LES AMPHIBIES
Formeront la troisième et dernière des petites tribus dans lesquelles nous divisons les carnivores; leurs pieds sont si courts et tellement enveloppés dans la peau qu'ils ne peuvent, sur terre, leur servir qu'à ramper (*) ; mais comme les intervalles des doigts y sont remplis par des membranes (‘), ce sont des rames excellentes : aussi ces animaux passent-ils la plus grande partie de leur vie dans la mer, et ne viennent à terre que pour se
reposer au soleil, et allaiter leurs petits. Leur corps al- | longé, leur épine très mobile, et pourvue de muscles qui la fléchissent avec force, leur bassin étroit, leur poil ras et serré contre la peau, se réunissent pour en faire de bons nageurs, et tous les détails de leur anatomie confir-
ment ces premiers aperçus.
On n’en a encore distingué que deux genres, les pho-
ques et les mnorses.
(a) PL 44, fig. 13 pl. 45, fig ». (a) PL 44, 6g. ré.
LES PHOQUES (paoca. L.)
(Planche 44.)
Ont six ou quatre incisives en haut, quatre ou deux en bas, des canines pointues et des mâchelières au nombre de vingt, vingt-deux ou vingt-quatre, toutes tranchantes ou coniques, sans aucune partie tuberculeuse (*); cinq doigtsà tous les pieds, dont ceux de devant vont en décroissant du pouceau petit doigt, tandis qu'aux pieds de derrière, le pouce et le petit doigt sont : les plus longs, et les intermédiaires les plus courts. Les pieds de devant sont enveloppés dans la peau du corps jusqu’au poignet, ceux de derrière presque jusqu’au talon. Entre ceux-ci est une courte queue. La tête des phoques ressémble à celle d’un chien, et ils en ont aussi l'intelligence et le regard doux et expressif. On les apprivoise aisément, et ils s’attachent bientôt à ceux qui les nourrissent. Leur langue est lisse et échancrée au bout, leur estomac simple, leur cœcum court, leur canal intestinal long et assez égal. Ces animaux vivent de poissons; ils mangent toujours dans l’eau, et peuvent fermer leurs narines, quand ils plongent, au moyen d’une espèce de valvule. Comme ils plongent assez long-temps, on a cru que le trou de Botal restait ouvert chez eux comme dans les fœtus; mais il n’en est rien. Cependant, il y a un grand sinus veineux dans leur foie, qui doit les aider à plonger, en leur rendant la respiration moins nécessaire au mouvement du sang. Leur sang est très abondant et très noir.
(a) PL. 44, fige 2, 3. à
LES PHOQUES proprenient dits, ou sans oreilles
extérieures, .
(PL. 44, fig. 1.)
Ont des incisives pointues ; tous leurs doigts jouissent d’un certain mouvement, et sont terminés par des ongles pointus placés sur le bord de la membrane qui les unit. |
On les subdivise d’après le nombre de leurs incisives. Les CA LOCÉPHALES, Fréd. Cuv. , en ont six en haut, quatre en bas; tel est :
Le PHOQUE COMMUN (Phoca vitulina. L.), Buff. XIII, xzv et Supp. VI, xzvi. Ph. littorea. Thienem. pl. VI. (a)
Long de trois à cinq pieds, d'un gris jaunâtre plus ou moins nuancé ou tacheté de brunâtre, selon l’âge; quelquefois brunâtre avec de petites taches jaunâtres. Il devient blanchâtre dans sa vieillesse. Commun sur nos côtes, où il vient se reposer en grandes troupes. Il se trouve assez loin dans le nord ; on assure même que c’est cette espèce qui habite la mer Caspienne et les grands lacs d’eau douce de la Russie et de la Sibérie, mais il ne parait pas que cètte assertion soit fondée sur une comparaison exacte. En effet, nos propres mers possèdent plusieurs phoques qui ont été long-temps confondus, et dont quelques-uns sont peut-être seulement des variétés lès uns des autres.
Ainsi, nous en avons dont tout le dos est couvert de petites taches nuageuses et confluentes, brünâtres , sur un fond jaunâtre( Ph. hëspida, Schreb., 86) (1); ce sont les plus communs dans la mer du Nord. D’autres ont, sur un fond de couleur sombre, des lignes onduleuses, qui forment quelquefois des anneaux (PA. annellatu, Nils., Thienem., pl. IX- XIL; Ph. fœtida , Fabr.) (2), etc.
Une espèce plus aisée à reconnaitre est :
(x) Je soupçonnerais que lon doit y rap- | (2) C’est un de ceux que M. Fr. Cuv. a porter le Ph. scopulicola,, Thienem., représentés sous le nom de phoque compl. v. mun.
(a) PI, 44, fig. r.
Le PHOQUE À CROISSANT (Phoca groenlandica et Phoca oceanica), Egede. Groënl. fig. À, pag. 62. Lepechin. Act. Petrop. I. part. L pl. VI-VII. Thieneman, pl. XIV-XXI.
Gris-jaunâtre, tacheté de brun dans sa jeunesse, marqué ensuite d’une écharpe oblique brune ou noire sur chaque flanc ; la tête du vieux mâle est noire ; long de cinq pieds. Du nord de tout le globe.
