CONFORMATION PARTICULIÈRE DE L'HOMME

Le pied de l’homme est très différent de celui des singes (*): il est large; la jambe porte verticalement sur lui: le talon est renflé en dessous; ses doigts sont courts et ne peuvent presque se ployer; le pouce, plus long, plus gros que les autres, est placé sur la même ligne, et ne leur est point opposable; ce pied est donc propre à supporter le corps, mais il ne peut servir, ni à saisir, ni à grimper, et comme de leur côté les mains ne servent point à la marche, l’homme est le seul animal vraiment hbimane et bipede.

Le corps entier de l’homme est disposé pour la station verticale. Ses pieds, comme nous venons de le voir, lui fournissent une base plus large que ceux d’aucun mammifère; les muscles qui retiennent le pied et la cuisse dans l’état d’extension sont plus vigoureux, d’où résulte la saillie du mollet et de la fesse; les fléchisseurs de la jambe s’attachent plus haut, ce qui permet aux genoux une extension complète, et laisse

(a) PL 9. fig. x.

Fe

mieux paraitre le mollet; le bassin est plus large, ce qui écarte les cuisses et les’ eds , et donne au tronc une forme pyramidale favorable à l'équilibre: les cols des os des cuisses forment, avec le corps de l'os, un angle qui augmente encore l’écartement des pieds et élargit la base du corps; enfin la tête, dans cette situation verticale, est en équilibre sur le tronc, parce que son articulation est alors sous le milieu de sa masse.

Quand l’homme le voudrait, il ne pourrait marcher commodément à quatre; son pied de derrière court et presque inflexible, et sa cuisse trop longue, rameneraient son genou contre terre; ses épaules écartées et ses bras jetés trop loin de la ligne moyenne, soutiendraient mal le devant de son corps ; le muscle grand dentelé, qui, dans les quadrupèdes, suspend le tronc entre les omoplates comme une sangle, est plus petit dans l’homme que dans aucun d’entre eux; la tête est plus pesante à cause de la grandeur du cerveau et de la petitesse des sinus ou cavités des os, et cependant les moyens de la soutenir sont plus faibles, car l’homme n’a ni ligament.cervical, ni disposition des vertèbres propre à les empêcher de se fléchir en avant; il pourrait donc tout au plus maintenir sa tête dans la ligne de l’épine, et alors ses yeux et sa bouche seraient dirigés contre terre; il ne verrait pas devant lui; la position de ces organes est au contraire parfaite, en supposant qu'il marche debout.

Les artères qui vont à son cerveau ne sesubdivisant point, comme dans beaucoup de quadrupèdes, et le sang nécessaire pour un organe si volumineux s'y portant avec trop d'affluence, de fréquentes apoplexies seraient la suite de la position horizontale. D:

L'homme doit done se soutenir sur ses pieds seulement. 1] conserve la liberté entière de ses mains pour les arts, et ses organes des sens sont situés. le plus favorablement pour l’observation. |

Ces mains, qui tirent déjà tant d'avantages de leur liberté, n’en ont pas moins dans leur structure. Leur pouce, plus long à proportion que dans les singes, donne plus de facilité pour la préhension des petits objets; tous les doigts, excepté Pannulaire, ont des mouvemens séparés, ce qui n’est pas dans les autres animaux, pas même dans les singes. Les ongles ne garnissant qu’un des côtés du bout du doigt, prêtentun appui au tact sans rien lui ôter de sa délicatesse. Les bras qui portent ces mains ont une attache solide par leur large omoplate et leur forte clavicule, etc.

L'homme, si favorisé du côté de l'adresse, ne l’est point-du côté de la force. Sa vitesse à la course est beaucoup moindre que celle des animaux de sa taille; n’ayant ni mâchoires avancées, ni canines saillantes, ni ongles crochus, il est sans armes offensives; et, son corps n'ayant pas même de poil à sa partie supérieure ni sur les côtés, il est absolument sans armes défensives; enfin, c’est de tous les animaux celui qui est le plus long-temps à prendre les forces nécessaires pour se subvenir à lui-même.

Mais cette faiblesse a été pour lui un avantage de plus, en le contraignant de recourir à ses moyens intérieurs, et surtout à cette intelligence qui lui a été accordée à un si haut degré.

Aucun quadrupède n’approche de lui pour la grandeur et les replis des hémisphères du cerveau, c’est-à-dire de la partie de cet organe qui sert d’instrument principal aux opérations intellectuelles; la partie postérieure du même organe s’étend en arrière de façon à recouvrir le cervelet; la forme même de : son crane annonce cette grandeur du cerveau, comme la petitesse de sa face montre combien la partie du système nerveux affectée aux sens externes est peu prédominante. ;

Cependant ces sensations extérieures, toutes d’une force médiocre dans homme, y sont aussi toutes délicates et bien

balancées.

