LES TATOUS

(pasveus. L.) (1)

Sont très remarquables parmi tous les mammifères, par le test écailleux et dur, composé de compartimens semblables à de petits pavés, qui recouvre leur tête, leur corps et souvent leur queue (*). Cette substance forme un bouclier sur le front, un second très grand et très convexe sur les épaules, un troisième semblable au précédent sur la croupe, et entre ces deux derniers, plusieurs bandes parallèles et mobiles, qui

(1) Tatou est leur nom brasilien. Les quirquincho. Dasypus (pieds velus) était Espagnols les appellent armadillo, à cause un des noms du lièvre ou du lapin chez les de leur armure; les Portugais ercuberto Grecs.

par la même raison. On les nomme aussi

(a) PL 92. (è) PL 91, fig. 1.

donnent au corps la faculté de se ployer. La queue est tantôt garnie d’anneaux, successifs, tantôt seulement, comme les jambes de divers tubercules. Ces animaux ont de grandes oreilles, de grands ongles, dont tantôt quatre(‘), tantôt cinq (*) devant, et toujours cinq derrière; le museau assez pointu ; des mâchelières cylindriques séparées les unes des autres (°), au nombre de sept ou huit partout, sans émail dans l’intérieur ; la langue lisse, peu extensible; quelques poils épars entre leurs écailles ou sur les parties de la peau qui n’ont point de test. Ils se creusent des terriers, et vivent en partie de végétaux, en partie d'insectes et de cadavres; leur estomac est simple et le cœcum leur manque. Ils sont tous originaires des parties chaudes ou au moins tempérées de l'Amérique.

On peut les distinguer en sous-genres d’après la structure de leurs pieds de devant et le nombre de leurs dents. Les plus nombreux n’ont que quatre doigts aux pieds de devant, dont les deux mitoyens sont les plus longs (*).

Dans ce nombre, les uns (les CACHIGAMES, Cuv.), ont sept dents seule-

ment, de chaque côté et à chaque mâchoire; leur museau est pointu, leur queue longue, entourée d’anneaux osseux; tel est :

Le TATOU NOIR d'Azz. (Dasypus novemecinctus. Lin.), Cachicame. Buff. X, 37. Tatou à longue queue. Xd. Sup. TI, 58. Tatuete. Schreb. 73. Tatupeba. Margr.

A neuf bandes intermédiaires, quelquefois huit; généralement noirâtre; long de quinze pouces, et la queue autant.

Le TATOU MULET d’Azz. (Das. 7 cinctus ), Schreb. 72.

N'a que sept bandes et devient moins grand ; sa queue est plus courte à proportion. .

Les APARS, Cuv., ont les doigts des cachicames, les dents au nombre de neuf ou dix partout.

(a) Pl or, fig. 5. (&) PI. 91, fig. ka. (c) PL. 9x, fig. 2, 3,4. (d) PL 91, fig. 5.

Le TATOU APARA, Marg. APAR, Buff. WATACO d'Azz. ( Dasypus tricinctus. L.), Schreb. LXXI, A.

À lrois bandes intermédiaires, à queue très courte, à compartimens régulièrement tuberculeux. Il jouit de la faculté de se rouler en renfer- -mant sa tête el ses pieds entre ses boucliers, et formant ainsi une boule complète, comme certains cloportes; vit au Brésil, au Paraguay. C’est un de ceux qu'on trouve le plus loin au sud. Il reste dans des dimensions médiocres.

D’autres Tatous (les ENCOUBERTS, Cu.) ont cinq doigls aux pieds de devant, dont les trois mitoyens sont les plus longs; leur queue est en grande partie couverte d’écailles en quinconces ; leurs dents sont partout an nombre de neuf ou dix (a).

Dans cette subdivision,

Le TATOU ENCOUBERT. ENCOUBERT et CIRQUINSON. Buff. (1). TATOU POYOU d’Azz. (Das. sexcinctus et oetodecimeintus. Lin.), Buff. X, xL11, et Supp. III, xzu,

Se distingue de tout le reste du genre, parce qu’il a une dent de chaque côté dans l’os intermaxillaire ; son lest a six ou sept bandes, les compartimens lisses, grands et anguleux ; sa queue est médiocre, annelée seulement à sa base ; ses pieds ont tous cinq doigts. Le Pichy d’Azz. (b) ressemble à l’encoubert, si ce n’est que son intermaxillaire n’a point de dents, et que son bouclier postérieur est dentelé en scie, et les parties non écailleuses garnies de poils plus longs et plus fournis qu'aux autres : une espèce voisine est le fatou velu d’Azz.

Une troisième subdivision des Tatous a les doigts de devant au nombre de cinq, mais disposés obliquement, en sorte que le pouce et l'index sont grèles, celui-ci le plus long, que le medius a un ongle énorme, tranchant, que le suivant a encore un gros ongle, mais plus court, et que le dernier doigt est le plus court de tous (ce). Cette forme de main leur donne les moyens de couper la terre, et de s’y enfoncer rapidement, ou au moins

(1) Le tatou à tête de belette de Grew, gées du test de la croupe. Mème en les cirquinson de Buff., das. octodecimcinetus, comptant il n’y en aurait en tout que seize, L , est l'encoubert ou sexcinetus ; mais et sa figure n’en montre pas davantage.

Grew, a considéré comme mobiles les ran-

(ce) Pl, fig. 4 «.