Le PHOQUE BARBU (Ph. barbata. Fabr.), Thienem. pl. 1-IV.
Est aussi de tout le nord , et surpasse les précédens par sa taille , qui est de sept ou huit pieds; il est gris ,. plus brun en dessus, avec une ligne longitudinale noirâtre, qui forme une sorte de croix sur le chanfrein. Ses moustaches sont plus fortes et plus serrées qu'aux autres.
Le PHOQUE À ONGLES BLANCS (Ph. leucopla. Cuv.), Thienem. pl. XIII. .
Est d’un gris jaunâtre.
Le PHOQUE À QUEUE DE LIÈVRE (Ph. laguru. Cuv.),
A la queue blanche et laineuse, etc. (1)
LES STENORHINQUES (Fréd. Cuv.)
(PL. 44, fig. 3.)
Ont quatre incisives en haut et quatre en bas, et des molaires profondément divisées en trois pointes.
On n’en connaît qu’un des mers australes (PA. leptonyx, Blainv.). De la taille du barbu, grisâtre en dessus, jaunâtre en dessous, à petits ongles.
(x) Je n’ai voulu mentionner que les es- récemment me paraissent les avoir beaucoup pèces qui m’ont paru suffisamment consta- trop multipliées. tées. Les longs catalogues de phoques publiés
LES PELAGES (Fréd. Cuv.)
(PL 44, fig. 2.)
Ont aussi quatre incisives en haut et en bas; mais leurs mAchelières sont en cônes obtus , avec un talon peu marqué en avant et en arrière. Il y en a un dans la Méditerranée.
Le PHOQUE À VENTRE BLANC, MOINE (Ph. monachus. Gm.), Buff. Supp. VI, pl. xt. (1)
Long de dix à douze pieds, brun-noirâtre, à ventre blanc. Il se tient plus particulièrement entre les iles de l’Adriatique et de la Grèce. C’est probablement l’espèce qui a été la plus connue des anciens.
LES STEMMATOPES (Fréd. Cuv.)
Ont quatre incisives supérieures, deux inférieures, et des mâchelières comprimées, légèrement trilobées, portées sur des racines épaisses. Tel est:
Le PHOQUE À CAPUCHON (Phoca cristata. Gm. Phoca leonina. Fabr.), Egede. Groënl. pl. vi. Dekay. Lyc. de New-York. I. pl. vi.
Qui atteint sept ou huit pieds, et a sur la tête une peau lâche qui peut se gonfler et former une sorte de capuchon, dont il se recouvre les yeux quand il se croit menacé ; alors ses narines se renflent aussi comme des vessies. De la mer Glaciale. (2)
Enfin, les MACRORHINES (Fréd. Cuv.) ont, avec les incisives des précédens, des molaires coniques obtuses, et le museau en forme de trompe courte et mobile. De ce nombre est le plus grand des phoques connus,
Le PHOQUE À TROMPE (Ph. leonina. Lin.), LION MARIN, d’Anson; LOUP MARIN, de Pernetty; ÉLÉPHANT MARIN, des Anglais, etc... Peron., voy. I. xxx11.
Long de vingt à vingt-cinq pieds, brun, le museau du mâle terminé
(x) C’est le même individu qu'a décrit se gonfle n’est pas encore bien éclairci. Hermann, Soc. des nat. de Berl., IV, xxx, Voyez Dekay et Ludlow, Mém. du Lycée de xx, sous le nom de monachus. New-York, tomel, p. 94 et 9g.
(2) Le mécanisme par lequel ce capuchon
+ par une trompe ridée qui se renfle dans la colère. Il est commun dans les parages méridionaux de la mer Pacifique, à la Terre-de-Feu, à la Nouvelle-Zélande, au Chili, etc... On en fait des pêches importantes, à cause de l’huile abondante qu’il fournit.
LES PHOQUES à oreilles extérieures (OTARIES. Peron.)
Mériteraient de faire un genre à part, parce que, outre les oreilles exlérieures saillantes , ils ont les quatre incisives supérieures mitoyennes à double tranchant (forme qu’on n’a encore remarquée dans aucun animal), les externes simples et plus petites, les quatre inférieures fourchues. Toutes les molaires sont simplement coniques, les doigts des nageoires antérieures presque immobiles , la membrane des pieds de derrière se prolongeant en une lanière au-delà de chaque doigt , tous les ongles plats : et menus.
Le PHOQUE À CRINIÈRE (Ph. jubata. Gm.), LION MARIN, de Steller, de Pernetty, etc., Buff. Supp. VIT, xzvini.
Long de quinze à vingt pieds et plus, fauve, le cou du mâle revêtu de poils plus épais et plus crépus que le reste du corps. On le trouverait dans toute la mer Pacifique, si, comme il le paraît, ceux du détroit de Magellan ne différaient pas de ceux des îles Aleutiennes.
L’OURS MARIN (Phoca ursina. Gm.), Buff. Supp. VII, xzvir.
Long de huit pieds, sans crinière, variant du brun au blanchâtre. Du nord de la mer Pacifique. On trouve dans cetie mer des phoques qui ne diffèrent guères de l’ours marin que par la taille et la couleur : tel est le petit phoque noir de Buffon (phoca pusilla) » Buff. , XIII, Lim; le phoque jaune de Shaw, etc.