Ses deux yeux sont dirigés en avant; il ne voit point de deux côtés à-la-fois comme beaucoup de quadrupèdes, ce qui met plus d'unité dans les résultats de sa vue et fixe davantage son attention sur les sensations de ce genre. Le globe et l'iris de son œil sont l’un et l’autre peu variables, ce qui restreint l’activité de sa vue à une distance et à un degré de lumière déterminés. La conque de son oreille peu mobile et peu étendue n’augmente pas l'intensité des sons, et cependant c’est de tous les animaux celui qui distingue le mieux les intonations. Ses narines, plus compliquées que celles des singes, le sont moins que celles de tous les autres genres, et cependant il paraît le seul dont lodorat soit assez délicat pour être affecté par les mauvaises odeurs. La délicatesse de l’odorat doit influer sur celle du goût, et l'homme doit d’ailleurs avoir de l’avantage, à cet égard, au moins sur les animaux dont la langue est revêtue d’écailles ; enfin, la finesse de son toucher résulte, et de celle de ses tégumens, et de l'absence de toutes parties insensibles, aussi bien que de la forme de sa main mieux faite qu'aucune autre pour s'adapter à toutes les petites inégalités des surfaces.

L'homme à une prééminence particulière dans les organes de sa voix; seul des mammiferes, il peut articuler des sons; la forme de sa bouche et la grande mobilité de ses lèvres en sont probablement les causes ; il en résulte pour lui un moyen de communication bien précieux, car des sons variés sont, de tous

les signes que l'on pourrait employer commodément pour la

transmission des idées, ceux que l’on peut faire percevoir le plus loin et dans plus de directions à-la-fois.

Il semble que jusqu’à la position du cœur et des gros vaisseaux soit relative à lastation verticale : le cœur est posé obliquement sur le diaphragme, et sa pointe répond à gauche, ce qui occasionne une distribution de Paorte différente de celle

de la plupart des quadrupèdes.

L'homme paraît fait pour se nourrir principalement de fruits, de racines et d’autres parties succulentes des végétaux. Ses mains lui donnent la facilité de les cueillir; ses mâchoires courtes et de force médiocre d’un côté, ses canines égales aux autres dents, et ses molaires (* tuberculeuses de l’autre, ne lui permettraient guère ni de paitre de l'herbe, ni de dévorer de la chair, s’ilne préparait ces alimens par la cuisson; mais une fois qu’il a possédé le feu, et que ses arts l'ont aidé à saisir où à tuer de loin les animaux, tous les êtres vivans ont pu:servir à sa nourriture, ce qui lui a donné les moyens de multiplier infiniment son espèce. |

Ses organes de ia digestion sont conformes à ceux de la mastication ; son estomac est simple, son canal intestinal de longueur médiocre, ses gros intestins bien marqués, son cœcum court et gros, augmenté d’un appendice grêle, son foie divisé : seulement en deux lobes et un lobule; son épiploon pend audevant des intestins jusque dans le bassin.

Pour compléter l’idée abrégée de la structure anatomique de l'homme, nécessaire pour cette introduction, nous ajouterons qu'il a trente-deux vertèbres, dont sept cervicales, douze dorsales, cinq lombaires, cinq.sacrées et trois coccygiennes. De ces côtes, sept paires s'unissent au sternum par des allonges cartilagineuses, et se nomment vraies côtes; les cinq paires suivantes sont nommées fausses côtes. Son crane à l’âge adulte a huit os; savoir, un occipito-basilaire, deux temporaux, deux pariétaux, un frontal, un ethmoïde et un sphénoïdal. Les os de sa face sont au nombre de quatorze; deux maxillaires, deux jugaux, dont chacun joint le temporal au maxillaire du même côté par une espèce d’anse nommée arcade zygomatique ; deux nasaux, deux palatins en arrière du palais, un vomer entre les

(a) PL. 9, fig. 1.

narines, deux cornets du nez dans les narines, deux lacrymaux

aux côtés internes des orbites, et l'os unique de la mâchoire “inférieure. Chaque mâchoire a seize dents, quatre incisives tranchantes au milieu, deux canines pointues aux coins, et dix molaires à couronnes tuberculeuses, cinq de chaque côté: ce sont en tout trente-deux dents. Son omoplate a au bout de son épine ou arrête saillante une tubérosité, dite acromion, à laquelle s'attache la élavicule et, au-dessus de son articulation, uné pointe nommée bec coracoïde, pour l’attache de quelques muscles. Le radius tourne complètement sur le cubitus à cause de la manière dontil s'articule avec l’humérus. Le carpe a huit os, quatre par chaque rangée; le tarse en a sept; ceux du reste de la main et du pied se comptent aisément d’après le nombre des doigts.

L'homme jouissant, au moyen de son industrie, d’une nourriture uniforme, est en tout temps disposé aux plaisirs de l’amour sans y être jamais entrainé avec fureur; son organe mâle n’est point soutenu par un axe osseux; le prépuce ne le retient pas attaché à l'abdomen; mais il pend au-devant du pubis: des veines grosses et multipliées, qui reportent aisément dans la masse de la circulation le sang des testicules, paraissent contribuer à cette modération de désirs.

La matrice de la femme est une cavité simple et ovale; ses mamelles, au nombre de deux seulement, sont situées sur la poitrine, et répondent à la facilité qu'elle a de soutenir son

enfant sur ses bras.