LES CHAUVES-SOURIS

(vesPeRTILIO. Lin.)

(PI. 22-06, fig. x.)

Ont les bras, les avant-bras et les doigts excessivement allongés, et formant, avec la membrane qui en remplit les intervalles, de véritables ailes, autant et plus étendues en surface que celles des oiseaux. Aussi les chauves-souris volent-elles très haut ettrès rapidement. Leurs muscles pectoraux ont une épaisseur proportionnée aux mouvemens qu'ils doivent exécuter, et le sternum (*) a dans son milieu une arète pour leur donner attache, comme celui des oiseaux. Le pouce est court, et armé d’un ongle crochu, qui sert à ces animaux à se suspendre et à ramper (*). Leurs pieds de derrière sont faibles, divisés en cinq doigts presque toujours égaux et armés d’ongles tranchans et aigus. Il n’y a point de cœcum à leurs intestins. Leurs yeux sont excessivement petits, mais leurs oreilles sont souvent très grandes , et forment avec leurs ailes une énorme surface membraneuse, presque nue, et tellement sensible, que les chauvessouris se dirigent dans tous les recoins de leur labyrinthe, même après qu'on leur a arraché les yeux, probablement par la seule diversité des impressions de l’air. Ce sont des animaux nocturnes qui, dans nos climats, passent l'hiver en léthargie. Ils

se suspendent pendant le jour dans des lieux obscurs. Leur .

portée ordinaire est de deux petits, qu’ils tiennent cramponnés à leurs mamelles , et dont la grosseur est considérable à proportion de celle de leur mere.

Ce genre est très nombreux, et présente beaucoup de subdivisions.

Il faut d’abord en séparer

(a) PI. 23, fig. 6. (E) PL 26, fig. re

+ L Es -

CARNASSTERS. 137

LES ROUSSETTES, (PTEROPUS. Briss.)

{Planche 23.)

Qui ont des incisives tranchantes à chaque mâchoire et des mâche- . lières (&) à couronne plate (1); aussi vivent-elles en grande partie de fruits dont elles détruisent beaucoup; elles savent cependant très bien poursuivre les oiseaux et les petits quadrupèdes. Ce sont les plus grandes chauvessouris, et on mange leur chair. Elles habitent dans les Indes-Orientales. Leur membrane est échancrée profondément entre leurs jambes ; elles n’ont point ou presque point de queue, leur doigt index, de moitié plus court que le médius, porte une troisième phalange et un petit ongle qui manque dans les autres chauves-souris (); mais les doigts suivans mont chacun que deux phalanges; leur museau est simple, leurs narines écartées, leur oreille médiocre, sans oreillon, et leur langue hérissée de piquans recourbés en arrière; leur estomac est un sac très allongé et inégalement renflé. On n’en a découvert que dans l’Asie méridionale et larchipel des Indes.

4. ROUSSETTES sans queue, à quatre incisives à chaque mâchoire. (2)

La ROUSSETTE NOIRE (Pter. edulis. Geoff.)

D'un brun noirâtre , plus foncé en dessous ; près de quatre pieds d’envergure. Des îles de la Sonde , des Moluques, où elle se tient le jour suspendue en grand nombre aux arbres. On est obligé de garnir les fruits de filets, pour les*préserver de ses dévastations. Son cri est fort et ressemble à celui de Voie. Elle se prend au moyen d’un sac qu’on lui tend au bout d’une perche ; les indigènes trouvent sa chair délicate, mais elle

déplait aux Européens , à cause de son odeur de musc. (3)

(1) Les mâchelières ont proprement deux saillies longitudinales et parallèles, sépa— rées par un sillon, et qui s’usent par la détrition. i (2) Linnæus les confondait sous son es (a) PL 22, fig. 14, 1b, (&) PI

MAMMIFERES.

, 22, fig. 5.

pèce du vespertilio vampirus.

(3) Selon M. Temmink , la Roussette d'Edwards, Geoff., Edw. 108 (c), fauve, à dos brun foncé , n’est que le jeune âge de cette espèce,

(c) PL. 22, fig. 1.

La ROUSSEITE (Pter. vulgaris. Geoff.). Buff. X, XIV.

Brune , la face et les côtés du dos fauves. Des îles de France et de Bourbon, où elle habite sur les arbres dans les forêts. On a comparé sa chair à celle du lièvre ei de la perdrix.

La ROUSSETTE A COLLIER, ROUGETTE DE BUFFOREEET. rubricollis. Geoff.). Buff. X, xvxr.

Gris-brun, le cou rouge. Des mêmes îles, où elle vit dans les arbres creux el les trous des rochers. (1)

2. ROUSSETTES avec une petite queue , à quatre incisives à chaque mächoire. (a)

M. Geoffroy a, le premier, fait connaître des espèces de cette subdivision. Une d’elles, laineuse et grise ( Pter. ægyptiacus), vit en Égypte dans les souterrains; une autre, roussâtre , à queue un peu plus longue et à demi engagée dans la membrane (Pter. amplexicaudus). Ann. Mu t. XV, pl. 1v, vient de l'archipel des Indes, etc. (2)

3. D’après les indications de M, Geoffroy, nous détachons encore des rousseltes les CÉPHALOTES , qui ont les mêmes mâchelières (2), mais où l’index, court et pourvu de ses trois phalanges, comme celui des précédentes, manque cependant d’ongle. Les membranes de leurs ailes, au lieu de se joindre aux flancs, se réunissent l’une à l’autre surle milieu du dos, auquel elles adhèrent par une cloison verticale et longitudinale (c). Elles n’ont souvent que deux incisives.

La CÉPHALOTE DE PÉRON (Cephalotes Peronti. Geoff.). Geoff. Ann. du Mus., XV, pl. 1v. .

Brune ou rousse. De Timor. s A «

(x) Ajoutez Pter. medius. XV, vi; Cop. Temm., pl. xr.

Pter. phæops. Pter. personatus. 1

Pter. poliocephalus. Pter. melanocephalus, eut, pl. x. e

Pter. dasymallus, Temm. Mamm. pl. x. (2) Ajoutez Pter. stramineus. L

Pter. pallidus. Pter. marginatus, Geoff., loc. cit. pl. v.

Pter. Keraudrenius , Quoy et Gaim., Pter.minimus, id.; ou kiodote, Fr. C.; où Voy. de Freycinet. Pter, rostratus, Horsf.

Pter. griseus, Geoff. Ann. Mus. pl. 3.

(a) PI. 25, fig. 3. (ë) PI. 25, fig. 44,44. ANR ORENT EE

æ CARNASSIERS. 159

Une fois les roussettes retranchées, il reste les vraies CHAUVES-SOURIS , qui sont toutes insectivores, et ont toutes des mâchelières au nombre de

trois de chaque côté à chaque mâchoire, hérissées de pointes coniques précédées d’un nombre variable de fausses molaires (a). Leur index n’a jamais d’ongle (6), et, un seul sous-genre excepté, leur membrane s’étend toujours entre les deux jambes. |

On doit les diviser en deux principales tribus. La première a au doigt médius de l'aile trois phalanges ossifiées , mais les autres doigts et l’index lui-même n’en ont que deux. 2 d

A cette tribu, qui est presque entièrement étrangère, appartiennent les sous-genres suivans.