LES CHATS

(reus. Lin.)

. (Planche 41, 42.)

Sont, de tous les carnassiers, les plus fortement armés. Leur museau court et rond, leurs mâchoires courtes ("), et surtout leurs ongles rétractiles ("}, qui, se redressant vers le ciel, et se cachant entre les doigts dans l’état de repos , par l'effet de ligamens élastiques, ne perdent jamais leur pointe ni leur tranchant, en font des animaux très redoutables,

surtout les grandes espèces. Ils ont deux fausses molaires en

haut et deux en bas; leur carnassière supérieure a trois lobes et un talon mousse en dedans; l’inférieure, deux lobes pointus et tranchans, sans aucun talon; enfin, ils n’ont qu'une tres petite tuberculeuse supérieure, sans rien qui lui corresponde en bas. Les espèces de cè genre sont très nombreuses et très variées en grandeur et en couleur, quoique toutes semblables pour la forme. On ne peut les subdiviser que d’après les caractères très peu importans de la taille et de la grandeur du poil. de A la tête du genre se présente :

Le LION (Felis leo. Lin.), Buff., VITE, 1, 1x. (c)

Distingué par sa couleur fauve uniforme , le flocon de poils du bout de la queue, et la crinière qui revêt la tête, le cou et les épaules du mâle. C’est le plus fort et le plus courageux des animaux de proie. Autrefois répandudans les trois parties de l’ancien monde, il parait aujourd’hui

presque confiné dans Afrique et quelques parties voisines de Asie. Le:

lion a la tête plus carrée que les espèces suivantes. Les tigres sont de grandes espèces à poil ras , le plus souvent marqué de taches vives.

(a) PL 41, fig, 26. (4) PI. 4: fig, 2c. (c) PL 47, fig,

Le

Le TIGRE ROYAL ( Felis tigris), Buff. VII, 1x. (a)

Aussi grand que le lion, plus allongé, à tête plus ronde ; d’un fauve vif en dessus, d’un blanc pur en dessous , rayé irrégulièrement en travers de noir; le plus cruel des quadrupèdes, et le plus terrible fléau des Indes orientales; sa force et la rapidité de sa course sont telles, que, dans les marches d’armées, il lui est arrivé quelquefois d'enlever un cavalier de dessus sa monture , et de l’entrainer dans le fond du bois sans pouvoir être atteint.

Le JAGUAR ou TIGRE D'AMÉRIQUE. La grande Panthère des fourreurs (Felis onca, Lin.). D’4zzara, pl. 1x. Fréd. Cuv. Mammif.

Presque aussi grand que le tigre d'Orient, et presque aussi dangereux ; fauve vif en dessus, marqué le long des flancs de quatre rangées de taches noires en forme d’yeux, c’est-à-dire , d’anneaux plus ou moins complets avec un point noir au milieu ; blanc dessous , rayé en travers de noir. Il y en a des individus noirs, dont les taches, d’un noir plus profond , ne se voient qu’à une certaine exposition.

La PANTHÈRE (Felis pardus. Lin.). Le PARDALIS des anciens. Cuv. Ménag. du Mus. in-8, I, p. 212.

Fauve dessus, blanc dessous, avec six ou sept rangées de taches noires en forme de roses, c’est-à-dire , formées de l’assemblage de cinq ou six petites taches simples sur chaque flanc; la queue est de la longueur du corps, moins la tête.

Cette espèce est répandue dans toute l’Afrique, et dans les parties chaudes de l'Asie, ainsi que dans l’archipel des Indes.

Il y en a des individus où le fond du pelage est noir, avec des taches dun noir plus profond (Fel. melas Pér.) ; mais ils ne forment point une espèce. On en a vu plus d'une fois de noirs, et de fauves allaités par la même mère. (1)

Le LÉOPARD ( Felis leopardus. Lin.),

D’Afrique ; semblable à la panthère, mais avec dix rangées de taches plus petites. (2) 1

(x) M. Temmink nomme cette espèce, léopard comme une variété de notre panfelis leopardus. : thère, et les confond sous sôn felis leopar- " Lu .

(2) Le même naturaliste regarde notre dus,

(a) PL 4r, fig. 1.

Ces deux espèces sont plus petites que le jaguar. Les voyageurs et les fourreurs les désignent indistinciement sous les noms de léopard, panthère, tigre d'Afrique , etc. (1),

Il y en a une troisième, particulière aux contrées reculées des Indes orientales, un peu plus basse sur jambes , à queue égalant le corps et la tête ensemble , à taches plus nombreuses et plus peites. ( Felis chàlybeata , Herm. Schreb., 101.) (2).

Le COUGUAR, PUMA, ou prétendu LION D'AMÉRIQUE (Felis, discolor. L.), Buff. VIII, xrx.

Roux, avec de petites taches d’un roux un peu plus foncé, qui se.distinguent difficilement. De toute l'Amérique, où il dévaste les bassescours , elc.

Parmi les éspèces inférieures, on doit distinguer les lynx, qui se font remarquer aux pinceaux de poils dont leurs oreilles sont ornées.

On en connaît dans le commerce, sous le nom de loups cerviers, quatre ou cinq sortes assez différentes , qui ont long-temps été confondues par les naturalistes (Felis lynx, Lin.) , et dont les limites spécifiques ne sont peut-être pas encore bien fixées. Toutes ont la queue très courte et le pelage plus ou moins tacheté. ,

Les plus beaux, grands comme des loups: ( Felis cervaria, Temm. ), viennent de l’Asie par la Russie, et ont le pelage d’un gris un peu rous-

sâtre , avec de belles mouchetures noires.

D’autres, venus du Canada et du nord de la Suède ( Felis borealis, .

Temm. ) , ont le pelage très touffu jusque sous les pieds, d’un gris cen-

dré, et à peine moucheté.

(x) Buffon a méconnu le jaguar, qu’il a pris pour la panthère de l’ancien continent, et il n’a pas bien distingué la panthère et le léopard ; c’est pourquoi on ne peut citer positivement ses pl. xr, xt, x11x et xiv du huitième volume.

(2) C’est à cette espèce que M. Temmink affecte le nom de panthère, parce qu’il croit que Linnæus l’avait en vue lorsqu'il disait de son fèlis pardus: caudà elongatä. Ce qui est certain, c’est que la panthère, si con-

nue des anciens, et qui a paru si souvent