CHEVAUX

(Equus. Lin.) (PI. 83.) 11 porte à chaque mâchoire six incisives, qui, dans la jeunesse, ont leur couronne creusée d’ure fossette, et partout six

molaires à couronne carrée, marquées par les lames d’émail qui s’y enfoncent, de quatre croissans, et en outre, dans les”

supérieures, d’un petit disque au bord interne. Les mâles ont de plus deux petites canines à la mâchoire supérieure, et quelquefois à toutes les deux, qui manquent presque toujours aux femelles. Entre ces canines et la première molaire, est l’espace vide qui répond à l’angle des lèvres, où l’on place le mors, et au moyen duquel seul, l'homme est parvenu à dompter ces vigoureux quadrupèdes. Leur estomac est simple et médiocre; mais leurs intestins sont très longs et leur cœcum énorme. Les mamelles sont entre les cuisses.

Le CHEVAL { Equus caballus. Lin.), Buff. IV, 1.

Noble compagnon de l’homme à la chasse, à la guerre et dans les travaux de l’agriculture, des arts et du commerce, est le plus important et le mieux soigné des animaux que nous avons soumis. Il parait qu’il n'existe plus à l’état sauvage que dans les lieux où l’on a laissé en liberté des chevaux auparavant domestiques, comme en Tartarie et en Amérique ; ils y vivent en troupes, conduites et défendues chacune par un vieux mâle. Les jeunes mâles, chassés aussitôt qu’ils sont adultes, suivent ces troupes de loin jusqu’à ce qu’ils puissent attirer de jeunes jumens.

En esclavage, le poulain telte six à sept mois; on sépare les sexes à deux ans; on commence à les attacher et à les panser à trois ans;-ce n’est qu'à quatre qu’on les monte, el qu'ils peuvent engendrer sans se nuire. La jument porte onze mois.

L’âge du cheval se connait surtout aux incisives. Celles de lait commencent à pousser quinze jours après la naissance; à deux ans et demi, les mitoyennes sont remplacées ; à trois et demi, les deux suivantes; à quatre et demi, les deux extrêmes, appelées les coins. Toutes ces dents, à couronne d’abord creuse, perdent petit à pelit cet enfoncement par la détrition. À sept ans et demi ou huit ans, tousles creux sont effacés, et le cheval ne marque plus.

Les canines inférieures viennent à trois ans et demi, les supérieures à quatre : elles restent pointues jusqu’à six ; à dix, elles commencent à se déchausser.

La durée de la vie du cheval ne passe guère trente ans. Tout le monde sait à quel point cet animal varie par la couleur etpar

la taille. Ses principales races ont même des différences sensibles dans

les formes de la tête, dans les proportions, et se caractérisent chacune de préférence pour les divers emplois.

Les plus sveltes, les plus rapides, sont les chevaux arabes, qui ont aidé à perfectionner la race espagnole, et contribué avec celle-ci à former la race anglaise : les plus gros et les plus forts viennent des côtes de la mer du Nord; les plus petits, du nord de la Suède et de la Corse. Les chevaux sauvages ont la tête grosse, le poil crépu, et des proportions peu agréables.

Le DZIGGUETAI ( Equus hemionus. Pall.), Schreb (a)

Est une espèce qui, pour les proportions, tient le milieu entre le cheval et l’âne, et qui vit en troupes dans les déserts sablonneux du centre de PAsie. Il est isabelle, à crinière et à ligne dorsale noires ; sa queue se

termine par une houppe noire. C’est probablement le mulet sauvage des anciens.

L’ANE (Equus asinus. Lin.), Buff. IV, xr.

Se reconnaît à ses longues oreilles, à la houppe du bout de sa queue, à la croix noire qu’il a sur les épaules, et qui est le premier indice des bandes qui distinguent les espèces suivantes. Originaire des grands déserts de l’intérieur de l’Asie, il s’y trouve encore à l’état sauvage, en troupes innombrables, qui se portent du nord au midi selon les saisons. Aussi vient-il mal dans les pays trop septentrionaux. Chacun connaît sa patience, sa sobriélé, son tempérament robuste, et les services qu’il rend aux pauvres Campagnards. - p

Sa voix rauque (appelée bratire), tient à deux petites cavilés particulières du fond de son larynx.

Le ZÈBRE (Equus zebra. Lin.), Buff. XIE, 1.

Presque de la forme de l’Ane, rayé partout transversalement de blanc et de noir avec une parfaite régularité. Il est originaire de toute la par— tie méridionale de l'Afrique. Nous avons vu un zèbre femelle produire successivement avec l’âne et avec le cheval.

(a) PL 83, fig. 1.

Le COUAGGA (Equus quaccha. Gm.), Buff, Supp. VIE, vur.

Ressemble plus au cheval que le zèbre, mais vient du même pays. Son poil, sur le cou et sur les épaules, est brun, rayé en travers de blanchätre; sa croupe est gris-roussâtre, sa queue et ses jambes blanchâtres. Son nom exprime sa voix, qui ressemble à l’aboiement d’un chien.

L'ONAGGA ou DAUW Fréd. Cuv. Mammif. ( Equus montanus. Burchell. ) (a)

Est une espèce d’Afrique inférieure à l'âne, mais de la jolie forme du couagga, isabelle avec des raies noires allernativement plus larges et plus étroites, sur la tête, le cou et le tronc. Celles dé l'arrière se portent obliquement en avant, ses jambes et sa queuesont blanches.

(a) PI. 83. fig. 2.

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