LE DES FONCTIONS ORGANIQUES

Quand l'animal a reçu, une sensation, et qu’elle détermine en lui une volonté, c’est encore par les nerfs qu'il transmet cette volonté aux muscles.

Les muscles sont des faisceaux de fibres charnues dont les contractions produisent tous les mouvemens du corps animal. Les extensions des membres, tous les allongemens des parties, sont l'effet de contractions musculaires, aussi bien que les flexions et les raccourcissemens. Les muscles de chaque animal sont disposés en nombre et en direction pour les mouvemens qu'il peut avoir à exécuter; et quand ces mouvemens doivent se faire avee quelque vigueur, les muscles s’insèrent à des parties dures articulées les unes sur les autres, et qui peuvent être considérées comme autant de leviers. Ces parties portent le nom d'os dans les animaux vertébrés, où elles sont intérieures et formées d’une masse gélatineuse, pénétrée de molécules de phosphate de chaux. On les appelle coquilles, croûtes, écailles dans les Mollusques, les Crustacés, les Insectes où elles sont extérieures et composées de substance calcaire ou cornée, qui transsude entre la peau et l'épiderme.

Les fibres charnues s'insèrent aux parties dures, par le moyen d'autres fibres d'une nature gélatineuse, qui ont l'air d’être la continuation des premières, et qui forment ce que l’on appelle des tendons. FO QR

Les configurations des faces articulaires des parties

dures limitent leurs mouvemens, qui sont encoré contenus par des faisceaux ou des enveloppes attachées aux côtés des articulations, et qu’on appelle des ligamens.

C'est d’après les diverses dispositions de ces appareils osseux et musculaires, et d'après la forme et la proportion des membres qui en résultent, que les animaux sont en état d'exécuter les innombrables mouvemens qui entrent dans la marche, le saut, le vol et la natation.

Les fibres musculaires affectées à la digestion et à la circulation ne sont pas soumises à la volonté; elles reçoivent cependant des nerfs; mais, comme nous l'avons dit, les principaux de ceux qui s'y rendent éprouvent des subdivisions et des renflemens qui paraissent avoir pour objet de les soustraire à l'empire du moi. Ce n’est que dans les passions et les autres affections fortes de l'âme que l'empire du moi se fait sentir malgré ces barrières, et presque toujours c’est pour troubler l'ordre de ces fonctions végétatives. Ce n’est aussi que dans l’état maladif que ces fonctions sont accompagnées de sensations. Ordinairement la digestion s'opère sans que l'animal s’en aperçoive. |

Les alimens, divisés par les mâchoires et par.les dents, ou pompés quand l'animal n’en prend que de liquides, sont avalés par des mouvemens musculaires de l’arrièrebouche et dwgosier, et déposés dans les premières par-

ties du canal alimentaire, ordinairement renflées en un

DES FONCTIONS ORGANIQUES. 59 ou plusieurs estomacs; ils y sont pénétrés par des sucs propres à les dissoudre.

Conduits ensuite dans le reste du canal, ils y reçoivent encore d'autres sucs destinés à achever leur préparation. Les parois du canal ont des pores qui tirent de cette masse alimentaire la portion convenable pour la nutrition, et le résidu inutile est rejeté comme excrément.

Le canal dans lequel s'opère ce premier acte de la nutrition est une continuation de la peau, et se compose de lames semblables aux siennes; les fibres mêmes qui l’entourent sont analogues à celles qui adhèrent à la face interne de la peau, et qu'on nomme le pannicule charnu; il se fait dans tout l’intérieur du canal une transsudation qui a des rapports avec la transpiration cutanée, et qui devient plus abondante quand celle-ci est supprimée; la peau exerce même une absorption fort analogue à celle des intestins.

Il n’y a que les derniers des animaux où les excrémens ressortent par la bouche, et dont l'intestin ait la forme d’un sac sans issue. |

Parmi ceux mêmes où le canal intestinal a des orifices, il en est beaucoup où le suc nourricier, absorbé par les parois de l'intestin, se répand immédiatement dans la spongiosité du corps : toute la classe des insectes paraît y appartenir. | |

Mais à compter des Arachnides et des Vers, le suc nour-

ricier circule dans un système de vaisseaux clos, dont les derniers rameaux seuls en dispensent les molécules aux parties qui doivent en être entretenues; les vaisseaux qui portent ainsi le fluide nourricier aux parties se nomment artères; ceux qui le rapportent au centre de la Gir= culation se nomment vernes; le tourbillon circulatoire est tantôt simple, tantôt double etmême triple (en comptant celui de la veine-porte); la rapidité de son mouvement est souvent aidée par les contractions de certains appareils charnus que l'on nomme cœurs, et qui sont placés à l'un ou à l’autre des centres de circulation, quelquefois. à tous les deux.

Dans les animaux vertébrés et à sang rouge, le fluide nourricier sort blanc ou transparent des intestins, et porte alors le nom de chyle; il aboutit par des vaisseaux particuliers, nommés lactés, dans le système veineux, où il se mêle avec le sang. Des vaisseaux semblables aux lactés, et formant avec eux un ensemble appelé système lymphatique, rapportent aussi dans le sang veineux le résidu de la nutrition des parties et les produits de l'absorption cutanée,

Pour que le sang soit propre à nourrir les -partiés, 1l faut qu'il éprouve de la part de l'élément ambiant par la respiration, la modification dont nous avons parlé ci-

dessus. Dans les animaux qui ont une circulation, une