en construit cependant une parfaitement semblable pour son propre œuf.

On ne peut se faire d'idée claire de l'instinct, qu'en admettant que ces animaux ont dans leur sensorium des images ou sensations innées et constantes, qui les déterminent à agir comme les sensations ordinaires et accidentelles déterminent communément. C'est une sorte de rêve ou de vision qui les poursuit toujours; et dans tout ce qui a rapport à leur instinct, on peut les regarder comme des espèces de somnambules.

L'instinct a été accordé aux animaux comme supplément de l'intelligence, et pour concourir avec elle, et avec la force ét la fécondité, au juste degré de conservation de chaque espèce.

L'instinct n’a aucune marque visible dans la conformation de l'animal; mais l'intelligence, autant qu'on a pu l'observer, est dans une proportion constante avec la grandeur relative du cerveau et surtout de ses hémi-

sphères.

De la méthode dans son application au règne animal.

D'après ce que nous avons dit sur les méthodes en général, il s’agit de savoir quels sont dans les animaux les caractères les plus influens dont il faudra faire les bases de leurs premièrés divisions. Il est clair que ce doivent être ceux qui se tirent des fonctions animales; c’est-à-dire des sensations et du mouvement, car nonseulement ils font de l'être un animal, mais ils établissent en quelque sorte le degré de son animalité.

L'observation confirme ce raisonnement, en montrant que leurs degrés de développement et de complication concordent avec ceux des organes des fonctions végétatives.

Le cœur et les organes de la circulation sont une espèce de centre pour les fonctions végétatives, comme le cerveau et le tronc du système nerveux pour les fonctions animales. Or, nous voyons ces deux systèmes se dégrader et disparaître l’un avec l’autre. Dans les der-

niers des animaux, lorsqu'il n’y a plus de nerfs visibles,