POUX

(PEDicuLus. L.)

Leur corps est aplati, presque transparent , divisé en douze ou onze segmens distincts, dont trois pour le tronc, portant chacun une paire de pieds. Le premier de ces segmens forme souvent une espèce de corselet. Les stigmates sont très distincts. Les antennes sont courtes, de la même grosseur, composées de cinq articles et souvent insérées dans une échancrure. Chaque côté de la tête offre un ou deux petits yeux lisses. Les pieds sont courts et terminés par un ongle très fort ou par deux crochets, dirigés l’un vers l’autre”. Ces animaux s’accrochent ainsi facilement, soit aux poils des quadrupèdes, soit aux plumes des oiseaux, dont ils sucent le sang, et sur le corps desquels ils passent leur vie et se multiplient. Ils attachent leurs œufs à ces appendices cutanés. Leurs générations sont nombreuses et se succèdent très rapidement. Quelques causes particulières, et qui nous sont inconnues, les favorisent d’une manière extraordinaire, et c’est ce qui a lieu, par rapport au pou de l’homme, dans la maladie pédiculaire ou phtiriase , et méme dans notre enfance. Ces

(a) Planche 14, fig. 3 «. (b) PL 14 fig. 14, et 30.

INSECTES PARASITES. j ? 15

insectes vivent constamment sur les mêmes quadrupèdes et sur les mêmes oiseaux, ou du moins sur des animaux de ces classes qui ont des caractères et des habitudes analogues. Un oiseau en nourrit souvent de deux sortes. Leur démarche est, en général, assez lente.

Les uns (Pediculea, Leach.), tels que

LES POUX proprement dits

(PEDICULUS. Deg.)

(PL. 14, fig. x et 2.)

Ont pour bouche un mamelon très pétit , tubulaire , situé à l'extrémité antérieure de la tête, en forme de museau, et renfermant , dans l’inaction, un suçoir. Leurs tarses sont composés d’un article dont la grosseur égale presque celle de la jambe , terminé par un ongle très fort , se repliant sur une saillie, en forme de dent de la jambe, et faisant avec cetle pointe l’office de pince. Ceux que j'ai observés ne m'ont offert que deux yeux lisses , un de chaque côté.

L'homme en nourrit de trois sortes ; leurs œufs sont connus sous le nom de Zentes.

Dans les deux espèces suivantes , le thorax est bien distinct de l’abdomen , de sa largeur et de longueur moyenne. Elles forment le genre pediculus, proprement dit, du docteur Leach. (1)

* Le Pou humain du corps (P. humanus corporis, De G., Insect., VIT, 1, 7). D’un blanc sale sans taches , avec les découpures de l'abdomen moins saillantes que dans la suivante. Elle vient uniquement sur le corps de

(1) Zoolog. miscellan., IL.

l’homme, et pullule d’une manière effrayante dans la maladie pédiculaire.

Le Pou humain de la tête (P. humanus capitis , De G., Iusect., VII, 1,6). Cendré, avec les espaces où sont situés les stigmates bruns ou noirâtres ; lobes ou découpures de l'abdomen arrondis. — Sur la tête de l’homme, et particulièrement des enfans.

Les mäles de cette espèce et de la précédente ont, à l’extrémité postérieure de leur abdomen, une petite pièce écailleuse et conique en forme d’aiguillon , probablement l’organe sexuel.

Les Hottentots , les Nègres, différens singes mangent les poux, ou sont phthirophages. Oviédo prétend avoir observé que cette vermine abandonne , à la hauteur des Tropiques, les nautonniers espagnols qui vont aux Indes, et qu’elle les reprend au même point, lorsqu'ils reviennent en Europe. Ondit encore que dans l’Inde, quelque sale 4e l’on soit, l’on n’en a jamais qu’à la tête.

Il fut un temps où la médecine employait le pou de l’homme pour les suppressions d'urine , en l’introduisant dans le canal de l’urètre.

Le docteur Leach forme un genre propre, phthirus , avec le Pou du pubis (P.pubis, Lin.), Red., Exp., xIx, 1; qui a le corps arrondi et large le thorax très court, se confondant presque avec l'abdomen , et les quatre pieds postérieurs très forts. On le désigne vulgairement sous le nom de Morpion. Il s’attache aux poils des parties sexuelles et des sourcils. Sa piqère est très forte.

Consultez , pour ces espèces vivant sur l’homme, le beau traité des maladies de la peau du docteur Alibert, médecin du roi.

Redi a figuré, mais grossièrement , plusieurs autres espèces , qui se trouvent sur divers quadrupèdes. Celle qui vit sur le porc a le thorax très étroit, avec l’abdomen fort large. Elle est le type du genre Hœmatopinus de M. Leach (1). Le Pou du buffle, figuré par De Géer (Insect., VII, 1 , 12), présente des caractères plus importans.

(1) Zoolog. iniscellan., cxvv1 ; P, suis, tient au genre Mélophage , de l'ordre des : Panz., Faun. insect. Germ., LI, xvi. Diptères. Le Pou du cerf, Pan, ibid., xv, appar-

Les autres (Wérmidea, Leach) , tels que