LES CHAMEAUX

(camezus. L.)

(Planche 85.)

Se rapprochent un peu plus que les autres de l’ordre précédent. Ils ont non-seulement toujours des canines aux deux mâchoires, mais encore deux dents pointues implantées dans l'os incisif, les incisives inférieures au nombre de six, et les molaires de vingt ou de dix-huit seulement (‘), attribut qu'ils possèdent seuls parmi les ruminans, ainsi que d’avoir le scaphoïde et le cuboïde du tarse séparés. Au lieu de ce grand sabot aplati au côté interne qui enveloppe toute la partie inférieure de chaque doigt et détermine la figure du pied fourchu ordinaire, ils n’en ont qu'un petit, adhérant seulement à la dernière phalange, et de forme symétrique comme les sabots des pachydermes (*). Leur lèvre renflée et fendue, leur long

(a) PL. 85. y 14 (b) PI. 85, fig. 18, 1e.

RUMINANS. oui

cou, leurs orbites saillans, la faiblesse de leur croupe, la proportion désagréable de leurs jambes et de leurs pieds, en font des êtresen quelquesorte difformes ; mais leur extrémesobriété, et la faculté qu’ils ont de passer plusieurs jours sans boire, les rendent de première utilité.

Cettefaculté tient probablement à de grands amas de cellules qui garnissent les côtés de leur panse, et dans lesquelles il se retient ou se produit continuellement de l’eau. Les autres ruminans n’en ont point de semblables.

Les chameaux urinent en arrière, mais leur verge change de direction pour l’accouplement , qui se fait avec beaucoup de peine, et pendant lequel la femelle reste couchée. Au temps du rat, il suinte de leur tête une humeur fétide.

LES CHAMEAUX proprement dits

(PI. 85, fig. v.)

Ont les deux doigts réunis en dessous, jusque près de la pointe, par une semelle commune et le dos chargé de loupes de graisse. Ce sont de grands animaux de l’ancien monde dont on connaît deux espèces, toutes les deux complétement réduites à l’état domestique (1).

Le CHAMEAU À DEUX BOSSES ( Camelus bactrianus. L.), Buff. XF, xx17 (a).

Originaire du centre de l'Asie, et qui descend beaucoup moins vers le

midi que

Le CHAMEAU A UNE SEULE BOSSE ( Camelus dromedarius. L.. Buff. XE, 1X.

Qui s’est répandu d’Arabie dans tout le nord de l'Afrique et dans une grande partie de la Syrie, et de la Perse, etc.

(x) Pallas rapporte, sur la foi des Bou- lAsie; mais il faut remarquer que les Calchares et des Tartares, qu’il y a des cha- mouques, par principe de religion, donnent meaux sauvages dans les déserts du milieu de la liberté à toutes sortes d'animaux,

(a) PE 85, fig.

Le premier est le seu! qu’on emploie en T'urquestan, au Thibet, etc.; on en conduit jusque près du lac Baïcal. Le second est assez connu par sa nécessité pour lraverser le désert, et comme seul moyen de liaison des pays qui y confinent.

Le chameau à deux bosses marche moins péniblement que l’autre dans les terrains humides ; il est plus grand et plus fort. Dans le temps de la mue, il se dépouille entièrement de son poil. C’est le chameau à une seule bosse qui porte le plus loin la sobriété. Le dromadaire en est proprement une variélé plus légère et la plus propre à la course. |

La chair et le lait des chameaux servent à la nourriture, et leur poil au vêtement des peuples qui les possèdent. Les deux espèces deviénnent presque inutiles dans les terrains pierreux.