LES MORSES

(rricagcaus. L.) (1) (PI, 45, fig. 1.)

Ressemblent aux phoques par les membres et par la forme

(1) Trichechus de totë (poil), nom imaginé par Artedi pour le lamantin.

générale du corps, mais en diffèrent beaucoup par la tête et

par les dents. Leur mâchoire inférieure manque d’incisives

et de canines, et prend en avant une forme comprimée pour

se placer entre deux énormes canines où défenses qui sortent

de la mâchoire supérieure, et se dirigent vers le bas, ayant quelquefois jusqu’à deux pieds de long sur une épaisseur

proportionnée. L’énormité des alvéoles nécessaires pour loger

de semblables canines relève tout le devant de la mâchoire

supérieure en forme de gros mufle renflé, et les narines se

trouvent presque regarder le ciel et non terminer le museau.

Les molaires ont toutes la forme de cylindres courts et tron-

qués obliquement. On en compte quatre de chaque côté en

haut et en bas; mais, à un certain âge, il en tombe deux des supérieures. Entre les deux canines sont de plus deux incisives

semblables aux molaires, et que la plupart des auteurs n’ont pas reconnues pour des incisives, quoiqu’elles soient implantées dans l’os intermaxillaire; et entre elles en sont encore,

dans les jeunes individus, deux petites et pointues.

L'estomac et les: intestins des 7720orses sont à-peu-près les mêmes que ceux des phoques. I parait qu'ils se nourrissent de fucus aussi bien que de substances animales.

On w’en distingue encore qu’une espèce (1), appelée Oo

VACHE MARINE, CHEVAL MARIN, BÊTE A LA GRANDE DENT, ETC. (Trichechus rosmarus. Lin.), Buff. XIE, Lrv, et mieux Cook, III. Voy.

Elle habite toutes les parties de la mer Glaciale, surpasse en grosseur * les plus forts taureaux, alteint jusqu’à vingt pieds de longueur, et est

(1) Cependant M. Shaw soupçonne qu’il défenses plus ou moins grosses, plus ou pourrait y en avoir deux, distinguées par des moins convergentes,

recouverte d’un poil jaunâtre et ras. On la recherche pour son huile et pour ses défenses, dont livoire, quoique grenue, peut s’employer dans les arts. On fait aussi de sa peau d’excellentes soupentes de carosses. (1)

(x) C’est fort mal-à-propos que l’on a üns et les dugongs, animaux beaucoup plus

réumi, avant nous, aux morses, les laman- voisins des cétacés.

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