LES RICINS

(RICINUS. De G.; — Mirmus, Herm., Leach.),

(Planche 14, fig. 3 et 4.)

Ont la bouche inférieure, et composée à l'extérieur de deux lèvres et de deux mandibules en crochet(a). Leurs tarses sont très distincts , articulés et terminés par deux crochets égaux. (2)

A l’exception d’une seule espèce, celle du chien, toutes les autres se trouvent exclusivement sur les oiseaux. Leur tête est ordinairement grande , tantôt triangulaire, tantôt en demi-cercle ou en croissant, et a souvent des saillies angulaires. Elle diffère quelquefois dans les deux sexes , de même que les antennes. J'ai aperçu, dans plusieurs , deux yeux lisses rapprochés de chaque côté de la tête. Suivant des observations que m'a communiquées M. Savigny, ces insectes ont des mâchoires avec un palpe très petit sur chacune d’elles, et cachées par la lèvre inférieure, qui a aussi deux organes de la même sorte. Ils ont encore une espèce de langue.

M. Leclerc de Laval m’a dit avoir vu, dans leur estomac, des parcelles de plumes d'oiseau, et croit que c’est leur seule nourriture. De Géer assure cependant avoir trouvé l’estomac du ricin du pincon rempli de sang, dont il venait de se gorger. L’on sait aussi que ces insectes ne peuvent vivre long-temps sur les oiseaux morts. On les voit alors se promener avec inquiétude sur leurs plumes, particulièrement sur celle de la tète et des environs du bec.

Rédi en a aussi représenté un grand nombre d'espèces.

(a) PI. 14, fig. 3a. (2) PI, 14, fig. 3 &,

Les unes ont la bouche située près de l'extrémité antérieure de la tête. Les antennes sont insérées à côté , loin des yeux, et très petites. (1)

Dans les autres, la bouche est presque centrale ; les antennes sont placées très près des yeux, et leur longueur égale presque la moitié de celle de la tête. (2)

Un célèbre naturaliste allemand , le docteur Nitzsch , professeur à Halle, a fait une étude très approfondie de l’organisation tant intérieure qu’extérieure de ces animaux, ainsi que l’atteste son Mémoire sur les insectes épizoïques , inséré dans le Magazin entomologique de M. Germar. Le genre pediculus proprement dit, ou celui dont les espèces sont munies d’un suçoir , est rangé, par lui , avec les hémiptères épizoïques. Les ricins de De Géer et d’autres , ou les nirmes d’Hermann fils, c’est-à-dire les espèces pourvues de mandibules , de mâchoires, sont rapportées à l’ordre des orthoptères, et désignés collectivement par la dénomination de mallophages. Deux genres de cette division se rapprochent des précédens, en ce que ces animaux vivent aussi sur des mammifères, tels sont ceux de TRICHO- DECTE (Trichodectes) et de GYROPE (Gyropus). Dans le premier , les palpes maxillaires sont nuls ou indistincts , et les antennes sont filiformes et de trois articles. Les espèces se trouvent sur le chien, le blaireau, la belette la fouine, etc. Dans le second, les palpes maxillaires sont apparens, les antennes sont plus grosses vers le bout, et de quatre articles. Ses mandibules n’ont point de dents , les palpes labiaux sont nuls et les quatre tarses postérieurs n’ont qu’un seul crochet au bout, Ces derniers caractères le distinguent d’un autregenre ayant aussi des palpes maxillaires visibles, des antennes de quatre articles et plus grosses vers le bout , et la bouche antérieure, celui de LIOTHÉE (Liotheum). Ici les mandibules sont bidentées les palpes labiaux sont distincts , et tous lestarses sont terminés par deux

(x) Pediculus sternæ hirundinis, Lin.; De R. emberizæ, De G. ibid., 9; G., Insect,, VII, 1v, 12; R. mergi, De G., ibid., x3, 14; Pediculus corvi coracis, Lin.; De G.ibid.; R. canis, De G., ibid,, 16;

Pediculus pavonis, Panz., ibid., xx ; Latr., Ricinus fringille, De G., ibid, 5, 6,7. Hist, nat, des Fourm,, 389, x1r, 5. Voyez Pediculus tinnunculi, Panz., ibid., xvn, encore Panzer ibid., pl. xx-xxtv. Son

Pediculus ardeæ, xvux, paraît être le même (2) Ricinus gallinæe, De G., ibid,, 15 sur que le Ricin du plongeon de De G., 1v, la poule, les perdrix et les faisans ; 13,

crochets. les espèces se trouvent sur divers oiseaux , au lieu que les gyropes vivent sur les quadrupèdes nommés vulgairement Cochons d'Inde. Un quatrième et dernier genre , dont les espèces sont exclusivement propres aux oiseaux , est celui de PHILOPTÈRE (Philopterus). Les antennes ont cinq articles , dont le troisième offre souvent, dans les mâles , un rameau, formant avec le premier une pince; ces organes sont filiformes. Les palpes maxillaires sont invisibles. Les tarses ont deux crochets à leur extrémité, mais non divergens , comme le sont ceux des liothées. Ici, d’ailleurs, les mâles ont six testicules, trois de chaque côté, et leurs quatre vaisseaux biliaires sont épaissis vers le milieu de leur longueur. Ceux des trichodectes et des philoptères n’offrent point ce renflementetleurs testicules ne sont qu’au nombre de quatre, deux de chaque côté. Dans ces deux genres, encore , il y a dix ovaires, cinq de chaque côté ; dans les liothées femelles , où ce savant a pu les observer, il n’en a vu que six, trois de chaque côté. Il n’a point de connaissance positive sur le nombre de ceux des gyropes femelles et celui des testicules de l’autre sexe. Dans tous ces genres , le thorax est biparti, c’est-à-dire que le prothorax et le mésothorax composent le tronc apparent, et que sa troisième division ou le métathorax seréunit etse confond avec l’abdomen. M. Kirby avait le premier, à Ce que je crois, désigné ainsi ce segment; mais M. Nitzscn me parait avoir aussi employé, le premier les deux autres dénominations (voyez les généralités de la classe des insectes). Les limites de cet ouvragenous interdisent l'exposition des sous-genres qu’il a établis. Nous remarquerons seulement que celui qu’il nomme Goniodes , le quatrième du genre philoptère, est uniquement propre aux gallinacés. Dans le recueil de mémoires qui termine notre histoire des fourmis, nous avons décrit avec détail une espèce de ricin (Philoptere).

M. Léon Dufour a formé avec le pou de la melitte de M. Kirby déjà très bien observé par De Géer, qui le prend pour la larve du méloë proscarabée , ainsi que par ce célèbre entomologiste anglais, un nouveau genre (Triongulin des andrenettes), dont il a publié et représenté les caractères dans le tome treizième (9, B.) des Annales des sciences naturelles. Si cet insecte n’était point la larve de ce méloë, ainsi que le pense M. Kirby, nul doute qu’il ne formât , dans l’ordre des parasites, un sous-genre propre : mais, d’après les recherches de MM. Lepelletier et Serville, le sentiment de De Géer est confirmé.

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