LES PLANTIGRADES

s (Planche 30-33.)

Forment cette première tribu qui marche sur la plante entière, ce qui leur donne plus de facilité pour se dresser sur leurs pieds de derrière. Ils participent à la lenteur, à la vie nocturne des insectivores, et manquent , comme eux, dé cœcum : la plupart de ceux des pays froids passent l'hiver en léthargie. Is ont tous cinq doigts

à tous les pieds.

LES OURS (vrsus. Lin.)

(Planche 50.)

Ont trois grosses molaires de chaque côté (1), à chaque mâchoire, entièrement tuberculeuses, dont la postérieure d'en haut et l’antérieure d’en haut sont les plus longues (*). Elles sont précédées d’une dent un peu plus tranchante, qui est la carnassière de ce genre, et d’un nombre variable de trés petites fausses molaires, qui tombent quelquefois de bonne heure. Cette dentition, presque de frugivore, fait-que, nialgré leur

(1) ,N, B, Nous ne répéterons plus ces laires d’un côté, celles de l’autre étant les mots de chaque côté, ete.; il est entendu mêmes,

que nous ne parlerons plus que des mo- YO - rs

(a) PI. 29 bis, fig. 1, 14.

extréme force, ils ne mangent guère de chair que par nécessité. |

Ce sont de grands animaux à corps trapu, à membres épais, à queue très courte : le cartilage de leur nez est prolongé et

mobile. Ils se creusent des antres ou se construisent des ca-

banes où ils passent l'hiver dans une somnolence plus ou moins profonde, et sans prendre d’alimens. C’est dans cette retraite que la femélle met bas.

Les espèces ne se distinguent pas aisément par des caractères sensibles. On compte :

L'OURS BRUN D'EUROPE (Ursus aretos. Lin.), Buff. VITE, xxxx. {PI 50, fig. 1.)

A front convexe, à pelage brun , plus ou moins laineux dans la jeunesse , et devenant plus lisse avec l’âge. On en voit de grisâtres , de presque jaunes , d’autres d’un brun à reflets presque argentés : la hauteur relative de leurs jambes varie également , et le tout sans rapport constant avec l’âge ou le sexe. La livrée du premier âge est le plus souvent un collier blanchâtre, qui dans quelques variétés persiste plus ou moins long-temps, et même toute la vie. Cet animal habite dans les hautes montagnes, et dans les grandes forêts de toute l’Europe et d’une grande partie de PAsie ; il s’accouple en juin, met bas en janvier; niche quelquefois très haut dans des arbres. Sa chair est bonne à manger quand il est jeune ; on estime ses pattes à tout âge.

On croit pouvoir en distinguer l'ours noir d'Europe : ceux qu’on nous à donnés pour tels avaient le front plat et le pelage laineux et noirâtre ; mais leur origine ne nqus paraît pas bien authentique. (1)

L’'OURS NOIR DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE (Ursus Americanus. Gm.), Fréd. Cuv. Mammif. Schreb. pl. 141. B.

Est une espèce bien distincte, à front plat , à pelage noir et lisse, à museau fauve. Nous lui avons toujours trouvé les petites dents derrière

(x) Il n'est pas encore bien prouvé différent, par l'espèce, de l'ours brun | - \

pour nous que lours cendré, lours ter- d'Europe.

rible de l'Amérique septentrionale, soit

la canine plus nombreuses qu’aux ours d'Europe : on en a vu des individus entièrement fauves. Il vit ordinairement de fruits sauvages , dévaste souvent les champs, et se rend à la côte, pour y pêcher, quand le poisson est abondant. Il n’attaque guère les quadrupèdes que fante d’alimens. On estime sa chair.

Il y a dans les Cordilières un autre ours noir, à gorge et museau blancs, et à grands sourcils fauves qui s’unissent sur le chanfrein. (D. ornatus. Fréd. Cuv. Mammif.)

Les Indes orientales produisent aussi plusieurs'ours de couleur noire, tels que : |

L'OURS MALAIS (VU, malaianus. Horsfield. Jav.),

De la presqu’ile au-delà du Gange et des îles de la Sonde. Lisse, noir, le museau fauve, une tache de même couleur en forme de cœur sur la poitrine. Il cause de grands dommages en grimpant au sommet des cocotiers pour dévorer leur cime et boire le lait de leurs fruits.

L’OURS DU THIBET (U. thibetanus.Fr. Cuv. Mammi£.),

Noir, la lèvre inférieure el une grande marque en forme d’Y sur Ja poitrine, blanches ; son profil est plus droit et ses ongles plus faibles. Des montagnes du nord de l'Inde.

Mais le plus remarquable de ces ours des Indes est

L’OURS JONGLEUR (U. labiatus. Blainv. U. tongirostris. Tiedem.), s Fréd. Cuv. Mammif. *

(PI. 30, fig. 2.)

Qui a le cartilage du nez dilaté, le bout de la lèvre inférieure.allongé, et l’un et l’autre mobiles , et qui prend avec l’âge des poils très touffus autour de la tête. La facilité avec laquelle il perd ses incisives l’a fait prendre autrefois pour un paresseux (1). Il est noir, et a le museau et les bouts des pieds fauves ou blanchâtres, et un demi-collier ou une tache en forme d’Y sous le cou et la poitrine. C’est l’espèce que les bateleurs indiens aiment à conduire, à cause de sa difformité.

(x) Cest le Bradypus ursinus de Shaw, Journ. de Phys de 1592, tome xx, p. 136. et le genre rrocutcus d’Iliger. Voyez le

CARNASSIERS. ù 165

L'OURS BLANC DE LA MER- GLACIALE (Ursus maritimus. Lin.), Cuv. Ménag. du Mus., in-8, p. 68. Copié Schreb., pl. 141. -

(PI: 3o, fig 3),

Est encore une espèce bien distincte par sa tête allongée et aplatie, et par son pelage blanc et lisse. Il poursuit les phoques et autres animaux marins. Des récits exagérés de sa férocité l’on rendu fort célèbre.