X AVERTISSEMENT

nière tréssimple, la classe des insectes. Ses coupes primaires ont pour base les trois considérations suivantes : 1° Insectes aptères, à métamorphoses nulles ou incomplètes ; les trois premiers ordres. 2° Insectes aptères et subissant des transformations complètes ; le quatrième. 3° Insectes ayant des ailes, et les acquérant par des métamorphoses , soit parfaites , soit incomplètes ; les huit derniers. Je débute par les {rachnides antennistes de M. de Lamarck, qui sont compris dans cette première division, et forment nos trois premiers ordres. La seconde est composée du quatrième ordre, et n'offre qu'un seul genre, celui des puces : il semblerait, sous quelque rapport, devoir se lier, au moyen des Aippobosques , avec les diptères: mais d’autres caracteres, et la nature de ses métamorphoses éloignent ce genre de celui des hippobosques. Au surplus, il est souvent difficile de distinguer ces filiations naturelles, et souvent même lorsqu'on est assez heureux pour les découvrir, est-on obligé de sacrifier ces rapports à la clarté et à la facilité de la méthode.

Aux ordres connus des insectes ailés, j'ai ajouté celui des Strepsipteères de M. Kirby, mais sous une autre dénomination, savoir, celle des Rhipiptéres , la sienne me paraissant être fondée sur une fausse supposition. Peut-être même devrait-on supprimer cet ordre , et le réunir à celui des diptères, ainsi que le pense M. de Lamarck.

Pour des motifs que j'ai développés ailleurs (1), et que je pourrais fortifier par d’autres preuves, j’attache plus de valeur aux caractères tirés des organes locomoteurs aériens des in-, sectes, et à la composition générale de leur corps, qu'aux modifications des parties de leur bouche, du moins lorsque leur structure se rapporte essentiellement au même type. Ainsi, Je

(1) Cousidér, génér, sur ordre des crust., des arach. et des insect., pag. 46.

AVERTISSEMENT. x)

ne divise point d’abord ces animaux en broyeurs et suceurs, mais en ceux qui ont des ailes et des étuis, et en ceux qui ont quatre on deux ailes de même consistance. La forme et les usages des organes de la manducation ne sont employés que secondairement. Ma série des ordres relativement aux insectes ailés estconséquemment presque semblable à celle de Linnæus.

Fabricius, MM. Cuvier, de Lamarck, Clairville et Duméril, mettant en première ligne les différences des fonctions des parties de la bouche, ont disposé ces coupes d’une autre maniere.

D’après le plan de M. Cuvier, j'ai réduit le nombre des familles que j'avais établies dans mes ouvrages antérieurs, et converti en sous-genres les démembremens qu'on a faits des genres de Linnæus, quoique leurs caractères puissent être d’ailleurs bien distincts. Telle avait été aussi l'intention de Gmelin, dans son édition du Systema Naturæ. Cette méthode est simple, historique et commode par Pavantage qu’elle procure à l’étudiant de graduer son instruction suivant son âge, sa capacité, ou le but qu'il se propose.

Tous mes groupes sont fondés sur l’examen comparatif de toutes les parties des animaux que je veux faire connaitre , et sur lPobservation de leurs habitudes. C’est pour être trop exclusifs dans leurs considérations, que la plupart des naturalistes s’écartent de l’ordre naturel. Aux faits recueillis par Réaumur, Rœsel, Degéer,° Bonnet, MM. Huber, etc., sur l'instinct des insectes, j'en ai ajouté plusieurs qui me sont propres, et dont quelques-uns n'avaient pas encore été publiés. M. Cuvier y a joint un extrait de ses observations anatomiques (1}; il s'est même livré à de nouvelles recherches, parmi

(x) Celles que j’y ai ajoutées dans cette MM. Léon Dufour, Marcel de Serres,

seconde édition m'ont été fournies par Straus, Audouin et Milne Edwards.

xij AVERTISSEMENT.

lesquellés je citerai celles qui ont pour objet l'organisation des Limules, genre de crustacés très singulier.

N'ayant pu décrire qu'un petit nombre d’espèces, j'ai choisi les plus communes et les plus intéressantes, celles, particulierement, qui sont mentionnées dans le tableau élémentaire de l'histoire naturelle des animaux de M. Cuvier.

Vous, dont les travaux dans cette branche des sciences naturelles ont mérité l'hommage de nos respects et de notre gratitude , ne voyez dans cet ouvrage qu’une grande esquisse de l’Entomologie , qu’un exposé succinct de ce que vous avez fait pour elle, qu’un repos pour votre mémoire; en un mot, qu'un traité élémentaire qui préparera les élèves à la méditation de vos écrits. Qu'il me serait doux d’avoir rempli leurs espérances, et celle du savant illustre dont j'ai été aupres d’eux le faible organe !

LATREILLE , de l’Academie Royale des Sciences.

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